Não acho que apreciamos Oscar Isaac o suficiente.
Esse pensamento persiste enquanto você assiste à segunda temporada de “Beef”, da Netflix, que recebe críticas positivas e, mais uma vez, elogios generalizados por suas atuações. É seguro dizer que o criador Lee Sung Jin desenvolveu um talento especial para fornecer aos atores um material rico e em camadas. Mas mesmo dentro de um conjunto preparado para a atenção do Emmy, Isaac se destaca.
E, no entanto, de alguma forma, isto evoca um sentimento na indústria e nas redes sociais de que isto é “business as usual” – outra grande performance de Oscar Isaac, outro momento que será admirado. Ainda assim, não parece ser um sentimento colectivo “unânime” que a indústria deva recompensar.
Hollywood não tem escassez de atores que concordamos coletivamente que são subestimados. Mencione nomes como Ben Foster, Margo Martindale, Paul Giamatti, Keith David, Nia Long ou James McAvoy (e centenas de outros) e você encontrará um consenso quase universal: como eles não são maiores? Como não são mais premiados?
Isaac também está entre esses nomes.
Seria fácil reduzir isto a uma verdade familiar: os atores latinos continuam subvalorizados em Hollywood. Isso faz parte da história, mas não é toda a história.
Eu fico pensando em um Variedade Conversa de podcast do Circuito de Prêmios que tive com Isaac em outubro de 2021, quando ele estava promovendo “The Card Counter” de Paul Schrader. Ainda estava no auge da COVID-19 e, como muitas conversas da época, oscilava entre o pessoal e o filosófico – vida, arte e representação.
Na época, “In the Heights”, de Lin-Manuel Miranda, estava sendo lançado nos cinemas e no streaming, no formato híbrido que os estúdios adotaram no auge da pandemia. Naturalmente, isso gerou uma discussão mais ampla sobre visibilidade e Isaac ofereceu uma perspectiva que não foi escolhida. Mesmo assim, fui e revisitei, e ficou comigo desde então:
“É um momento desafiador porque a representação é importante”, disse ele na época. “Mas para mim, o que realmente me emocionou não foi necessariamente a representação da minha história pessoal. O que me emocionou foi ver alguém latino sendo autorizado a fazer tudo. Isso significou tudo para mim. Como quando descobri que Raúl Juliá originou ‘Betrayal’ na Broadway como um inglês – a peça de Harold Pinter. Na primeira vez que estreou nos Estados Unidos, um ator porto-riquenho interpretou esse papel. Isso significou muito para mim – muito mais do que ver uma peça sobre refugiados cubanos, o que também é importante.”
Essa ideia – a liberdade de fazer tudo – é a chave para compreender a verdadeira representação que os sub-representados procuram e para a carreira de Isaac.
Sim, as histórias latinas são importantes. Personagens latinos são importantes. Eles não são mutuamente exclusivos. A arte de Isaac nunca se limitou à identidade. Sua carreira foi definida pelo alcance e pela recusa em ser encurralado.
Para muitos, o primeiro choque real veio com “Drive” (2011), de Nicolas Winding Refn, onde Isaac interpretou Standard, um ex-presidiário recentemente libertado que poderia facilmente ter sido reduzido a um arquétipo de uma nota só. Em vez disso, Isaac infundiu nele vulnerabilidade e desespero, transformando um pequeno papel coadjuvante em algo memorável.
Depois veio a subestimada obra-prima de Joel e Ethan Coen, “Inside Llewyn Davis” (2013), onde Isaac apresentou o que continua sendo uma das maiores performances não reconhecidas do século 21 – um retrato do fracasso artístico que parecia tão cru e vivido. Por qualquer métrica razoável, deveria ter lhe rendido uma indicação ao Oscar, se não a vitória.
Ele seguiu com o drama policial de JC Chandor, “A Most Violent Year” (2014) e o filme de ficção científica de Alex Garland, “Ex Machina” (2015), este último reinventando o arquétipo do “cientista louco” em algo sedutor, aterrorizante e movimentos de dança matadores.
Ainda assim, o Oscar desviou o olhar.
