O grupo de rapazes no centro de “I See Buildings Fall Like Lightning”, de Clio Barnard, dança através do vício, da precariedade habitacional, das tensões de classe e da boa e velha traição romântica. Em teoria, o quinto longa-metragem do diretor britânico – estreado na Quinzena dos Realizadores em Cannes – é um filme de grandes emoções borbulhantes e de raiva anticapitalista. Na execução, é um esboço instável de cinco vidas da classe trabalhadora no Reino Unido, remendadas por um sentimentalismo sombrio. Os ingredientes para um melodrama de pia de cozinha estão aqui, mas nada realmente se compara às imagens escaldantes evocadas pelo título – e espalhadas por imagens de arquivo das dezenas de arranha-céus demolidos em Birmingham, onde o filme se passa, desde a virada do século.
Adaptado do romance homônimo de Kieran Goddard, o roteiro de Enda Walsh (“Small Things Like These”) alterna entre cinco personagens, um clã de melhores amigos de infância na casa dos trinta ainda agarrados aos seus hábitos festeiros. Patrick (Anthony Boyle), um entregador de comida com opiniões políticas, mora com sua namorada do ensino médio e agora esposa, Shiv (Lola Petticrew) e suas duas filhas em uma propriedade no centro da cidade. Seus vizinhos incluem Oli (Jay Lycurgo), um adorável idiota que trafica heroína para sobreviver, e Conor (Daryl McCormack), cuja luta contra o álcool se intensifica à medida que sua esposa grávida, Sophie (Lucie Shorthouse), se aproxima da data do parto.
Conor também está gerenciando a construção de um novo arranha-céu, seguindo os passos de seu pai empresário na esperança de que o projeto mude a situação financeira de sua família. Ele está recebendo um investimento crucial de Rian (Joe Cole), o único membro do grupo que conseguiu escapar de Birmingham. Morando em um condomínio estéril em Londres, depois de ganhar muito dinheiro com garantias de ações on-line, Rian se sente fora de contato com seu novo ambiente elegante.
A trilha sonora é um banho quente de nostalgia (The Paragons, The Proclaimers) combinada com faixas techno descoladas e uma partitura eletrônica propulsiva do colaborador regular de Barnard, Harry Escott. Uma sequência de abertura desorganizada no aniversário de 30 anos de Oli quase parece um número musical, graças ao trabalho de câmera rítmico e deslizante do diretor de fotografia Simon Tindall, estabelecendo ao mesmo tempo a camaradagem alegre dos amigos e a perda de controle embriagada.
Há uma ternura no filme que o alinha com o drama mais recente de Barnard, “Ali & Ava” (também uma seleção da Quinzena dos Realizadores, em 2021), em oposição aos mais pessimistas “The Selfish Giant” (2013) e “Dark River” (2017). De qualquer forma, “I See Buildings” dá continuidade à agenda social-realista orientada para os personagens que permeia seu trabalho indicado ao BAFTA, começando com seu filme de estreia “The Arbor” – um documentário experimental cujo espírito de inovação Barnard abandonou em grande parte por dramas mais diretos que dão rostos humanos às várias injustiças sistêmicas em sua terra natal. Por causa de seu escopo mais ambicioso e elenco de atores profissionais, seu último filme tem uma chance justa de atuação teatral fora do Reino Unido
No entanto, poderia ter funcionado melhor na forma serializada. As performances dão vida aos personagens, mas o roteiro é ridiculamente pesado na maneira como define os temas e percorre os arcos dos personagens. Num minuto, Oli desmaia na hora do almoço por uso excessivo de drogas, no minuto seguinte ele é transformado por um desentendimento com a filha pequena de um de seus clientes e adota um cachorro que coloca sua vida de volta nos trilhos. Somos constantemente lembrados do abuso de álcool de Conor pelo número crescente de garrafas vazias em seu escritório, e o relacionamento de curta duração de Rian com uma sósia de Kate Middleton parece fadado ao fracasso desde seu primeiro encontro no aplicativo de namoro.
As tensões entre Rian e Patrick aumentam quando Rian, bêbado, menciona um breve caso com Shiv, embora a edição desajeitada do filme, que dá pouco espaço para as performances respirarem e se desenrolarem organicamente dentro de seus contextos, faz com que esses atritos pareçam afetados e juvenis. Barnard dá aos cenários sombrios um tipo emocionante de esperança, um efeito alcançado pela química alegre do elenco, mas o filme como um todo cai em direções tonais estranhas que dão às suas tragédias e resoluções uma qualidade silenciosa e encolhida – ainda mais estranha porque a intenção é tão evidentemente nos fazer chorar e sorrir.
