A Aliança Internacional de Funcionários de Palcos Teatrais disse que apresentou acusações de práticas trabalhistas injustas contra o Kennedy Center devido às demissões de trabalhadores antes do fechamento planejado da instituição artística em julho.
As acusações, apresentadas ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, decorrem da demissão ou demissão de todos os trabalhadores dos departamentos de cobrança instantânea e de vendas em grupo e assinaturas, disse o sindicato. A IATSE afirma que os funcionários foram despedidos sem que o Kennedy Center “cumprisse a sua obrigação legal de negociar o impacto de um encerramento temporário”.
O Kennedy Center demitiu funcionários após o anúncio de Donald Trump de que o complexo seria fechado por dois anos para reparos e reformas. Funcionários do centro argumentaram que os reparos são extremamente necessários após anos de negligência, e um fechamento permitiria uma reforma sem interrupção das apresentações.
Matthew Loeb, presidente internacional da IATSE, disse num comunicado: “Esta não é uma dispensa normal relacionada com o encerramento. O Kennedy Center parece estar a usar um encerramento temporário como cobertura para eliminar permanentemente empregos sindicais, em violação do seu contrato e da legislação laboral federal”.
Loeb disse que sindicalistas e apoiadores realizariam atividades de divulgação aos participantes das apresentações esta semana.
Um porta-voz do Kennedy Center não retornou imediatamente um pedido de comentário.
Segundo o IATSE, as reduções de empregos entraram em vigor em 27 de abril e a administração confirmou que não substituiriam o trabalho. A IATSE disse que o trabalho ainda é necessário e afirmou que a administração não explicaria por que “departamentos inteiros foram eliminados setenta e um dias antes da paralisação temporária”.
“De acordo com os seus acordos de negociação colectiva, o Kennedy Center é obrigado a negociar com os sindicatos sobre os níveis de pessoal, protecções laborais e apoio aos trabalhadores afectados por um encerramento temporário”, afirmou a IATSE num comunicado.
Os funcionários da cobrança instantânea cuidam da venda de ingressos por telefone, respondem perguntas e ajudam com questões on-line. Funcionários de vendas e assinaturas em grupo coordenam o atendimento de escolas, famílias e grupos comunitários.
Na semana passada, um juiz federal ouviu argumentos orais em duas ações judiciais distintas que contestavam o fechamento do centro. Um foi apresentado pela Rep. Joyce Beatty (D-OH) e o outro por grupos de preservação. Eles alegam que os planos de fechamento não passaram pelo processo de revisão exigido. O conselho do Kennedy Center, dominado por indicados por Trump, aprovou o plano de fechamento em março. Está sendo financiado por US$ 257 milhões de dotações do Congresso que foram incluídas no One Big Beautiful Bill Act no ano passado.
Semanas depois de assumir o cargo para seu segundo mandato, Trump demitiu membros do conselho nomeados por Barack Obama e Joe Biden. O conselho então votou para nomear Trump como presidente, enquanto ele empossava um de seus aliados, Ric Grenell, para liderar o centro. Grenell partiu em março, mas Matthew Floca, que supervisionou as operações das instalações, agora atua como diretor executivo e diretor de operações.
