Chandler Levack tinha 27 anos quando começou a escrever a história na qual não conseguia parar de pensar. A cena musical indie de Montreal que ela uma vez chamou de lar estava anos atrás dela, e Levack – então crítico de cinema e música – sentou-se para escavar o verão em que ela tinha 24 anos, onde ela perseguia cenas, garotos em bandas e algo que ela ainda não tinha nome. Doze anos depois, ela tem 39 anos, tem um célebre filme de estreia e agora seu protagonista mais pessoal está finalmente sendo apresentado ao mundo.
“Quanto mais eu escrevia o roteiro – quanto mais rascunhos eu fazia, mais longe eu chegava – mais autoflagelante o filme se tornava”, conta Levack. Variedade. “Ficou mais complexo e muito mais pessoal.”
O resultado é “Mile End Kicks”, o filme semiautobiográfico de Levack que estreia nos cinemas em 17 de abril. Barbie Ferreira estrela como Grace, uma crítica musical de 24 anos que deixa Toronto para um verão boêmio e cintilante em Montreal, ostensivamente para pesquisar um livro sobre “Jagged Little Pill” de Alanis Morissette. O que ela realmente está fazendo é mais difícil de articular – algo sobre aprovação, pertencimento e a dor específica de ser uma mulher na periferia de um mundo criativo dominado pelos homens.
O filme considera questões como: “Por que as mulheres namoram caras de bandas? É porque queremos ser um cara de uma banda?” Levack diz que a frase veio de algum lugar onde ela passou anos sem querer olhar. “Há uma coisa em que grande parte da minha vida foi definida pela necessidade de aprovação e validação masculina”, diz ela. “Há muito tempo eu vinha negando como essa experiência realmente era para mim – o quanto aquela estranha sensação de tokenização, de repetir desesperadamente as opiniões de todos os outros sobre música, escrita e cultura, moldou o que eu acho que é o significado da arte. Admitir isso era um segredo obscuro que eu não queria reconhecer.”
Esse cálculo veio à tona durante uma cena que ela descreve como a mais dolorosa de filmar do filme: Grace do lado de fora de um semicírculo de homens, pairando perto de um cubículo enquanto conversam sobre música entre si. “Algo dentro de mim quebrou completamente”, diz Levack. “Voltei aos 22 anos. Há muito tempo que negava o quanto essa experiência realmente me custou.”
Levack ouviu “Jagged Little Pill” pela primeira vez aos oito anos, na minivan de sua mãe, quando ela era jovem demais para entender “You Oughta Know”, mas tinha idade suficiente para sentir que aquilo estava descrevendo seu futuro. Quanto mais ela pesquisava a história de Morissette, mais estranhos e mais adequados se tornavam os paralelos. “Encontrei imagens de arquivo em que o produtor musical dela dá tapinhas na cabeça dela”, diz Levack. “Poucos dias antes havíamos filmado uma cena em que o personagem de Jay Baruchel faz exatamente a mesma coisa com Grace. Exatamente da mesma maneira.”
Levack terminou o filme enquanto dirigia simultaneamente “Roommates”, uma comédia da Happy Madison estrelada por Sadie Sandler e Chloe East como colegas de quarto de faculdade que passam de amigas improváveis a arquiinimigas ao longo de seu primeiro ano. O projeto surgiu depois que Adam Sandler viu sua estreia em 2022, “I Like Movies”, e ligou para seus agentes. No dia seguinte à leitura do roteiro, Sandler ligou para ela pessoalmente e, dois dias depois, Levack estava em um avião para Los Angeles.
“Ele realmente acreditou em mim”, diz ela sobre Sandler. “Não sei como você vê “I Like Movies”, um filme que literalmente nem tem luzes, e acha que essa pessoa é capaz de dirigir um filme de US$ 30 milhões.”
Ambos os filmes estreiam na sexta-feira – “Roommates” está sendo transmitido na Netflix e “Mile End Kicks” nos cinemas. Abaixo Levack falou com Variedade sobre escavar suas próprias memórias, por que Morissette se sentia como uma ‘linha direta para tudo’ e o que ela aprendeu trabalhando com Sandler.
