EXCLUSIVO: Existem bons cães. Existem cães muito bons. E depois há Zzaslow.
O labrador preto, que nasceu em junho de 2005 na Base Aérea de Lackland, no Texas, tornou-se o cão farejador de bombas mais condecorado da história do Exército dos EUA, salvando inúmeros soldados americanos de bombas e minas terrestres escondidas.
A história heróica do canino e sua comovente conexão com o 11 de setembro são contadas no novo documentário Zzaslow K-427dirigido por Robert Ham e produzido por Adam Zaslow e Robert Ham. É exibido sexta e sábado no Festival Internacional de Cinema de Cleveland. Damos uma primeira olhada no filme no trailer abaixo.
Zzaslow quando era um cachorrinho
Hamm Produções
Zzaslow nasceu no TSA Puppy Program, “uma iniciativa pós-11 de setembro que criou e criou cães detectores de explosivos em homenagem às vítimas dos ataques de 11 de setembro”, de acordo com materiais de imprensa do filme. Ele foi nomeado em homenagem à vítima do World Trade Center, Ira Zaslow, o único funcionário do Lehman Brothers que não escapou do WTC em 11 de setembro, “sua designação dupla ‘Z’ marcando seu lugar na linhagem memorial alfabética do programa”.
O laboratório foi criado durante seu primeiro ano por uma família adotiva voluntária da TSA em Austin, Texas. Com eles, “ele passou por um desenvolvimento comportamental estruturado e um trabalho inicial de olfato projetado para prepará-lo para o serviço nacional”.
O trabalho valeu a pena – com 1 ano de idade, Zzaslow foi transferido para o Departamento de Defesa e selecionado para o curso de Cão Detetor de Minas (MDD). Em junho de 2007, ele se formou ao lado do homem que se tornaria seu treinador ao longo da vida, o SPC Juan Colón-Estrada. “Juntos, eles iniciaram uma década de serviço que os colocaria na linha de frente de alguns dos terrenos mais perigosos do mundo.”
Zzaslow com tropas dos EUA.
Martelo Produções
Zzaslow especializou-se na localização de minas terrestres enterradas, IEDs, morteiros, granadas e munições não detonadas. “Seu trabalho exigia extrema precisão: ao detectar odor explosivo, ele executava uma indicação passiva, congelando no local, permitindo que os engenheiros marcassem e neutralizassem a ameaça com segurança. Em três missões no Afeganistão, Zzaslow limpou mais de 25.000 metros quadrados de terreno perigoso durante missões de garantia de qualidade e liberação de rota. Ele criou faixas seguras para o movimento de tropas e conduziu buscas para extração de vítimas, incluindo a limpeza de um caminho de dois metros de largura depois que uma aeronave C-17 danificada pousou em uma área não limpa, permitindo todos os passageiros desembarquem com segurança.”
Zzaslow serviu por 10 anos, tornando-se conhecido por seu “nariz calmo” e por ser “firme, metódico, inabalável sob pressão. Sua precisão e disciplina protegiam os soldados americanos e aliados diariamente. Na época de sua aposentadoria, em novembro de 2014, ele foi reconhecido como o cão de detecção de minas mais antigo e mais condecorado da era pós-11 de setembro”.
O escritor e produtor Adam Zaslow no Memorial do 11 de Setembro em Nova York.
Hamm Produções
O escritor e produtor Adam Zaslow é filho do funcionário do Lehman Brothers, Ira Zaslow. Seu envolvimento no documentário aconteceu quando ele descobriu que um cachorro farejador de bombas havia sido nomeado em homenagem a seu falecido pai. Ele vendeu sua coleção de cartões de basquete de infância para ajudar a financiar o projeto.
“Financiar o filme de forma independente foi um desafio. Mais difícil foi enfrentar minha própria dor em torno do 11 de setembro. Visitar o Museu do 11 de Setembro pela primeira vez, com Juan [Zzalow’s trainer]foi emocionante, mas também curativo”, diz Zaslow. “A história do meu pai terminou com ‘vítima do 11 de setembro’. Saber que a TSA deu aos filhotes o nome das vítimas, e que aquele carregava o nome do meu pai, deu um novo significado ao seu legado.
O diretor Robert Ham alistou-se no exército dos EUA após o 11 de setembro. “Eu…treinei e finalmente fui enviado ao Afeganistão como cinegrafista de combate e sargento de relações públicas na 4ª Brigada, 25ª Divisão de Infantaria (Aerotransportada)”, observa ele. “Eu carregava uma câmera em uma mão e um rifle na outra.”
Diretor Robert Ham (à direita) com diretor de fotografia Seth Naugle.
Hamm Produções
“Adam Zaslow contou esta história que ecoava tanto a tragédia quanto o propósito, e em algum lugar do mundo havia um cão detector de minas que carregava o nome de sua família: Zzaslow K-427”, explica Ham. “Sua mensagem foi direto às perguntas que carreguei durante anos sobre serviço, perda, legado e como o 11 de setembro remodelou o mundo para uma geração inteira. Decidimos fazer parceria e contar essa história íntima.”
Ham continua: “Para moldar o filme, entrei no mundo de Adam como um filho carregando a forma da perda; entrei no mundo de Juan como um adestrador que confiou sua vida a um cachorro; e, finalmente, entrei no mundo de Zzaslow, em busca de armas com nariz que salva vidas, onde o vínculo entre homem e animal se revelou inquebrável e onde o legado de Ira continua vivo”.
Zzaslow trabalhando na zona de guerra.
Hamm Produções
Suzanne Johnson serviu como mãe adotiva de Zzaslow durante o primeiro ano de sua vida.
“ZZaslow K-427 não é apenas um documentário”, diz Johnson. “É uma prova de uma profunda conexão humana. A história tem um profundo significado pessoal para todos que tiveram a honra de fazer parte de sua vida. Cada indivíduo que cruzou seu caminho com ele dedicou seu coração e espírito para nutrir as sementes de grandeza dentro dele, ajudando Zzaslow a se transformar no soldado verdadeiramente excepcional que ele estava destinado a se tornar. É uma jornada compartilhada de dedicação, amor e o poder duradouro de conexão que moldou uma vida notável.”
Os planos de lançamento do documentário estão pendentes. Assista ao trailer de Zzaslow K-457 aqui:
