Um dia depois que o diretor do FBI, Kash Patel, entrou com uma ação de US$ 250 milhões contra o The Atlantic, ele perdeu uma ação diferente por difamação, contra o analista de notícias e comentarista Frank Figliuzzi.
O juiz distrital dos EUA, George Hanks Jr., rejeitou o processo de Patel contra Figliuzzi, ex-diretor assistente de contra-espionagem do FBI, que foi analista da NBC News e MSNBC.
Patel processou após Figliuzzi, aparecendo no MSNBC’s Manhã Joe no ano passado, disse sobre o diretor do FBI: “Bem, supostamente, ele tem sido visível em casas noturnas muito mais do que no sétimo andar do edifício Hoover”.
Hanks escreveu: “Uma pessoa de inteligência e aprendizado razoáveis não teria interpretado sua afirmação literalmente: que o Dir. Patel na verdade passou mais horas fisicamente em uma boate do que fisicamente em seu prédio de escritórios. Ao dizer que Patel passava ‘muito mais’ tempo em boates do que em seu escritório, Figliuzzi deu sua resposta ‘de uma forma exagerada, provocativa e divertida’, empregando uma hipérbole retórica.”
O juiz escreveu que, por considerar que a declaração era uma “hipérbole retórica”, não pode ser considerada difamação.
O juiz, porém, decidiu que Figliuzzi não foi capaz de recuperar honorários advocatícios e custas sob a lei anti-SLAPP do Texas.
Patel processou o The Atlantic depois que o meio de comunicação publicou um artigo sobre sua gestão “errática” no FBI, incluindo relatos de consumo excessivo de álcool e ausências. Patel afirmou que a história estava “repleta de alegações falsas e obviamente fabricadas, destinadas a destruir a reputação do Diretor Patel e expulsá-lo do cargo”. O Atlantic disse em um comunicado: “Mantemos nossas reportagens sobre Kash Patel e defenderemos vigorosamente o The Atlantic e nossos jornalistas contra este processo sem mérito”.
