Na época em que lançou seu álbum de estreia “Love/Hate” em 2007, The-Dream havia fincado sua bandeira como um dos futuristas mais promissores do R&B. Em meio à abundância de toques de rap e híbridos de R&B-rap que dominam as rádios, Terius “The-Dream” Nash se estabeleceu como um líder em levar o som do pop moderno a lugares novos e estranhos, juntando-se a seu parceiro de produção Tricky Stewart para criar alguns dos sucessos mais canônicos deste século, incluindo “Umbrella” de Rihanna, “Single Ladies (Put a Ring on It)” de Beyoncé e “Touch My Body” de Mariah Carey – todas músicas que evitou as convenções para ajudar a inaugurar um renascimento criativo no pop mainstream.
Mas “Love/Hate”, que chegou em dezembro de 2007, estabeleceu The-Dream como uma força para si mesmo, casando seu amor e apreciação pelos tropos do hip-hop com épicos de R&B imponentes e salpicados de sintetizadores que lembravam o escopo widescreen de Prince e as sensibilidades censuradas de R. Kelly. Olhando para trás no álbum, ele se lembra de ter gravado todas as músicas do projeto em um turbilhão de 11 dias – não oito ou nove, como a tradição faz você acreditar – exceto “I Luv Your Girl”, que ele gravou cerca de três meses depois, a pedido de Antonio “LA” Reid para um sucesso mainstream.
“Love/Hate” foi um sucesso instantâneo, aclamado pela crítica como uma epifania do R&B contemporâneo e, desde então, celebrado como um dos discos mais importantes do século XXI. Na época, porém, as expectativas do The-Dream não eram altíssimas. “Antes disso, cara, eu era apenas um cara de chapéu”, diz ele Variedade em sua primeira entrevista sobre sua próxima era, ancorada por uma sequência de “Love/Hate”. “[People] não tinha ideia de que esse álbum estava chegando ou não. Eu nunca fico de ponta-cabeça com algo assim [new album] porque eu sei que com qualquer coisa que tenha um certo ritmo e seja considerado R&B, você tem que dar tempo às pessoas.”
Dezenove anos depois, The-Dream está retornando com “Love/Hate 2” pela Republic Records, liderado pelo single recém-lançado “Bring That Body”. É a primeira amostra do que está se tornando um progenitor sonoro de seu antecessor, divulgando contribuições de TI, Rick Ross, Usher, Pharrell Williams, Mike Dean, Swizz Beatz e muito mais, incluindo artistas que ele ainda não consegue nomear. (Ele questiona quando Rihanna, que apareceu no álbum original, é questionada sobre.) Em um nível logístico, “Love/Hate 2” é um projeto que, comparado a “Love/Hate”, é muito mais considerado, com raízes que remontam a 2018, mas ainda esteticamente alinhado com o material de origem depois que ele aprimorou as técnicas de gravação que usou há quase duas décadas.
“Love/Hate 2” pode parecer um retorno surpresa, mas The-Dream passou a última década desenvolvendo várias facetas de seu negócio. Ele se manteve ocupado como compositor, mais recentemente trabalhando em álbuns de Rosalía, Summer Walker e Beyoncé, incluindo cinco créditos em seu álbum de 2024, “Cowboy Carter”. Ele aprimorou suas habilidades no mundo da moda com um estágio na Rhude em Paris e como estudante na Savannah College of Art and Design. Mas, depois de todos esses anos, ele não resistiu ao retorno ao álbum que o transformou em uma das estrelas do R&B mais importantes de sua geração.
Você está retornando pela primeira vez, essencialmente, em 13 anos com um trabalho que você reconhece como um lançamento global. O que fez esse momento parecer o momento certo para voltar?
Eu tive que procurar por que eu estava tendo essa ideia de fazer um disco em um determinado momento, especialmente para chamá-lo de “Love/Hate 2”, que é uma daquelas coisas em que é tipo, tudo bem, é melhor você ter o produto ou então. Mesmo que “Love/Hate” tenha sido lançado em 2007, o ano que antecedeu aquela sequência que não parou desde então, havia algo especial naquele tempo e espaço para mim. Talvez fosse a mesma coisa que eu sentia naquela época. Eu podia senti-lo andando por aí, cara. Eu precisava fazer um trabalho real onde eu saísse e falasse com as pessoas e visse meus fãs e todos que me apoiaram ao longo dos anos. E estou muito feliz por poder fazer isso porque geralmente estou preso no porão da minha outra amiga gravando discos com ela. [Laughs] Mas veio do nada, cara, simplesmente me atingiu.