Este roteiro de “Mile End Kicks” está com você há 10 anos. Qual foi o impulso original?
Eu fui crítico de música e de cinema por muito tempo e fiz alguns videoclipes, mas não senti que tinha feito nada que refletisse minha própria voz como escritor – e os tipos de filmes que eu realmente amo, que são comédias românticas e filmes de hangout. Então fui eu tentando fazer minha opinião sobre “Reality Bites”, “Dazed and Confused”, “Almost Famous”. E usando como pano de fundo esse verão bem cinematográfico que tive em 2011 em Montreal, no auge da cena musical de lá. Peguei a base de uma estrutura de roteiro de comédia romântica e coloquei minhas próprias experiências pessoais em cima dela. E quanto mais eu escrevia o roteiro – quanto mais rascunhos eu fazia, mais longe eu chegava – mais autoflagelante o filme se tornava. Ficou mais complexo e muito mais pessoal.
Como você encontrou o equilíbrio entre escavar a memória e ficcionalizá-la para o cinema?
Acabei de exibir o filme em Nova York, e muitos dos meus amigos da faculdade que estavam em Montreal comigo naquele verão compareceram à exibição. Eles disseram que era como um vale misterioso – “É meio bizarro, como ver a Barbie, ela dá o seu passeio e está entrando no dépanneur onde todos nós costumávamos comprar cerveja”. Acho que esse é o exercício interessante de fazer cinema: você investiga suas próprias memórias, mas também pergunta: o que há de realmente cinematográfico nisso? O que torna isso mais doloroso e verdadeiro? Isso é interessante apenas para mim ou há algo de real valor cinematográfico aqui?
Alanis Morissette é praticamente uma personagem deste filme. Quando ela se tornou a referência?
“Jagged Little Pill” foi o álbum que ouvi quando tinha oito anos, na minivan da minha mãe. Imediatamente fiquei obcecado por aquele disco e implorei que ela o comprasse para mim na Best Buy. Eu apenas ouvia isso repetidamente. Parecia tão poderoso – mesmo que eu não me identificasse com “You Oughta Know” aos oito anos de idade, parecia de alguma forma o meu futuro. Alanis estava no roteiro desde o início. E à medida que o roteiro se desenvolvia, quanto mais eu pesquisava sobre ela – especialmente aprendendo sobre sua história antes de ela fazer “Jagged Little Pill” – mais sua jornada seguia estranhamente paralela à de Grace. Há uma cena que encontrei de imagens de arquivo em que o produtor musical dela está dando tapinhas na cabeça dela, e havíamos filmado uma cena poucos dias antes em que o personagem de Jay Baruchel faz exatamente a mesma coisa com Grace. Exatamente da mesma maneira. Então, sim, sempre pareceu que Alanis era a linha direta para tudo.
O filme faz comparações com “Quase Famosos”. Você está feliz com isso?
Esse filme é como a obra de arte mais fundamental da minha vida. Tornei-me crítico musical por causa de “Almost Famous”. Acho que me tornei cineasta por causa de “Quase Famosos”. Acho que me tornei um ser humano por causa de “Quase Famoso”. Isso significa tudo para mim.
Grace tem essa frase: “Por que as mulheres namoram caras em bandas? É porque queremos ser um cara em uma banda?” – isso meio que interrompe o filme inteiro. De onde veio isso?
Acho que é uma questão de inveja de gênero, honestamente. Existe uma coisa em que grande parte da minha vida foi definida pela necessidade de aprovação e validação masculina. Eu estive negando por muito tempo na minha vida como essa experiência realmente foi para mim. O quanto eu pensava que era um colega, assim como todo mundo – iguais – mas o quanto aquela estranha sensação de tokenização, de papaguear desesperadamente as opiniões, sentimentos e instintos de todos os outros sobre música, escrita e cultura, moldou o que eu acho que é o significado da arte. Estou tentando sair dessa maneira de pensar e é muito difícil. Admitir isso era um segredo obscuro que eu não queria reconhecer.
Qual foi a cena mais dolorosa de filmar?
