EXCLUSIVO: Quando o NFL Defensive End Jalyn Holmes era jogador do New York Jets, havia um quadro de avisos fora do vestiário divulgando diferentes programas e atividades fora de temporada para os jogadores.
Holmes, um amante do cinema e fotógrafo entusiasta – ele recentemente ganhou uma câmera de um colega de equipe em um Papai Noel Secreto – teve seu interesse despertado por um boletim de um programa de treinamento de cinema e TV chamado NFL Career Tour em Los Angeles, que apresenta aos jogadores a produção de filmes, atuação e como navegar no negócio.
“Eu sabia que gostava de fotografia, só não sabia muito sobre isso, além de apontar e atirar”, explica o ex-Buckeye de 29 anos que agora joga no Washington Commanders. “Normalmente, os programas de treinamento de que você ouve falar como jogador estão relacionados a finanças, imóveis, negócios, talvez moda; já fiz workshops imobiliários antes e tenho alguns interesses imobiliários. A oportunidade do filme foi diferente, porque era algo que eu realmente queria explorar e sempre tive interesse. Então, tentei e me inscrevi.”
Avançando 18 meses, Holmes está no Festival de Cinema de Sundance com o piloto de comédia, Freelanceque está tocando na vertente Episodic Pilot. Ele é o primeiro jogador do programa de treinamento cinematográfico da NFL a ter um projeto em um grande festival de cinema.
Holmes é produtor associado do piloto, ao qual chegou por meio de sua amizade com os co-diretores Julien e Justin Turner. Ele é um investidor, mas também tem grande interesse no processo. A história segue um cineasta novato que narra a produção de seu primeiro filme enquanto mora com amigos criativos que se ajudam mutuamente a perseguir seus sonhos em uma indústria lotada e desconhecida. O grupo de novatos acaba fazendo biscates para sobreviver e expandir sua marca. Elenco inclui Tudo americano e Credo III o ator Spence Moore II e o ex-cornerback da Georgia Tech e da NFL Lou Young III.
O tema do piloto parece adequado para Holmes, que está se aventurando na indústria do entretenimento. Em Park City, ele se reunirá com o elenco e a equipe do piloto, mas também com o cineasta Deon Taylor, que montou e dirige o programa de treinamento de cinema e TV, e será seu guia no festival.
“O que Jalyn fez é fenomenal”, diz Taylor, cheio de energia. “É muito raro encontrar um atleta profissional do mais alto nível que consiga sair dessa situação, encontrar um grupo de criativos e ajudar a produzir algo com a qualidade do Sundance. Esse é o 1%.”
Taylor é conhecido em Hollywood por dirigir filmes, incluindo o sucesso de bilheteria da Screen Gems O intrusothriller da mesma gravadora Preto e Azul com Naomie Harris e Tyrese Gibson, e filme da Lionsgate Fatalestrelado pela vencedora do Oscar Hilary Swank. Ele e sua esposa Roxanne Avent dirigem o Hidden Empire Film Group.
Mas sua primeira carreira profissional foi como jogador de basquete na Europa, após uma carreira universitária na San Diego State. Seu irmão jogou na NFL.
“Éramos basicamente as pessoas que não deveriam estar no ramo cinematográfico”, explica ele sobre sua própria jornada. “Tivemos que aprender isso sozinhos. Como escrever, dirigir e produzir. Ao longo dos anos, atletas vieram até mim e disseram: ‘Deon, como você entrou neste espaço, como fez aquele filme e como posso fazer parte disso?’ Em alguns dos meus filmes anteriores, tive ex-atletas na frente das câmeras e nos bastidores. Então recebi uma ligação de Tracy Pearlman [SVP Football Comms & Marketing] na NFL sobre parceria no campo.
Durante o programa de três dias, Taylor convoca uma série de contatos e colaboradores da indústria para virem falar com os jogadores. Entre eles estão os atores Tyrese Gibson e Jonathan Majors a produtora de Quentin Tarantino Shannon McIntosh Credo II e Transformadores o diretor Steven Caple Jr, o DoP Dante Spinotti duas vezes indicado ao Oscar e o ex-jogador da NFL que virou ator e produtor Vernon Davis, que participou da primeira edição do programa antes de pendurar as chuteiras.
O curso tem sido um sucesso. Entre os jogadores de alto nível que participaram estão o quarterback do Arizona Cardinals, Kyler Murray, o atacante do Cincinnati Bengals, Orlando Brown, o atacante defensivo do Pittsburgh Steelers, Cam Heyward, o atacante do Buffalo Bills, Dion Dawkins, e o linebacker do LA Chargers, Daiyan Henley.
A Skydance Sports tornou-se parceira da última edição. Como parte de sua colaboração, Skydance facilitou um tour pelo lote da Paramount. Este ano, Taylor está fechando um acordo com a Disney como parte de um novo segmento de animação.
O curso oferece uma visão de Hollywood. Mas as indústrias cinematográfica e televisiva têm as suas próprias barreiras de entrada bem conhecidas. Taylor está empenhado em reduzir essas barreiras.
“Essa é a espinha dorsal do curso, é o ponto principal. Como atletas e como cineastas negros, cineastas de minorias, nem sempre temos acesso às informações corretas. Acho que é por isso que o curso se tornou tão popular. 99% de nós tivemos que superar para ser o que somos. Pobreza, casas unifamiliares, desafios do sistema judicial, racismo sistêmico. Estamos tentando superar tudo isso, mas é difícil quando você percebe que algumas dessas coisas são construídas para mantê-lo fora. Você será o produto de um ‘não’, mas você tem que dizer ‘sim’.”
Ao longo das décadas, vários jogadores da NFL seguiram carreiras no showbiz: Jim Brown, OJ Simpson, Carl Weathers, Terry Crews, entre eles. O objetivo do curso é destacar um caminho para que mais jogadores se envolvam e saibam o que esperar. Holmes acredita que sua experiência na NFL pode ser uma boa opção para o mundo do cinema e da TV.
“Estou na liga há oito anos e fui cortado cinco vezes. Fui cortado este ano, duas vezes. Então, ‘não’ não me assusta. É apenas uma parte do processo. Honestamente, o ‘não’ me motiva. Sinto que é isso que vai ajudar a mim e a outros atletas nesta indústria.”
Holmes tornou-se discretamente um estudante de cinema e também de futebol. Ele viu Leonardo DiCaprio Oscar esperançoso Uma batalha após a outra três vezes: “Eu até peguei o roteiro do filme e assisti o filme com o roteiro. Tenho tentado me aprofundar em como os escritores montam os enredos e por que certos diálogos são como são. Eu não saberia que deveria cuidar dessas coisas se não fosse pelo curso.”
Holmes espera estar de volta com os Commanders na próxima temporada. Esse é o seu foco principal. Nesse ínterim, ele descobriu uma nova paixão. “Eu me apaixonei pela indústria e pela arte dela. Sinto que sou um criador de coração”, diz ele. Ele começou a escrever um roteiro de TV inspirado em sua própria experiência como jogador, chamado ‘The Bubble’: “As pessoas sabem tudo sobre os Peyton Mannings e os Lamar Jacksons, os grandes astros, mas isso é sobre os caras do fundo do elenco que fazem muitas coisas acontecerem. É uma comédia sobre suas lutas diárias. Uma cena é inspirada em mim sendo cortado, por exemplo.”
