No exato momento em que dezenas de agentes federais armados invadiram o salão de baile do Washington Hilton, Oz Pearlman revelava a Donald Trump o nome da filha ainda não nascida de Karoline Leavitt.
O mentalista talvez estivesse a poucos minutos de entrar na mente do presidente na noite de sábado, quando um professor de Los Angeles de 31 anos invadiu o Jantar dos Correspondentes na Casa Branca com duas armas e atirou contra as autoridades. Ninguém foi morto e o suspeito está sob custódia.
“Meu filho estava mais preocupado em saber se ele tinha um cartão Pokémon autografado por Donald Trump”, disse Pearlman Variedade na traseira de um Uber, momentos depois de pousar em Nova York vindo de Washington, DC Sua voz geralmente enérgica está rouca. (“Longa noite”, ele diz.)
Antes do início da celebração anual bipartidária, Pearlman conheceu Trump e a primeira-dama nos bastidores, onde Trump expressou entusiasmo por seu ato. O Jantar dos Correspondentes da Casa Branca deste ano marcou o primeiro com a presença de Trump durante qualquer um dos seus mandatos, e também o primeiro a ser encabeçado por um mentalista.
“Ele apertou minha mão e me disse que ouviu o quão ótimo eu sou, e que está muito animado e que vai ficar para o meu show”, diz Pearlman. “Essa foi uma grande marca porque nunca foi uma coisa certa. Imediatamente, mandei uma mensagem para minha esposa: ‘Ótimas notícias. O show vai ser incrível.'”
No salão de baile, logo após o início do Pledge of Allegiance, Pearlman imediatamente começou a trabalhar na sala. “Não comi nem uma mordida na salada”, diz ele. “Eu tenho que trabalhar.” Ele finalmente subiu ao estrado, impressionando JD Vance com alguns truques de mágica. (Pearlman, que se tornou o mentalista favorito de Hollywood, é conhecido por adivinhar os pins dos caixas eletrônicos das pessoas e prever o resultado de eventos aparentemente aleatórios.)
Vance encorajou Pearlman a se apresentar para o POTUS, e o âncora da CBS, Weijia Jiang, ajudou a trazer o mentalista para a conversa de Trump com o secretário de imprensa. Leavitt e Melania Trump. Nos bastidores, Leavitt desafiou Pearlman a adivinhar o nome de seu bebê, que nascerá na próxima semana. Querendo guardar o truque para Trump, Pearlman finalmente começou a “juntar as peças” do nome, e ele é visto na cobertura jornalística escrevendo “Vivian” em uma folha de caderno. No momento em que Pearlman arrancou a página para mostrá-la a Leavitt, Melania e ao presidente, uma crise consumiu o salão de baile do hotel DC.
“Dava para ver a reação ao truque, onde todo mundo dizia, ‘Uau!’ Mas, naquele exato momento, vimos dezenas de pessoas armadas – uma equipe da SWAT e militares – correndo para o centro da sala enquanto as pessoas começavam a se sentar embaixo das mesas”, lembra Pearlman. Ele pensou que estava prestes a haver uma explosão, então caiu imediatamente no chão enquanto dois agentes do Serviço Secreto “empurravam” Trump para o chão.
“Ele pousa bem ao meu lado”, diz Pearlman sobre o presidente. “Estamos olhando nos olhos, a trinta centímetros de distância, e estou pensando: Oh não, estamos prestes a morrer?”
Foi quando ele ouviu tiros.
Pearlman diz que Trump parecia “surpreso” por estar no terreno, mas estava “muito consciente”. “Não posso dizer se ele estava com medo”, diz Pearlman. “Devo assumir que havia medo em todos nós, porque era uma situação muito grave.” Cerca de dois segundos depois, o presidente foi arrastado para fora da sala.
“Eu estava pensando, Ele levou um tiro? Tudo desacelerou. Não consegui descobrir o que aconteceu”, diz Pearlman. Ele começou a rastejar em direção à porta dos bastidores, onde ficou por vários minutos protegido por agentes federais. “Não houve comunicação real”, diz ele. “Ouvimos dizer que alguém estava morto, depois ouvimos que havia um atirador e depois ouvimos que eles estavam tentando ver se havia outros atiradores.”
Nos bastidores, todo mundo estava chorando e tremendo, diz Pearlman. “Seu corpo fica inundado de adrenalina. Você está em plena luta ou fuga.” Mesmo assim, o atirador não impediu o mentalista e sua esposa e empresária, Elisa, de comparecerem a uma festa pós-festa.
“Foi agridoce”, diz Pearlman sobre a noite. “O bom é que nada realmente aconteceu. Ninguém ficou ferido. Mas a parte amarga é que seria uma noite incrível. Eu tinha algumas coisas realmente únicas e excepcionais planejadas que teriam atingido forte. Estou triste por não ter tido esse momento, mas dadas as circunstâncias, essa é uma preocupação muito secundária.”
Pearlman se recusou a provocar os truques que havia planejado para o presidente, já que Trump prometeu comparecer a um jantar remarcado para correspondentes na Casa Branca, a ser marcado nos próximos 30 dias. Pearlman diz que foi convidado a voltar e “se eu puder estar disponível, adoraria estar lá”.
Por enquanto, Pearlman está lendo as teorias da conspiração “insanas” da Internet e rindo das piadas sombrias nas redes sociais.
“Se eu tivesse sido morto, as pessoas teriam dito para sempre: ‘Por que você não previu isso?’”, diz Pearlman. “Tipo, essa é a pior maneira de um mentalista morrer, porque os memes são bons demais.”
