A Live Nation não está dando a outra face a um veredicto contundente do júri hoje que rotulou o show e promotor de talentos de propriedade da Ticketmaster como um monopólio.
“O veredicto do júri não é a última palavra sobre este assunto”, declarou a empresa horas depois que os jurados federais em Nova York decidiram que a Live Nation aumentou as taxas e trabalhou para acabar com a concorrência. “As moções pendentes determinarão se as decisões de responsabilidade e danos serão mantidas”, acrescentou o gigante da mídia. “É claro que a Live Nation pode e irá apelar de quaisquer decisões desfavoráveis sobre essas moções.” (leia o comunicado completo abaixo)
Após um julgamento de cinco semanas e quatro dias de deliberações (sem mencionar uma participação especial na Casa Branca e muitas salvas partidárias), o veredicto do júri de que o LN dirigido por Michael Rapino está violando as leis antitruste federais e estaduais poderia forçar a empresa a se desinvestir da Ticketmaster (com a qual se fundiu em 2010), enfrentar grandes multas ou até mesmo ser totalmente desmembrada. Com receitas de mais de 25 mil milhões de dólares no ano passado em 55.000 espectáculos e eventos, a Live Nation tem agora de aguardar o juiz Arun Subramanian para determinar quais são os danos reais.
O então Departamento de Justiça liderado por Pam Bondi desistiu do caso de dois anos no início de março, depois de revelar um acordo surpresa (mais ou menos) com a Live Nation uma semana após o início do julgamento em Manhattan. Escusado será dizer que a grande maioria dos 40 estados parceiros do DOJ na acção não ficou satisfeita. Numa questão de dias, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, Letitia James, de Nova Iorque, e 32 outros estados assumiram a liderança na questão e continuaram a prosseguir o caso – com sucesso, como hoje se provou.
Ainda assim, as palavras dos argumentos finais “somos concorrentes ferozes” do principal advogado da Live Nation, Lathan & Watkins, David Marriott, podem ser ouvidas na reação da empresa esta tarde. Embora aparentemente tenha que pagar cerca de US$ 450 milhões quando tudo estiver dito e feito, a Live Nation deixou claro que a dança da vitória dos AGs estaduais poderia durar pouco.
Observando os “já acumulados US$ 280 milhões para danos estaduais e reivindicações de penalidades civis” desse acordo do DOJ, a Live Nation observou na quarta-feira: “A medida cautelar será determinada pelo Tribunal depois que os estados fizerem uma proposta de reparação, o que esperamos nas próximas semanas. Enquanto isso, os procedimentos da Lei Tunney relativos ao acordo do DOJ continuarão.
Escritório da Live Nation em Washington DC (Foto:Getty)
Além disso, um memorando de lei apresentado em 8 de abril pela Live Nation para julgamento, que agora estará de volta em jogo, afirma uma grande parte da premissa dos estados (e uma vez dos federais) de que o suposto domínio da empresa na indústria é fora da base – muito fora da base.
“Os demandantes nunca apresentaram ao júri nenhuma prova identificando os 257 locais que eles dizem estar em seus mercados de ‘principais locais de concertos’”, diz o MoL de 35 páginas. “O júri não pode concluir que este conjunto de locais constitui um mercado quando os Requerentes nunca os identificaram.” Acrescenta: Os representantes das principais empresas de venda de bilhetes também indicaram que não consideram a concorrência na indústria limitada às principais salas de concertos dos Requerentes; em vez disso, as mesmas principais empresas de venda de ingressos que competem para obter ingressos para esses locais também competem para obter ingressos para outros locais – clubes, teatros, anfiteatros, arenas e estádios”.
Ou, simplificando, a Live Nation diz: “O foco dos demandantes em “grandes locais de concertos” também não encontra base nos autos. Os demandantes estão tentando ter as duas coisas.”
Arriscando uma ruptura sísmica e uma mudança massiva no entretenimento ao vivo (ou ambos e mais), veremos como isso vai acontecer… e vai acontecer nos próximos anos, enquanto a Live Nation luta contra isso em todos os tribunais que puder (Oi, SCOTUS)
Leia a resposta completa da Live Nation ao veredicto do júri de hoje aqui:
O veredicto do júri não é a última palavra sobre este assunto. As moções pendentes determinarão se as decisões de responsabilidade e danos serão mantidas.
A Live Nation renovará em breve seu pedido de julgamento por uma questão de lei, que o Tribunal adiou até depois que o júri devolvesse seu veredicto. Essa moção aborda todas as teorias de responsabilidade. O Tribunal observou anteriormente que a moção da Live Nation levanta questões sérias.
Há também um pedido pendente para anular o depoimento de danos em que se baseou a sentença do júri. O Tribunal também adiou a decisão sobre essa moção, embora tenha notado preocupações significativas com a análise do perito em danos.
É claro que a Live Nation pode e irá apelar de quaisquer decisões desfavoráveis sobre essas moções.
O prêmio do júri de US$ 1,72 por ingresso se aplica a um número limitado de ingressos – aqueles vendidos em 257 locais, que representam cerca de 20% do total de ingressos – e apenas a compras feitas por fãs (excluindo corretores) em certos estados nos últimos cinco anos. Com base nesse escopo, acreditamos que o valor agregado dos danos individuais seria inferior a US$ 150 milhões, o que seria triplicado. Em conexão com o acordo do DOJ, a Live Nation já acumulou US$ 280 milhões para danos estatais e ações de penalidades civis.
A medida cautelar será determinada pelo Tribunal depois que os estados apresentarem uma proposta de solução, o que esperamos nas próximas semanas. Enquanto isso, os procedimentos da Lei Tunney relativos ao acordo do DOJ continuarão. Continuamos confiantes de que o resultado final do caso dos Estados não será materialmente diferente daquele previsto pelo acordo do DOJ.
