Anna Gomez, a única democrata na FCC, alertou o CEO da Disney, Josh D’Amaro, que a agência está envolvida em uma “campanha coordenada de censura e controle” contra a ABC, citando uma série de investigações contra a rede.
Numa carta a D’Amaro na segunda-feira, Gomez acusou a agência, liderada pelo presidente nomeado por Trump, Brendan Carr, de uma “armamento” da sua “autoridade como regulador federal” que “visa pressionar uma imprensa livre e independente e todos os meios de comunicação à submissão”.
“Você não é o primeiro alvo desta campanha e não será o último”, escreveu Gomez.
Sua carta chega vários dias depois que a Disney acusou a FCC sob o comando de Carr de discurso assustador e de violação da Primeira Emenda, em resposta a uma repressão da agência à Regra do Tempo Igualitário. Isso incluiu uma investigação de uma estação de propriedade da rede depois que ela transmitiu uma aparição de James Talarico, o candidato democrata ao Senado dos EUA no Texas, em A vista.
Gomez elogiou a Disney/ABC por reagir contra Carr, mas em sua carta ela também explicou por que acha que a empresa se tornou uma das emissoras regulamentadas que se tornaram o foco de inquéritos e investigações das agências.
Ela citou a decisão da Disney em dezembro de 2024 de resolver o processo de difamação de Donald Trump contra a rede e Essa semana anfitrião George Stephanopoulos. A rede concordou em pagar US$ 16 milhões para resolver o caso, aberto por Trump depois que Stephanopoulos afirmou no programa que o então ex-presidente havia sido considerado passível de estupro por um júri. Na verdade, o júri considerou Trump responsável por agressão sexual.
“Quaisquer que sejam os cálculos legais por trás dessa decisão, seu efeito foi imediato e inconfundível”, escreveu Gomez.” Disse a esta administração que a pressão funciona. Disse a todas as outras empresas que assistiam que a capitulação era uma opção. E abriu a porta para todas as ações que se seguiram.”
Ela acrescentou: “O acordo não lhe trouxe paz. Apenas lhe deu tempo”.
Logo depois, observou Gomez, Carr reviveu uma reclamação contra a ABC sobre a forma como a transmissão do debate presidencial de 2024 foi moderada. Ele também lançou uma investigação sobre a Disney sobre suas práticas de diversidade, equidade e inclusão.
Esta última investigação, sugeriu ela, excede os limites da autoridade da agência. Ela citou uma decisão do Circuito de DC de que “a FCC não é a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego… e um processo de renovação de licença não é um processo do Título VII”.
No entanto, Carr ordenou que as estações pertencentes e operadas pela ABC solicitassem a renovação antecipada da licença este mês, anos antes do previsto. Na ordem altamente incomum, Carr citou a investigação da DEI. Mas as suspeitas sobre as motivações da agência foram rapidamente levantadas, porque a ordem veio dias logo depois de Donald Trump e a primeira-dama Melania Trump pedirem à ABC que demitisse Jimmy Kimmel.
Em sua carta, Gomez escreveu que “o processo é a punição”, citando a falta de resolução das diversas investigações e processos.
“Essas investigações são frequentemente anunciadas com muito alarde, conduzidas seletivamente contra supostos críticos desta administração, e a maioria está destinada a nunca ser levada a qualquer conclusão de execução que possa enfrentar revisão judicial”, escreveu Gomez.
Um porta-voz da Disney não fez comentários. A FCC não retornou imediatamente um pedido de comentário. O Wall Street Journal noticiou pela primeira vez a carta.
Em Janeiro, a FCC emitiu novas orientações sobre a regra de igualdade de tempo, que exige que as emissoras que apresentem um candidato político nas suas ondas de rádio ofereçam tempo comparável ao dos rivais, se tal for solicitado.
Durante décadas, talk shows como A vista operam sob a suposição de que estão isentos da regra, como notícias e programação de eventos noticiosos. Entre outras coisas, a ABC argumentou que estava sendo escolhida para ações regulatórias, ignorando os programas de entrevistas de rádio, que também são abrangidos pela regra e apresentam rotineiramente candidatos. As transmissões de rádio são dominadas por apresentadores conservadores.
Em seu documento da semana passada, a ABC disse que “alguns podem não gostar de certos – ou mesmo da maioria – dos pontos de vista expressos sobre A vista ou programas semelhantes. Tal antipatia, no entanto, não pode justificar a utilização de processos regulamentares para restringir essas opiniões.”
A rede disse: “O perigo é que o governo simplesmente decida quais perspectivas regular e quais deixar intactas. Na verdade, enquanto a Comissão agora questiona A vistaApós a isenção de décadas, não manifestou qualquer inclinação para aplicar uma interpretação semelhante da regra da igualdade de oportunidades a outras emissoras, incluindo as muitas vozes – conservadoras e liberais – na radiodifusão.”
Um porta-voz da FCC disse sobre o pedido da ABC: “Décadas atrás, o Congresso aprovou uma lei que geralmente proíbe programas de televisão de colocar o polegar na balança a favor de um candidato político em detrimento de outro. Especificamente, o Congresso implementou proteções para garantir que os programas cobertos ofereçam aos candidatos legalmente qualificados para cargos (tanto republicanos quanto democratas) tempo igual nas ondas públicas. A lei de tempo igual incentiva mais discurso e capacita os eleitores a decidir o resultado das eleições”.
