Lendas de Hollywood se reuniram no Dolby Theatre na noite de sábado para celebrar Eddie Murphy ao receber o AFI Life Achievement Award, a maior homenagem concedida pelo American Film Institute.
Spike Lee presenteou Murphy com o 51º prêmio AFI Life Achievement, elogiando o comediante e ator por ter sido fiel a si mesmo, priorizando sua família e por ser um “grande artista” ao longo de sua estimada carreira.
Além de Lee, uma lista de estrelas da lista A apareceu para comemorar a conquista de Murphy; Tracy Morgan, Dave Chappelle, Bill Burr, Chris Rock, Arsenio Hall, Judge Reinhold, Kenan Thompson, Robert Townsend, Eva Longoria e Da’Vine Joy Randolph fizeram discursos ao longo da noite, compartilhando anedotas sobre Murphy e o que seu trabalho e legado significam para eles.
Chappelle, que co-estrelou com Murphy em “The Nutty Professor”, lembra-se de Murphy como um de seus “heróis” enquanto crescia. “Quando eu tinha 14 anos, ‘Raw’ foi lançado e eu assistia todos os dias depois da escola, como se estivesse tendo uma aula”, disse Chappelle. “Eu sabia, de alguma forma, que isso era algo realmente importante na minha vida.”
O comediante também trabalhou com o falecido irmão de Murphy, Charlie, no “Chappelle’s Show”.
“Algumas semanas atrás, por capricho, procurei Eddie e perguntei se poderia ir visitá-lo… e eu e Eddie, pela primeira vez, conversamos sobre Charlie desde que ele faleceu”, disse Chappelle. “No meio da conversa, Eddie estava dizendo: ‘Cara, você deveria fazer um filme do ‘Chappelle’s Show’ ou algo parecido.’ E eu disse: ‘Cara, isso seria difícil sem o seu irmão.’ Então, Eddie, se eu fizer isso, cara, faça a parte de Charlie. E vamos embora.
A aparição surpresa de Stevie Wonder surpreendeu o público, quando o músico contou como conheceu Murphy pela primeira vez por causa de suas imitações dele no “Saturday Night Live” no início de sua carreira. Como brincou o artista: “Ele zombou de um cego!” Embora estivesse claro que não há animosidade nisso: “Não é fácil fazer as pessoas sorrirem, tentando fazê-las ver o lado positivo, mas Eddie tem um jeito de entrar em nossas cabeças e corações para criar uma gargalhada que alivia a dor, constrói a ponte e difunde uma situação que faz uma diferença real. Isso é poder, isso é coragem e esse é o homem engraçado, meu amigo.”
As surpresas não pararam com Wonder – Mike Myers apareceu no palco com maquiagem verde de “Shrek”, uma homenagem ao filme de sucesso de 2001 que ele coestrelou com Murphy, que emprestou sua voz a Donkey, o ajudante do ogro. “Eddie é um dos maiores”, disse Myers. “Nunca trabalhei com Charlie Chaplin, nunca trabalhei com Alec Guinness, nunca trabalhei com Peter Sellers, mas é uma honra absoluta dizer e poder dizer aos meus filhos que comecei a trabalhar com Eddie Murphy.”
Jennifer Hudson também encantou o público com um medley musical de “Dreamgirls”, uma homenagem ao filme de 2006 que estrelou ao lado de Murphy — e que lhe rendeu um Globo de Ouro e um SAG Award de melhor ator coadjuvante.
Quando Murphy subiu ao palco para receber sua homenagem, ele observou que não poderia vir em melhor hora – ele acabou de dar as boas-vindas ao seu primeiro neto, terceira neta e comemorou seu 65º aniversário no início deste mês. “Sinto que estão chovendo bênçãos sobre mim”, disse ele.
No estilo clássico de Murphy, as coisas ficaram engraçadas rapidamente quando o comediante fez uma piada sobre o que teria acontecido se a AFI o tivesse feito esperar até os 90 anos para receber o prêmio de conquista: “Se você me fizesse esperar até os 92 anos, eu teria vindo aqui e dito foda-se todo mundo… e então eu me ajoelharia e cagaria no chão”, disse o comediante, provocando risadas estridentes. “Evitamos que isso acontecesse ao receber este prêmio esta noite.”
“Eu gostaria que vocês pudessem sentir o que estou sentindo e ver o que estou vendo… Gostaria de agradecer a todos por me darem esta noite que vou lembrar para todo o sempre”, concluiu Murphy, emocionado. “Quase, quase chorei. Vou chegar aos bastidores e chorar.”
Ao longo de sua carreira, Murphy apareceu em filmes de sucesso, incluindo “48 Horas”, “Trading Places”, “Dr. Dolittle”, “Coming to America” e a franquia “Beverly Hills Cop”. Murphy começou sua carreira como stand-up na década de 1980, juntando-se ao elenco do “Saturday Night Live” aos 19 anos e apresentando aos espectadores uma série de personagens inesquecíveis, como Velvet Jones, Buckwheat e Gumby.
No início da noite, a diretora de fotografia vencedora do Oscar Autumn Durald Arkapaw recebeu a medalha de ex-alunos de Franklin J. Schaffner, uma honra que ela descreveu como “realmente linda”. “A última vez que estive aqui foi para o Oscar e depois para receber essa homenagem com alguém com quem cresci assistindo na televisão, antes mesmo de saber que estaria na indústria cinematográfica, antes de saber que queria ser um diretor de fotografia”, disse Arkapaw Variedade no tapete vermelho. “Ele foi muito importante na minha trajetória de curtir filmes na tela grande e sentir que o teatro era um lugar para eu ir e fugir. E agora estar aqui com ele é muito legal.”
Mais recentemente, a AFI apresentou o 50º Prêmio AFI Life Achievement a Francis Ford Coppola em 2025. Os destinatários anteriores incluem Julie Andrews, George Clooney, Meryl Streep, Martin Scorsese e Steven Spielberg.
Conforme anunciado anteriormente, “The 51st AFI Life Achievement Award: A Tribute to Eddie Murphy” estreará na Netflix em 31 de maio, marcando o primeiro ano em que o especial AFI estará disponível para transmissão na plataforma.
