Os documentaristas de “Summer of ’94” Dave LaMattina e Chad Walker juntaram-se às figuras do futebol americano Alexi Lalas, Ed Foster-Simeon e John Harkes no SXSW para um painel moderado por Variedade em parceria com a Imagine Entertainment, para refletir sobre o legado do lendário técnico de futebol Bora Milutinović.
Milutinović, que agora vive no Qatar a trabalhar com a Federação Catarense de Futebol, esteve ausente, mas foi frequentemente referenciado. “Ele manda lembranças por meio de muitos, muitos emojis que não fazem sentido”, brincou LaMattina.
Discutindo a experiência ao entrevistar o famoso e enigmático treinador, LaMattina disse: “Esses caras nos deram uma espécie de impressão dele, pois ele é muito difícil de entender… e acho que isso era 100% verdade. Mas fiquei realmente impressionado com seu calor e seu amor pelos jogadores”.
Walker também relembrou a confusão durante as filmagens. “Eu estava lá pensando: ‘Acho que não estamos conseguindo nada. Não entendo nada do que ele está dizendo'”, disse ele. “E então recuperamos a filmagem na edição e você percebe que ele está respondendo à pergunta de uma forma muito mais poética.”
Esse estilo não convencional, concordaram os painelistas, era fundamental para a filosofia de Milutinović. O ex-jogador Lalas atestou seu foco em construir “o melhor conjunto de jogadores”, e não apenas os indivíduos mais talentosos, usando testes constantes para moldar a química e a confiança da equipe.
A discussão voltou-se também para o presente onde Simeon, da US Soccer Foundation, destacou a iniciativa “Yes Coach”. Ele observou que “16 milhões de crianças neste país não têm um mentor” e que os treinadores são figuras críticas na abordagem do isolamento juvenil e dos desafios de saúde mental.
Para LaMattina e Walker, o documentário serve tanto como uma homenagem quanto como um apelo à ação. “A abordagem deste filme foi que queríamos consolidar seu legado”, disse LaMattina. “Mas também queríamos fazer disso um grito de guerra. Para mostrar que o que esta equipa dos EUA pode alcançar pode realmente ir além do que podemos imaginar.”
