ABC disse que os esforços da FCC para restringir candidatos políticos de aparecerem em programas como A vista equivale a uma violação dos seus direitos da Primeira Emenda, rechaçando os esforços de Brendan Carr, nomeado por Trump, para usar a sua autoridade reguladora para ameaçar as emissoras.
Em uma página de 52 arquivando na agência na quinta-feira, a rede disse que “alguns podem não gostar de certos – ou mesmo da maioria – dos pontos de vista expressos em A vista ou programas semelhantes. Tal antipatia, no entanto, não pode justificar a utilização de processos regulamentares para restringir essas opiniões.”
O pedido decorre da investigação de Carr sobre A vista depois de apresentar James Talarico, um candidato democrata do Texas ao Senado dos EUA, como convidado. Embora uma regra de igualdade de tempo exija que as emissoras ofereçam aos candidatos concorrentes oportunidades de transmissão semelhantes – se for solicitado – a programação de notícias, incluindo talk shows, foi isenta. Mas o departamento de mídia da FCC, sob o comando de Carr, alertou que talk shows como A vista não devem presumir que se enquadram na isenção.
A ABC disse no processo: “O perigo é que o governo simplesmente decida quais perspectivas regular e quais deixar intactas. Na verdade, enquanto a Comissão agora questiona A vistaApós a isenção de décadas, não manifestou qualquer inclinação para aplicar uma interpretação semelhante da regra da igualdade de oportunidades a outras emissoras, incluindo as muitas vozes – conservadoras e liberais – na radiodifusão.”
Carr tem como alvo talk shows diurnos e noturnos na repressão em horários iguais, mas pouco falou sobre emissoras de rádio, onde apresentadores conservadores apresentam rotineiramente candidatos republicanos a cargos públicos. A regra de igualdade de tempo se aplica à TV e ao rádio, embora a regra e a autoridade da FCC não se estendam ao cabo, satélite e streaming.
Em janeiro, o escritório de mídia da FCC anunciou novas orientações para emissoras que apresentassem candidatos políticos em suas ondas de rádio, deixando claro que programas como Jimmy Kimmel e A vista podem estar em risco de igualdade de tempo quando apresentarem candidatos políticos nas ondas de rádio. Durante décadas, esses programas funcionaram sob a quase certeza de que tais participações especiais não acionam a regra. As emissoras só precisam fornecer o horário se solicitado por campanhas rivais e não precisam oferecê-lo exatamente no mesmo programa, apenas uma exposição comparável.
Em fevereiro, a FCC enviou uma carta de consulta à KTRK-TV em Houston, que pertence e é operada pela ABC, sobre a aparição de Talarico em 2 de fevereiro no A vistaperguntando por que nenhuma documentação foi apresentada sobre o comparecimento do candidato, outra exigência de igualdade de tempo. A estação assumiu a posição de que a isenção ainda se aplicava, mas a FCC exigiu em março que o meio de comunicação apresentasse uma petição para uma “decisão declaratória”. Em seu processo, a ABC chamou tal ação de “sem precedentes”, ao mesmo tempo em que apontou para uma decisão da FCC de 2002 que confirmou que A vista estava isento.
Um porta-voz da FCC não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O pedido da ABC é separado de outra repressão da FCC que gerou manchetes e consternação entre os defensores da Primeira Emenda. No mês passado, a FCC de Carr informou à rede que teria que apresentar pedidos antecipados de renovação de licença para as oito estações de transmissão de sua propriedade. Embora a ordem da FCC citasse a sua investigação sobre as práticas de diversidade, equidade e inclusão da rede, a medida foi amplamente vista como altamente incomum. Também aconteceu poucos dias depois de Donald Trump e a primeira-dama Melania Trump pedirem à rede que demitisse Kimmel por causa de uma piada que ele fez na semana anterior.
ABC também sugeriu possíveis ações judiciais. A rede sugeriu que as diversas ações regulatórias e investigações constituíam “grandes mudanças nas políticas e práticas” que “exigem a ação de toda a comissão e a supervisão dos tribunais”. O seu pedido foi assinado por Paul Clement, que serviu como procurador-geral no governo de George W. Bush e é conhecido pelos seus argumentos perante o Supremo Tribunal.
A rede declarou no processo: “A incerteza quanto ao âmbito da discrição editorial dos licenciados de radiodifusão ameaça limitar a cobertura noticiosa dos candidatos políticos e esfriar o discurso central protegido pela Primeira Emenda durante anos e potencialmente nas próximas décadas. À medida que as eleições intercalares de 2026 se aproximam, o povo americano precisa de mais acesso a notícias políticas e de mais exposição a candidatos políticos, e não menos.”
Até agora, Anna Gomez, a única democrata na comissão, tem criticado duramente as redes por não contestarem as investigações de Carr contra as redes, seja sobre igualdade de tempo ou conteúdo do programa. Ela caracterizou as ações de Carr como ameaças que, em última análise, não resistiriam no tribunal.
Na sexta-feira, ela escreveu no X: “Os dias da FCC como um tigre de papel estão contados. O que o público vai lembrar é quem obedeceu antecipadamente e quem reagiu. Fico feliz que a Disney esteja escolhendo a coragem em vez da capitulação”.
Mais por vir.