A televisão tentou corrigir o rumo. Na minissérie da HBO de 2015, “Show Me a Hero”, Isaac interpretou o prefeito de Yonkers, Nick Wasicsko, que lutou para acabar com a segregação da habitação pública. Ele dirigiu o homem com uma humanidade dolorida, ganhando um troféu do Globo de Ouro. O Emmy, no entanto, excluiria totalmente a série.
E ainda assim, Isaac continuou a se adaptar. Ele transitou com fluidez entre prestígio e sucesso de bilheteria – de Poe Dameron na trilogia contemporânea “Star Wars”, começando com “O Despertar da Força” (2015), até a virada do vilão em “X-Men: Apocalipse” (2016), até “Moon Knight” da Marvel (2022) no Disney+. Sua única indicação ao Primetime Emmy viria em 2022, ao lado de sua amiga de longa data Jessica Chastain na adaptação da minissérie de “Scenes From a Marriage”.
O currículo está aí. O respeito está aí. Mas os prêmios, consistentemente, não são.
O que nos traz de volta a “Carne”.
Netflix
A primeira temporada da série antológica de Lee varreu a cerimônia de 2023, ganhando oito Emmys, incluindo excelentes séries limitadas ou antológicas, junto com prêmios de atuação para Steven Yeun e Ali Wong (os primeiros asiáticos a vencer suas respectivas categorias). A 2ª temporada entra no ano com ambições semelhantes.
A história gira em torno de um jovem casal (Charles Melton e Cailee Spaeny) cujas vidas se envolvem com seu chefe volátil e sua esposa (Isaac e Carey Mulligan) depois de testemunhar um incidente perturbador em um clube de campo de elite. O que se desenrola é uma espiral estreita de poder, ressentimento e controle.
Isaac interpreta Josh Martín, um homem movido pela insegurança e pela ansiedade de status, constantemente apresentando uma versão de si mesmo para aqueles que ele acredita deterem o poder. É um papel escorregadio, psicologicamente complexo e que exige tanto contenção quanto explosão. Isaac entrega ambos.
Ao longo da segunda temporada – e especialmente nos dois episódios finais, “The Hour of Separation” e “It Will Stay This Way and You Will Obey” – Isaac remove as camadas de Josh com precisão cirúrgica. E embora a performance seja, sem dúvida, engraçada às vezes e perturbadora em outras, ela acaba se tornando profundamente trágica e, honestamente, redentora.
Mesmo em momentos de absurdo sombrio (suas “atividades” sexuais no laptop), Isaac nunca perde a essência do personagem. Isso é o que o separa no show. E foi isso que sempre o separou de seus pares no ramo.
O melhor de tudo é que ele é um ator latino interpretando um personagem onde podemos ver que ele é latino, mas não é esse o motivo da existência de Josh nesta história. Ele simplesmente – é – na história.
E ainda assim, há uma questão persistente: isso importará?
Porque se a história servir de indicação, o trabalho de Isaac em “Beef” pode ser admirado, até mesmo celebrado – mas não totalmente reconhecido. Apenas um ator latino ganhou o prêmio de ator principal (limitado) – Jharrel Jerome pelo drama policial de Ava DuVernay de 2019, “When They See Us”. Desde então, os únicos artistas latinos reconhecidos na categoria foram Lin-Manuel Miranda (“Hamilton”) e, coincidentemente, Isaac com a indicação em 2022.
Seu momento final na série, olhando diretamente para a câmera, está entre os motivos mais convincentes de ele ser tão bom. É como se ele estivesse pedindo ao público – e à indústria – para finalmente vê-lo.
A verdade é que Oscar Isaac vem fazendo esse nível de trabalho há mais de uma década. Desde seu ano de indicação ao Emmy de 2022, Isaac tem criado silenciosamente, e ninguém percebeu que não o víamos em nossas telas há três anos (ele teve duas vozes no meio). Não o veríamos até que ele assumisse o papel titular no épico monstro de Guillermo Del Toro, “Frankenstein”. Não deveríamos ter os hiatos de três anos de Isaac. Este é um cara que faz o trabalho e está pronto para fazê-lo, mas de alguma forma a indústria não o alcançou.
Espero que com “Beef” isso os force a olhar e perceber: há mais carne naquele osso.
O cronograma do Emmy Awards começa com a votação da rodada de nomeações, de 11 a 22 de junho, seguida pelo anúncio dos indicados em 8 de julho.
