A profundidade do vínculo improvável de Deborah e Ava levou o programa, em sua reta final, ao que muitos telespectadores consideraram seu melhor episódio. No sétimo episódio desta temporada, “Montecito”, dirigido por Downs e escrito por Guy Branum, Andrew Law e Bridget Parker, Deborah precisa convencer outra veterana da comédia, Kelly Kilpatrick (Cherry Jones), a entregar um macacão Bob Mackie para Deborah usar em um próximo show no Madison Square Garden. Kelly, uma lésbica assumida com traços de Ellen DeGeneres (incluindo uma esposa feminina mais jovem, interpretada por Leslie Bibb), confunde Deborah e Ava com um casal gay enrustido, e eles seguem o estratagema durante um fim de semana na propriedade rural de Kelly. “Montecito” é “Hacks” no seu melhor: escrito com precisão, um pouco ultrajante e alimentado pela química de suas duas estrelas. Não esquecerei tão cedo a frase de Smart: “Não se atreva a falar de ASS depois de dizer que eu coma.”
Uma das alegrias de “Hacks” é sua metanarrativa: assim como Deborah alcançou o ponto alto no final da carreira no programa, Smart também, depois de décadas na televisão, desfrutou de uma volta de vitória vencedora de vários Emmys. O mesmo vale para Einbinder, que, como Ava, se estabeleceu como uma voz cômica incisiva e politicamente franca. (Fique atento à sua próxima estrela no filme de terror queer de Jane Schoenbrun, “Teenage Sex and Death at Camp Miasma”.) Depois, há a segunda dupla banana do programa, os gerentes de talentos Jimmy e Kayla, interpretados por Downs e Meg Stalter. Como seu personagem, Downs era o homem hétero do programa (embora a sexualidade de Jimmy permanecesse curiosamente ambígua) e um ator nos bastidores, enquanto a ascensão de Kayla de assistente inepta a parceira de negócios refletia a ascensão de Stalter de comediante TikTok a atriz de personagem descontrolada e desequilibrada. (Stalter estava menos seguro como o protagonista romântico da série “Too Much”, de Lena Dunham, mas sua personalidade detestável e estúpida foi usada com perfeição em “Hacks”, seu primeiro trabalho profissional como ator.) “Hacks” preencheu seu elenco com um conjunto incrível, de Carl Clemons-Hopkins, como consigliere gay de Deborah, a Lauren Weedman, como a caótica prefeita de Las Vegas.
Mas o show não teria funcionado sem Smart, que imbuiu Deborah de sabedoria e cansaço, coragem e glamour. Em uma cena de destaque da 1ª temporada, Deborah oferece a um MC sexista em um clube de comédia US$ 1,69 milhão se ele concordar em nunca mais pisar no palco. “Não consigo me livrar de todos eles”, ela diz à multidão atordoada, com o cansaço de uma vida inteira afastando idiotas, “mas posso me livrar de um”. O cara sacode e ela grita: “Agora dê o fora do meu palco”. Smart, que estrelou a sitcom dos anos 80 “Designing Women”, tinha que ser plausível como uma superestrela testada em batalha, e ela trouxe o que todos os grandes quadrinhos devem ter: timing. Ao contrário do de Diller, o dela era descontraído e autoritário, com ecos de Miranda Priestly (outra decana elegante com uma protegida sitiada). Deborah é uma criatura do show business, e Smart entendeu que a comédia era menos seu trabalho do que seu motor – uma forma de conquistar seu lugar no mundo.
A ideia da comédia como força vital foi o que impulsionou o final perfeito. Depois de descobrir que uma massa cancerosa se espalhou, Deborah recusa a quimioterapia, pensando: “Quero sair por cima”. Em vez disso, ela convence Ava a acompanhá-la a um centro de suicídio assistido em Zurique, com escala em Paris. O desejo de morte de Deborah parece inflexível até os momentos finais do episódio, quando os dois brincam na estação de trem sobre um pouco de humor negro e, em um retorno ao piloto, Deborah persegue Ava e pede que ela ajude a escrever um especial com tema de câncer. (A queda da agulha não poderia ser melhor, ou mais alegre: o famoso dueto entre Judy Garland e a jovem Barbra Streisand.) A busca para encontrar a melhor piada, a risada mais forte – isso é razão suficiente para continuar vivendo. Smart aproveitou o momento, como sempre, com elegância discreta. Não admira que ela nunca tenha perdido um Emmy no papel.
Falando nisso, já estou temendo a corrida do Emmy deste ano, que provavelmente colocará Smart contra Lisa Kudrow, que interpreta a atriz de sitcom fictícia Valerie Cherish em outra comédia da HBO, “The Comeback”. Tanto Deborah quanto Valerie são sobreviventes do showbiz que alcançaram seu sucesso nos anos 80 com lantejoulas e continuaram trabalhando muito além do prazo de validade de Hollywood para mulheres. Ambos são profissionais experientes da comédia, embora a pobre Valerie não tenha metade do talento de Deborah. Os títulos de seus programas poderiam ter sido facilmente trocados: Valerie é a verdadeira hack, enquanto Deborah consegue seu retorno arduamente conquistado. Quem sabe eles podem até ocupar o mesmo mundo ficcional – você pode imaginar os personagens se cruzando no People’s Choice Awards de 1988. (Algo me diz que Valerie pensa em Deborah como uma amiga querida, enquanto Deborah detesta Valerie.) Para o inferno com a Marvel. Este é o universo cinematográfico que merecemos. ♦
