EXCLUSIVO: Tegna nomeou o veterano da Fox Television Stations, Patrick Paolini, CEO, enquanto o grupo da emissora busca resolver o litígio que busca desfazer sua fusão com a rival Nexstar.
Paolini passou 26 anos nas emissoras Fox, incluindo mais recentemente como vice-presidente executivo de vendas de anúncios, deixando a empresa na semana passada. Antes de assumir o cargo na Fox em 2023, o executivo passou 10 anos como gerente geral da WTTG e WDCA, duopólio da Fox em Washington, DC
O novo CEO começará oficialmente na segunda-feira, disse Tegna.
Tegna e Nexstar revelaram sua combinação de US$ 6,2 bilhões no verão passado. Em Março deste ano, a FCC aprovou a transacção, uma combinação revolucionária que cria uma entidade com alcance para 80% dos lares dos EUA, mais do dobro do actual limite legal para a propriedade de estações. A Nexstar anunciou que o acordo foi fechado poucos minutos após a aprovação da FCC.
A operadora de TV paga DirecTV e os procuradores-gerais de vários estados entraram com uma ação judicial buscando desfazer o acordo por motivos antitruste. Um juiz federal ficou do lado dos demandantes, emitindo uma liminar suspendendo a fusão e uma ordem de “espera” exigindo que as duas empresas fossem mantidas separadas enquanto se aguarda o resultado do recurso da decisão da Nexstar.
Mike Steib, um veterano do Google e da NBCUniversal que se tornou CEO da Tegna em 2024, deixou o cargo após o anúncio do fechamento da fusão em março. Ele permaneceu na empresa como não-CEO, mas encerrará oficialmente seu mandato na sexta-feira.
Dadas as circunstâncias altamente incomuns de uma fusão concluída ser legalmente impedida de avançar com uma integração das duas empresas, os detalhes da missão de Paolini na função de CEO não são completamente claros. Ele se reportará ao conselho da Tegna.
Durante a teleconferência de resultados do primeiro trimestre da Nexstar este mês, o CEO Perry Sook respondeu a várias perguntas de analistas de Wall Street sobre o processo e como a Tegna está sendo administrada durante o processo legal. “Eles operam como subsidiária”, explicou o executivo. “Podemos conversar com eles. Os executivos que dirigem a entidade reportam-se ao conselho” da Tegna, que inclui executivos da Nexstar. “Basicamente, não podemos influenciar a tomada de decisões”, acrescentou.
Na semana passada, no entanto, a Nexstar pintou um quadro nítido do impacto da liminar. Em uma petição apresentada ao Tribunal de Apelações dos EUA para o Nono Distrito, a empresa chamou a decisão de “camisa de força”. É “mais provável que Tegna não sobreviva enquanto espera que a transação seja justificada”, acrescentou Nexstar.
Paolini tem uma ligação com a liderança da Nexstar. Durante seu tempo na Fox, ele trabalhou com Mike Biard, que passou 23 anos na Fox antes de ser nomeado presidente e COO da Nexstar em 2023.
“Patrick é a escolha ideal para liderar a Tegna”, disse o conselho da Tegna em comunicado coletivo. “Ele traz profundo conhecimento no setor de transmissão de televisão, gerenciamento de estações de grande mercado e notícias locais de alta qualidade, além de um histórico comprovado de impulsionar o crescimento da receita em plataformas lineares e digitais. Ele é um pensador inovador e um líder comprovado com uma história estabelecida de sucesso. Esperamos ansiosamente a liderança de Patrick nesta grande empresa.”
Antes de sua gestão em Washington, Paolini foi vice-presidente sênior de vendas de anúncios da Fox Stations. No início de sua carreira, ele atuou como vice-presidente e gerente geral da WTXF na Filadélfia e, antes disso, ocupou o cargo de vice-presidente e diretor de vendas na WNYW e WWOR, o duopólio de propriedade e operação da Fox em Nova York.
“Estou honrado por me juntar à Tegna”, disse Paolini. “Tenho um enorme respeito pela marca Tegna, pelas excelentes notícias locais transmitidas através das suas 64 estações de televisão locais e centenas de plataformas digitais, e pelos dedicados funcionários e jornalistas locais da empresa. A Tegna continuará empenhada em fornecer o serviço excepcional que os nossos telespectadores, anunciantes e comunidades esperam, ao mesmo tempo que continua a inovar e a expandir-se nas plataformas que definem o panorama moderno dos meios de comunicação social. Estou entusiasmado com as oportunidades que temos pela frente.”
