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O novo chefe do “60 Minutes” acredita que a venerável revista deveria ser mais prevalente na cultura popular e no ciclo noticioso, em vez de apenas se apresentar no seu lugar habitual nas noites de domingo na CBS.
“O programa vai ao ar um dia, uma noite, uma hora por semana, e para mim há uma oportunidade incrível de pegar o programa e fazer muitas coisas com ele”, disse Nick Bilton, que foi nomeado produtor executivo do principal pilar da CBS News na quinta-feira, em um anúncio que chocou pessoas de dentro da divisão de notícias. Bilton está substituindo Tanya Simon, uma comissária sênior de longa data do programa e filha de um de seus ex-correspondentes, Bob Simon. Seu vice, Draggan Mihailoivich, também foi deposto, junto com duas correspondentes do programa, Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega.
Bilton é apenas o quinto produtor executivo nas quase seis décadas de história da revista, mas é a primeira pessoa a liderar o programa sem uma vasta experiência na CBS News ou uma longa carreira já estabelecida trabalhando no programa. Ele diz que espera “alcançar uma geração diferente de consumidores que não sintonizam o canal de transmissão, mas ainda querem experimentar ’60 Minutes’ em todas as suas formas”.
Bilton não será o primeiro a tentar tal feito. Os produtores anteriores tentaram de tudo, desde o lançamento de uma segunda edição do programa durante a semana – “60 Minutes II”, exibido às quartas-feiras e depois às sextas-feiras de 1999 a 2005 – até uma versão digital da série que dependia de segmentos mais curtos e foi construída para a plataforma de vídeo de sucesso rápido Quibi e depois para o serviço de streaming Paramount+. Ambos os projetos finalmente seguiram seu curso.
Ele tem uma coisa que os produtores anteriores não tinham – um voto de confiança de Bari Weiss, o editor-chefe da CBS News, cujo zelo pela reforma da divisão de notícias da Paramount Skydance deu origem a uma linha crescente de controvérsias prováveis indesejadas no outrora sóbrio meio de comunicação que é mais conhecido por seus laços históricos com Edward R. Murrow e Walter Cronkite.
Bilton diz que conheceu Weiss em Los Angeles, onde começou a trabalhar em documentários e filmes depois de passagens pelo The New York Times e pela Vanity Fair. Seu acesso a Hollywood, diz ele, começou quando ele começou a optar por histórias que escreveu para a revista Conde Nast para projetos cinematográficos. E então ele se encontrou com Weiss e os dois trabalharam juntos em alguns projetos de documentário, diz Bilton. “Começamos realmente a compreender a forma como as nossas mentes funcionavam”, lembrou ele, com foco na narrativa e no empreendedorismo e pensando em como os projetos poderiam funcionar em diferentes plataformas de mídia.
Durante uma reunião, diz Bilton, “ela trouxe à tona a ideia de eu potencialmente concorrer aos anos 60”, mas a primeira reação dele foi por que desistir do cinema e do trabalho na TV. Em última análise, diz Bilton, “eu não conseguia tirar ’60’ da minha cabeça”.
Ele descobrirá que muitas outras pessoas também não conseguem. “60 Minutes” está sob intenso escrutínio há meses. O programa tornou-se moeda de troca entre os anteriores gestores da Paramount e a administração Trump, que aproveitou um acordo de 16 milhões de dólares para pôr fim ao que tem sido visto em muitos círculos jurídicos como um processo frágil ligado a uma entrevista antes do dia das eleições entre Bill Whitaker, um correspondente do “60 Minutes”, e a ex-vice-presidente dos EUA Kamala Harris. A Paramount fez o acordo enquanto tentava concluir sua venda para a Skydance.
Dois executivos seniores da CBS News – Bill Owens, ex-produtor executivo de “60 Minutes”, e Wendy McMahon, ex-CEO da CBS News, estações locais e distribuição – sugeriram em comentários que não poderiam mais reagir contra mandatos corporativos que consideravam que enfraqueceriam a redação. Ambos deixaram a CBS News no ano passado.
E tem havido ceticismo sobre a administração do programa por Weiss. No final do ano passado, ela ordenou que Alfonsi publicasse uma reportagem sobre migrantes enviados pelos EUA para duras prisões em El Salvador. Weiss fez isso depois que “60 Minutes” já havia promovido o segmento em círculos públicos, pedindo que Alfonsi obtivesse comentários de autoridades de Trump depois de ela já ter feito esforços para fazê-lo. A medida gerou novas investigações porque parecia tentar aplacar a administração Trump sobre uma história que as autoridades poderiam não considerar favorável. O segmento apareceu durante uma transmissão de janeiro de 2026 e Weiss reconheceu que atraiu atenção indesejada porque não estava familiarizada com alguns dos processos do meio de comunicação.
Bilton diz que tem a coluna bastante rígida e pode enfrentar aqueles que possam tentar frustrar os esforços de coleta de notícias do programa. Manter uma história em andamento diante da adversidade “é simplesmente minha coisa favorita a fazer”, diz ele. “Não há nada que eu ame mais do que começar uma briga e fiz isso no The New York Times e na Vanity Fair”, diz ele, acrescentando: “Precisamos disso mais do que nunca agora”.
Bilton se recusou a discutir quaisquer mudanças potenciais de pessoal que poderiam ocorrer após a reorganização de quinta-feira, e também sentiu que não poderia revelar nenhum dos planos que sugeriu a Weiss em suas conversas anteriores porque queria ter reuniões mais substanciais com os produtores e equipe de “60 Minutes”. Não há razão, acredita ele, para que o programa não possa continuar tentando coisas novas.
No sector dos meios de comunicação social, diz Bilton, “se não perturbares, tu próprio serás perturbado”. E com isso, parece que o famoso relógio do show iniciou sua contagem regressiva novamente.