A sequência do álbum é muito complicada. Você tem que ter certeza de que acertou. O que fez você querer lançar uma sequência desse álbum em particular?
“Love Vs Money” deveria ser a sequência de uma trilogia do que foram esses três primeiros discos. E então o que eu estava pensando era, deixe-me ter certeza de que pretendo agradar não apenas a mim mesmo, mas às pessoas que me apoiaram e entender o que é esse som e entender o que estou dizendo como artista e o que estou fornecendo, em termos de sentimento, [regarding] o que o mundo é agora. E então essa última peça foi uma grande parte decisiva, e por que a chamei de “Amor/Ódio 2”.
Pelo que entendi, o projeto está em gestação há bastante tempo.
Eu sei o quão rápido posso trabalhar. Parece que fui trabalhar todos os dias no meu outro emprego [as a songwriter]e eu não tinha muito tempo para me dedicar a essas coisas. Mas quando fiz isso, anotei, anotei, sei o que queria fazer. E eu mantive isso lá como notas. Essa seria a analogia com o que experimentei nos últimos talvez seis anos, pensando apenas neste momento específico de apenas um grande LP. Eu estava apenas coletando meus dados e pensamentos ao longo do tempo. E houve certas músicas que foram criadas agora, nos últimos três, quatro meses. Mas há registros aqui que datam de 2018, 2020. Mas todos funcionaram perfeitamente juntos.
Como você acha que “Love/Hate 2” se conecta a “Love/Hate” sonoramente, liricamente, ou como você pode ver uma linha através dela?
O que tentei ter certeza é que soaria igual. Minha cadência é a mesma porque depois de tantos anos fazendo demos desses discos para artistas diferentes, fiquei confuso com o que é meu negócio. Qual é a minha preferência pelos meus próprios registros pessoais? E então eu queria que minha cadeia vocal fosse a mesma. Isso vai do microfone ao pré-amplificador, é claro, coisas nerds. Eu estava eliminando esses novos plugins. Eu pensei, volte para 2006 e me dê os mesmos plug-ins que eu usava naquela época. Descubra em qual microfone gravei. Eu realmente tentei definir minha parte primeiro. E então, quando começamos a combiná-lo sonoramente do ponto de vista da produção, eu também não quis repetir nada. Eu não queria que aquela caixa fosse igual à caixa de “Fast Car”. E eu entendo quais são meus tempos. Eu entendo o que gosto de fazer até no palco para meus fãs.
Definitivamente estamos recebendo improvisações do The-Dream, certo?
Ah, absolutamente. Eu estava tocando o disco e o Playboi Carti trabalha no estúdio ao lado do meu. E ele disse: “Ei, traga um dos discos”. Ele está fazendo algo com outra pessoa, não vou comentar o que é. Toquei para ele alguns discos do álbum. E ele disse: “Espere, mano, onde estão as ‘ellas?'” Ele disse: “O quê? Você está louco?” Assim que ele disse isso eu disse, tudo bem, legal. Obrigado, jovem. Passei a ter certeza de que os estava adicionando em lugares onde fosse de bom gosto e significasse algo para estar lá.
Portanto, devemos agradecer a Carti por você colocar os improvisos de volta.
Absolutamente.
Como é voltar ao estúdio com Tricky Stewart para este projeto, conhecendo o trabalho que você colocou no primeiro?
O mais louco é que é diferente, é igual, e isso não faz sentido, mas trata-se apenas de estarmos juntos em uma sala ao mesmo tempo, fazendo o que naturalmente faremos. Não precisa ser super planejado nem nada. É tipo, ei, cara, você quer fazer algumas músicas? Sim, eu quero fazer algumas músicas. E você? Sim, deixe-me fazer algumas músicas. Tipo, é uma merda normal de irmão.
Por que você acha que “Bring That Body” é uma boa introdução a esta era?
