Peter Arnett, um repórter vencedor do Prêmio Pulitzer cujo jornalismo de guerra internacional lhe trouxe grande renome desde a era do Vietnã até as guerras do Golfo, morreu em 17 de dezembro de câncer de próstata em Newport Beach, CA. Ele tinha 91 anos.
Sua morte foi anunciada por sua família, com o filho Andrew Arnett contando ao Associated Press e CNN que o ex-jornalista da CNN estava cercado por familiares e amigos no momento de sua morte.
Nascido em 13 de novembro de 1934, em Riverton, Nova Zelândia, Arnett ganhou destaque por seu trabalho como correspondente de agência de notícias no Vietnã de 1962 até o fim da guerra em 1975. Ele ganhou o Prêmio Pulitzer de 1966 de reportagem internacional por sua cobertura de guerra para a Associated Press.
Arnett permaneceu na AP até 1981, quando assinou contrato com a incipiente CNN.
Mais tarde em sua carreira, Arnett ressurgiria como uma importante voz jornalística em suas reportagens de 1991 sobre a Guerra do Golfo para a CNN. Ele e a sua equipa estiveram entre os últimos repórteres estrangeiros a transmitir a partir de Bagdad depois de o ditador iraquiano Saddam Hussein ter forçado a saída da maioria dos jornalistas internacionais.
Além da sua reportagem sobre o que o obituário da AP/CNN chamou de “combate na linha da frente”, Arnett obteve entrevistas exclusivas e controversas com Hussein e com o futuro planeador do 11 de Setembro, Osama bin Laden.
A carreira de Arnett também incluiu alguns pontos baixos. Ele deixou a CNN em 1999, após uma falsa notícia de que gás nervoso mortal havia sido usado no Laos em 1970 em soldados americanos desertores. Embora Arnett tenha servido apenas como narrador da reportagem de TV, a história, retratada pela CNN, revelou-se devastadora para a carreira de Arnett.
Reaparecendo na NBC e na National Geographic em 2003 para cobrir a segunda Guerra do Golfo no Iraque, Arnett foi despedido após uma entrevista à televisão estatal iraquiana na qual criticou a estratégia de guerra dos EUA. Posteriormente, ele forneceu cobertura de guerra para veículos em Taiwan, nos Emirados Árabes Unidos e na Bélgica. Ele ensinou jornalismo na Universidade Shantou da China a partir de 2007 e aposentou-se no sul da Califórnia em 2014.
Arnett, que publicou seu livro de memórias Ao vivo do campo de batalha: do Vietnã a Bagdá, 35 anos nas zonas de guerra mundial em 1995, deixa a esposa Nina Nguyen e seus filhos, Elsa e Andrew.
