Você provavelmente já ouviu o ditado de que Charlie Puth deveria ser um artista maior, mas, pensando bem, parece presciente. Desde o início de sua carreira, que começou com uma participação no sucesso inevitável “See You Again” com Wiz Khalifa em 2015, Puth passou de chafurdar em schlocky doo-wop para criar hinos de tiro certeiro, sempre na busca de escrever a música pop perfeita. Mas seu sucesso mainstream nunca correspondeu ao escopo de seu talento – claro, ele pegou alguns sucessos ao longo do caminho, para si mesmo e para outros, mas de alguma forma sempre pareceu que ele estava fora do alcance dos escalões superiores do pop.
Se “Whatever’s Clever!” turnê mundial é uma indicação, Puth é agora, de fato, um artista maior – não dominando o zeitgeist cultural, por si só, mas cultivando uma base de fãs dedicada que aumenta a cada lançamento. Isso ficou claro em sua parada no Kia Forum de Los Angeles na noite de quarta-feira, onde ele tocou para um público robusto familiarizado com os cantos e recantos de sua discografia, desde o início de seu cachorrinho (“One Call Away”) até seus maiores sucessos (“Attention”). Puth conseguiu prosperar em uma indústria onde as estatísticas podem ser codificadas como moeda – Puthers não pode realmente argumentar que ele vendeu mais que o favorito de alguém – mas ele encontrou um lugar confortável para si mesmo no cenário pop, onde suas ambições criativas podem ser exploradas fora das restrições do megaestrelato.
Em parte, é por isso que Puth não apenas resistiu, mas também cresceu como artista na última década. Ele é o músico favorito do seu músico favorito, nomeadamente devido ao seu profundo apreço e abordagem à música como meio e arte. “A música não é incrível?” ele disse ao público do Fórum após uma versão de “Cheating on You”. “Quero que todos saiam daqui inspirados esta noite.” Claro, foi um pouco sério, mas você pode dizer que ele estava falando sério. Puth irradia sinceridade por seu amor pela música, e enquanto tocava por cerca de uma hora e meia, isso foi reforçado com cada outro jazz prolongado ou riff-off com outro cantor, primeiro com um vocalista de apoio em “Cheating on You” e depois novamente com Jennifer Hudson para um cover poderoso de “Silver and Gold”.
Puth não é de forma alguma um showman chamativo, permanecendo confinado na maior parte da frente do palco entre dois teclados opostos. Ele centra a performance nas músicas, atuando como líder de banda de um trio de cantores, guitarristas, um baixista e um baterista. O palco do Fórum parecia consideravelmente pequeno para um local tão grande (deve-se notar que o local em si foi compactado quando o terraço superior foi fechado), e os únicos sinos e assobios eram nuvens de fumaça e uma configuração de tela e luz. Mas isso pareceu apropriado para Puth, que nunca precisou de dançarinos de apoio ou de cenários em movimento para vender o show, que é, como sempre, tudo sobre música.
O programa “O que quer que seja inteligente!” A turnê é para divulgar o último álbum de Puth, um disco muito mais maduro que envolve tudo, desde iate rock até City Pop. O set list era em partes novas e antigas, começando com a charmosa “Beat Yourself Up” e a corajosa “How Long”. Ao contrário de suas residências no Blue Note em Nova York e Los Angeles no outono passado, Puth se manteve relativamente próximo dos arranjos gravados de suas músicas. Aqueles shows do Blue Note foram um aquecimento para a turnê, uma oportunidade de exercitar seu jazz enquanto ele transformava suas músicas em jams elásticas. A apresentação no Fórum foi mais simplificada e ensaiada, exceto por algumas participações especiais, incluindo Coco Jones na faixa de veludo “Sideways” e Khalifa na penúltima música “See You Again”. O show apareceu tanto como fan service quanto como self-service, desde faixas mais profundas como “Boy” e “Patient With Me” até músicas recém-lançadas como “Love in Exile” e “Home” (“Isso é como uma pequena imitação de Janet Jackson”, ele brincou ao apresentar a última).
A turnê, que começou na semana passada em San Diego, é de longe a maior até agora. Nos próximos meses, ele tocará no famoso Madison Square Garden, em Nova York, e no Kai Tak Stadium, em Hong Kong. Mas Los Angeles foi um regresso a casa para Puth, que se mudou para a cidade há 10 anos, quando iniciou a sua jornada para se tornar o artista residente da música pop contemporânea. (Sua série “Professor Puth” nas redes sociais, onde ele ensina teoria musical aos seguidores, é acertada.)
O próprio Puth parecia não acreditar que estava tocando no Fórum, tendo sido a atração principal do Teatro Grego em viagens anteriores. Ele claramente aproveitou o momento: “Estamos no Fórum, senhoras e senhores, nunca pensei que estaríamos aqui”, disse ele entre “Washed Up” e “LA Girls”, fazendo questão de referenciar sua camisa com as letras “LA”. E quando ele fechou a noite com seu recente single “Changes”, o título da música parecia adequado – sim, houve mudanças, e claramente para melhor.
