Bentonville, Arkansas, pode parecer fora do caminho para um festival de cinema, mas é um lugar onde o cinema e os artistas prosperam. Lançado pela atriz Geena Davis para dar voz a cineastas sub-representados, o evento central vê seu 12º ano acontecer de 15 a 21 de junho.
“Geena Davis nunca se interessou em simplesmente falar sobre fazer mudanças, ela está sempre interessada em construí-las”, diz a diretora artística do festival, Drea Clark. “Acho que em Bentonville estamos definitivamente no centro de sua construção. A missão permanece no centro de tudo o que fazemos. Por isso, buscamos histórias que ampliem as perspectivas e ajudem o público a se ver de outras maneiras ou de novas maneiras.”
Ela acrescenta que estar no Arkansas “realmente desmistifica quaisquer mitos que as pessoas tenham sobre o Meio-Oeste. É uma grande oportunidade para trazermos visibilidade aos contadores de histórias, mas as vozes também precisam ser ouvidas no meio do nosso país”.
Este ano, o festival começa com “Family Movie”, um thriller dirigido e produzido, apropriadamente, pela equipe de marido e mulher Kevin Bacon e Kyra Sedgewick, estrelado pela dupla e seus filhos, Travis e Sosie Bacon. A dupla de casados estará presente para uma conversa moderada. O festival termina com o reboot de “Little House on the Prairie” da Netflix, seguido de uma conversa com a showrunner Rebecca Sonnenshine e as estrelas Crosby Fitzgerald e Alyssa Wapanatâhk. Sonnenshine também será homenageado com o prêmio Rising to the Challenge na cerimônia de premiação do Festival BFF em 20 de junho.
Embora a programação robusta inclua filmes como a estreia mundial de “Street Smart”, de Catherine Hardwicke, “The Brittney Griner Story”, de Alexandria Stapleton, o documento de Billie Jean King, de Liz Garbus e Elizabeth Wolff, “Give Me the Ball”, e “Maddie’s Secret”, de John Early, também há espaço para cineastas locais.
A Competição Homegrown e a Competição Homegrown Shorts exibem obras criadas por cineastas do Arkansas e/ou filmadas no Arkansas. As narrativas incluem o drama “Baby/Girls”, de Jackie Jesko e Alyse Walsh, e o drama cômico “Welcome to the Fishbowl”, de Sheryl Glubok.
Reconhecer os artistas locais que estão construindo uma infraestrutura cinematográfica na região é uma parte importante do DNA de Bentonville. “Queremos celebrar as histórias e os criadores do Arkansas e do interior – grandes histórias vêm de todos os lugares”, diz Clark.
Ela observa que o festival está fortemente conectado à “história mais ampla de Bentonville como um lugar de criatividade e inovação, e onde a comunidade se reúne, mas também estamos trazendo uma comunidade internacional e nacional de nossos patrocinadores: o Walmart é nosso patrocinador fundador, e a Coca Cola, nosso patrocinador apresentador. Temos cineastas vindo de todo o mundo para compartilhar seus filmes e ideias, e então temos um profundo apoio comunitário… e realmente compartilhando este espaço para cultura e ideias”.
Com base na ideia de ideias e comunidade, o programa Coffee Talks apresenta eventos com três chefs famosos: Ree Drummond, Bobby Flay e JJ Johnson, que discutirão comida e contação de histórias. “Estamos sendo extremamente intencionais e ouvindo nossa comunidade, então essas ideias de trazer cultura e conexão, e a experiência cultural mais ampla além das exibições, são realmente importantes, e entendemos que é uma celebração da história em todas as suas formas, e muitas vezes a comida é uma história por si só”, diz Clark. “Essas personalidades podem não ser tradicionalmente consideradas contadoras de histórias, mas muitas dessas pessoas têm seus próprios impérios de mídia, dirigem podcasts, têm programas, contam histórias através da comida e da cultura, e isso é realmente emocionante para nós.”
De acordo com o festival, mais de 80 por cento dos filmes em competição são de criadores que se identificam como mulheres ou não se conformam com o género, com 53 por cento identificando-se como BIPOC, asiáticos ou das ilhas do Pacífico e 40 por cento identificando-se como LGBTQIA+.
Geena Davis, presidente do Festival de Cinema de Bentonville, observa: “Ao entrarmos em nosso décimo segundo ano, estou incrivelmente orgulhosa de como Bentonville continua a crescer como um lugar onde artistas, público e líderes da indústria se reúnem para defender a criatividade ousada, conexões significativas e histórias que refletem a riqueza do mundo que nos rodeia”.
