Quando Stacey Snider traz para seu chefe Glen Basner um projeto que ela deseja realizar na FilmNation, ele analisa tudo sobre sua proposta – desde o orçamento até o histórico comercial de sua equipe criativa e a performance de filmes recentes do mesmo gênero. Basner conhece o negócio intimamente, tendo conseguido financiamento para um filme que desafia fronteiras. Ao longo dos 18 anos de história da empresa independente de produção e vendas, ele ajudou a fazer de tudo, desde “Anora” e “Conclave” até “Mud” e “Arrival”.
“Glen enfrentará com extrema precisão os desafios e oportunidades associados ao projeto, e terei certeza de que isso levará a uma decisão de ‘não desta vez’ ou ‘não desta vez’”, diz Snider. “E ele terminará essa avaliação com: ‘Mas este é ótimo e eu adoro o cineasta. Vamos lá.’ E de repente pensarei: ‘Oh, meu Deus, pensei que estávamos mortos e que estamos vivos com um caminho que faz sentido.’”
Para Basner, o cinema é um negócio, mas também, você percebe, uma vocação. Ele entende que todos os dados do mundo não podem competir com o poder da visão de um cineasta. Afinal, alguém pensaria que um filme sobre uma trabalhadora do sexo e filho de um oligarca russo arrebataria o Oscar e arrecadaria quase US$ 60 milhões?
“Queremos encontrar materiais e cineastas que pareçam singulares”, diz Basner. “Nosso trabalho não é equilibrar isso com as realidades do mercado. Nosso trabalho é criar uma estratégia e um plano para movimentar o mercado, para que ele entenda o que há de tão inspirado em algo. Não estamos procurando repetir algum sucesso passado que tivemos. Queremos fazer algo que pareça novo, fresco e emocionante para nós.”
Enquanto procurava desenvolver a FilmNation, Basner recorreu a um aliado improvável: Snider. Ela é uma veterana do sistema de estúdios de Hollywood, tendo dirigido a 20th Century Fox, DreamWorks e Universal, enquanto ajudava a levar clássicos como “Erin Brokovich”, “Lincoln” e “Gladiador” para as telas. Mas ela não era conhecida por seu trabalho em filmes independentes. Ainda assim, Basner, que conheceu Snider em 2003, quando a Universal comprou a Good Machine (que mais tarde se transformou na Focus), acreditava ter visão artística e conhecimento de negócios para ajudá-lo como diretor de criação da empresa.
“Um dos benefícios de trabalhar em vendas para sua carreira é que você é rejeitado o tempo todo, então não tem mais vergonha da rejeição”, diz Basner. “Ao pensar em seguir em frente, uma coisa de que tenho certeza é que precisamos melhorar a cada dia. E não houve ninguém com quem conversei ao longo dos anos que tivesse instintos criativos tão fortes e os articulasse de maneira tão cuidadosa. Estamos no grande negócio do swing de forma criativa. Achei que poderíamos muito bem estar no grande negócio do swing em termos de equipe.”
Para Snider, FilmNation foi uma chance de voltar ao jogo de ajustar roteiros e ajudar os diretores a aprimorar seu trabalho. Depois que a Fox foi comprada pela Disney em 2019, Snider ajudou a supervisionar a Sister Pictures, produtora de Elisabeth Murdoch, mas deixou o cargo de CEO em 2023.
“Senti falta disso, para ser sincero”, diz Snider, que ingressou na FilmNation em dezembro passado. “Usar meu gosto e minha experiência para ajudar os cineastas a navegar pelas águas traiçoeiras de passar de uma ideia a uma produção é realmente energizante. Estou grato por estar fazendo esse trabalho novamente.”
FilmNation chegará a Cannes com três pacotes que planeja produzir. Eles incluem “The Passenger”, um thriller que segue o empresário Otto Silbermann (Jeremy Strong) enquanto ele tenta escapar de Berlim após a Kristallnacht. Magnus von Horn, um cineasta sueco e polonês cujo filme anterior, “A Garota com a Agulha”, foi indicado ao Oscar, dirige. “Jeremy vai partir seu coração neste filme”, prevê Snider.
Há também “Last Dance”, de Karim Aïnouz, uma história de pai e filha ambientada em um navio de cruzeiro gay durante a crise da AIDS, estrelada por Adrien Brody, Rachel Zegler e Ben Platt, bem como “Asymmetry”, uma história de amor com Richard Gere e Diana Silvers que será dirigida por Ed Zwick. Em muitos casos, esse é o tipo de história contada a adultos que os grandes estúdios abandonaram em favor de franquias. Snider vê uma oportunidade na indiferença deles.
“Gostamos de coisas de alta autoria, elevadas em execução e conteúdo e capazes de satisfazer qualquer público que identificamos como o mais zeloso por essas histórias”, diz Snider. “Mas quero ampliar a visão do que é um filme independente. Então, se estamos fazendo um thriller de espionagem, uma história policial ou um gênero onde os estúdios têm precedência, podemos imaginar a versão independente desse gênero.”
A FilmNation espera produzir entre cinco e sete filmes anualmente, a maioria com orçamentos entre US$ 10 milhões e US$ 50 milhões. Isso acontecerá em um cenário mutável para a produção de filmes. A Fox, dirigida por Snider, é uma sombra de si mesma agora que é propriedade da Disney, e a Warner Bros. Discovery está prestes a ser vendida para a Paramount. Basner reconheceu que todas as fusões criam desafios – nomeadamente, se a WBD for comprada pela Paramount, colocará a HBO e a Showtime sob o mesmo teto, privando os produtores das receitas que recebiam com o licenciamento dos seus filmes na janela pay-1. Mas ele também vê um lado positivo na interrupção.
“O negócio do cinema independente sempre foi um desafio”, diz Basner. “Às vezes parece existencial, mas isso realmente aprimorou as habilidades de todos para se adaptar e evoluir, e os instintos de sobrevivência em nossa comunidade são muito fortes e poderosos. E o que eu diria é que, em um momento de consolidação e grandes mudanças, há uma grande oportunidade para pegarmos cineastas que não estão necessariamente fazendo algo que parece mainstream o suficiente para um estúdio, e dar-lhes uma plataforma para alcançar alturas que talvez as pessoas não pensassem que poderiam alcançar.”