A cena do semicírculo – onde Grace está apenas observando aqueles caras conversando sobre a música e ela está meio que apoiada em um cubículo, do lado de fora do círculo. Eu estava completamente bem filmando todas as outras cenas do filme. E então começamos a filmar aquele, e algo dentro de mim quebrou completamente. Voltei aos 22 anos. Há muito tempo que negava o quanto essa experiência realmente me custou.
Você falou sobre amar protagonistas confusos. Por que isso é importante para você?
Não gosto da ideia de que um bom protagonista tenha que ser uma folha em branco com a qual qualquer membro do público possa se identificar – alguém que seja apenas charmoso e legal, sem falhas, projetado em laboratório para ser agradável. Esse tipo de protagonista não merece um filme. Eles já estão curados. Por que queremos fazer uma jornada de herói com eles? Gosto de pessoas confusas, imperfeitas, complicadas, egoístas e demais. Acho que porque é assim que eu sou.
Como Barbie Ferreira veio até você por Grace?
Sempre achei que ela era uma atriz extraordinária e uma estrela – uma verdadeira protagonista. Eu a amei em “Euphoria”. Mas minha editora estava na South by Southwest e tinha acabado de ver “Bob Trevino Likes It”, e ela me mandou uma mensagem: “Chandler, você tem que ver esse filme. Acho que esta é Grace. Nós a encontramos. Não fale com mais ninguém”. Ela disse que soube disso em cinco segundos – Barbie está tentando enviar uma mensagem de texto e chorando histericamente. Então localizei um link para o filme e fiquei completamente chocado. Há uma cena em que a voz dela fica presa na garganta, e eu pausei o filme e chorei por 10 minutos. Tínhamos um amigo em comum, Daniel Goldhaber, que nos conectou. Voei para Los Angeles, conversamos por uma hora e, no final, ficou muito claro para nós dois que ela iria estrelar o filme.
Onde você acha que Grace está agora, pós-filme?
Realisticamente? Grace provavelmente está gerenciando a página de mídia social de uma empresa de artigos domésticos no momento. Ela provavelmente não está mais trabalhando com jornalismo. Mas eu adoraria fazer uma sequência ambientada no inverno, seis meses depois, retomando esses personagens. Só espero que ela ainda esteja vulnerável, mantendo o coração aberto, cometendo erros. Nunca fica mais fácil. Faço filmes para entender diferentes áreas da minha vida – adoraria fazer um próximo aos meus 30 anos.
Você estava editando este filme enquanto dirigia simultaneamente “Roommates” para Happy Madison. Como isso aconteceu?
Eu estava editando “Mile End Kicks” quando meus agentes da WME ligaram e perguntaram com quem eu mais queria trabalhar no mundo inteiro. Eu disse Adam Sandler. Eles disseram: “Sim, bem, ele viu ‘I Like Movies’”. Eu fiquei tipo, do que você está falando? Disseram que ele adorou, que tinha esse projeto estrelado por sua filha mais velha, Sadie, escrito por escritores incríveis do SNL. Leia o roteiro, se gostar ele te liga amanhã. Eu li cinco segundos depois. No dia seguinte, Adam Sandler ligou e eu não pude acreditar. Conversamos por uma hora e realmente nos demos bem. Dois dias depois, eu estava viajando para Los Angeles para encontrá-lo em um hotel em Beverly Hills. Minha mãe disse que era como “Uma Linda Mulher” – bem, de certa forma. Não é exatamente o mesmo tipo de coisa.
O que trabalhar com Sandler lhe ensinou?
Ele realmente me ajudou a reconhecer meu potencial como cineasta. Ele realmente acreditou em mim – não sei como você olha para “I Like Movies”, um filme que literalmente nem tem luzes, e acha que essa pessoa é capaz de dirigir um filme de US$ 30 milhões. Mas o que há de tão maravilhoso em Adam como colaborador e produtor é que ele realmente deposita sua fé e confiança nas pessoas. Ele me deu a melhor educação em comédia que já tive na vida. E eu acho tão legal que Happy Madison tenha um filme estrelado por Sadie que eu dirigi e outro que será lançado, “Don’t Say Good Luck”, escrito e dirigido por Julie Hart. Ele realmente se importa com o que suas filhas acham legal, cinematográfico, interessante e engraçado. Ele só quer contar histórias para as jovens se verem. E eu acho isso incrível.