Estou confiando em meus fãs e nas pessoas que realmente me seguem com um bom disco. E então quero ter certeza de entregar a eles um bom histórico. Sabemos que os melhores discos estão onde deveriam estar agora. E eles serão tratados como os melhores discos. Eu não queria lançar um disco do Pharrell, digamos, por exemplo, e isso é totalmente diferente do que o som é, ou pelo menos como seria. Mas por ter esse disco, ele faz tantas coisas que o tornam ótimo, além de apenas ouvir. E as pessoas verão quando receberem o álbum e dirão, ah, entendo por quê, porque todos os elementos estão em “Bring That Body”.
Como evoluiu a sua relação com “Amor/Ódio”? Você vê isso como um primeiro rascunho de quem você era ou sente que isso mudou em sua mente com o tempo?
Sinto que por ter 29 anos e já ser homem, havia muitas coisas que eu não mudaria. Quem eu era naquele momento, ainda apoio aquele cara. Somos crianças até deixarmos esta terra. E aquela pessoa de 29 anos, eu sabia o que ele passou. Se estou falando comigo mesmo na terceira pessoa, eu sabia qual era a batalha. Eu sabia que não tinha pais. Não havia avós. Não havia ninguém, mas cabia a mim fazer algo com esta vida, que poderia ter sido totalmente diferente, como aconteceu com muitos dos meus amigos enquanto cresciam. E então, quando olhei para o que tinha a dizer na minha estreia, me senti bem com isso. Eu simplesmente senti que se minha mãe estivesse aqui naquele momento específico, ela ficaria orgulhosa do que eu tinha feito naquele espaço.
Costumava estar pronto para as corridas com o volume de sua produção. Mas você parece mais intencional hoje em dia. Como você escolhe seus projetos?
Sou super intencional porque você tem que proteger. Esta é uma forma de arte que adoro desde criança. E eu tive mais para dar do que a maioria nesta indústria musical. Então eu nunca escondi discos ou músicas. Mal podia esperar para escrever para certas pessoas e artistas. Tipo, é um dever meu. E então você tem certos momentos em que a pessoa adulta se depara com coisas adultas e maduras. E você pensa, vou ser um pouco mais específico e intencional sobre com quem trabalho e a quem dedico esse tipo de tempo, porque tenho uma vida aqui. Há uma família aqui que precisa de mim, e todas essas coisas começam a aparecer. Não sei qual é a sua idade, mas minha mortalidade entra em ação.
Eu disse a mesma coisa para minha boa amiga B quando ela completou 40 anos. Eu disse, eles chamam isso de merda dos anos 40 por uma razão, porque ninguém pode mudar você dessa maneira e você não pode mudar ninguém. Simplesmente se torna uma verdade real que tem sido verdade o tempo todo. Você simplesmente não percebeu quanta energia estava investindo tentando mudar a si mesmo por alguém ou alguém tentando mudar você.
Você mencionou separadamente que tem discos alinhados depois de “Love/Hate 2”.
Um é “Amor”. Um deles é um álbum “Nikki”, no entanto. Havia um álbum “Nikki” pronto para ser lançado e é muito bom, não vou dizer ótimo porque sei que preciso tocá-lo com minha mente de 2026. Mas as histórias são muito boas. E as pessoas têm me pedido isso há muito tempo, mas eu não queria simplesmente jogar algo fora e não apoiar. Então, estou feliz que isso tenha chegado onde, legal, posso fazer “Love/Hate 2” e depois entrar nisso.
A temporada dos sonhos voltou. O que mais você está animado e deseja compartilhar?
Estou animado para me sentir um com as pessoas novamente quando eu sair. Eu só quero um tour, cara. E eu só quero ver essas pessoas. Estou superocupado há muito tempo. Mesmo quando fui, era como um borrão. E o fato de eu estar aqui agora falando sobre isso e saindo para comemorar o primeiro álbum, o segundo álbum, o terceiro com pessoas no mundo, eu só quero sentir com eles aquilo que eu sei que está lá. Eu sei que eles geralmente sentem que, ah, ele nunca mais vai voltar lá fora. Ele só vai ficar preso em [Beyoncé] e [Rihanna’s] masmorra. E então pretendo dedicar os próximos quatro a cinco anos a isso.
Mas você ainda estará compondo, obviamente.
Ah, absolutamente, sim. Você sabe, essa é a grande vantagem de estar no futuro. Eu posso gravar. Eu estou tipo, vamos lá, cara. E eu fiz “Single Ladies” enquanto estava em turnê, então.
