Mais de um milhão de pessoas no Reino Unido têm agora um segundo emprego, à medida que os custos crescentes, o trabalho inseguro e as mudanças na indústria empurram os trabalhadores para uma economia gig em crescimento.
Billy-Jo Pierce diz que está “vivendo em modo de sobrevivência”, fazendo malabarismos com vários empregos para se manter à tona em Bristol, a segunda cidade mais cara do Reino Unido.
Ela faz parte de um número crescente de pessoas que assumiram uma função extra remunerada para combater a crise do custo de vida e construir segurança e flexibilidade financeiras.
Pierce, 29 anos e natural de Birmingham, diz que adora seu trabalho, mas admite que o “esgotamento é real”.
Ela trabalha de 50 a 60 horas por semana administrando uma empresa que decora os dentes dos clientes com joias cosméticas, enquanto assume turnos de recepção, trabalho em bares, festivais e venda de roupas online.
‘Parte de uma corrida desenfreada’
Os dados do Office for National Statistics mostram aproximadamente 1,3 milhão de pessoas no Reino Unido têm atualmente um segundo empregoum ligeiro declínio em comparação com um máximo histórico de 1,35 milhão de pessoas registradas em 2025.
A jornada empreendedora de Pierce começou enquanto estudava design de interiores na universidade.
Apesar de se formar com um diploma de primeira classe, ela lutou para encontrar trabalho na indústria e conseguiu um emprego em jogos das 9h às 17h enquanto construía seu negócio paralelamente.
“Eu terminava o trabalho às cinco, seis da tarde e depois ia direto para o meu próprio negócio e ficava lá até as 23h.
“Eu trabalhava demais, não tinha vida social.
“Eu senti como se fizesse parte de uma enorme corrida desenfreada na qual não iria vencer.
“Eu estava trabalhando tanto, mas não estava economizando e não estava realmente vivendo.”
Depois de ser demitida no ano passado, ela decidiu se concentrar em tempo integral em seu negócio.
Mas o aumento dos custos e as elevadas despesas de subsistência de Bristol tornaram difícil sobreviver com um único rendimento.
A pesquisa sugere que os custos dos materiais na indústria da beleza aumentaram mais de 90% na última década.
Pierce agora mora em uma van para cortar despesas e trabalha em vários empregos para sustentar seu negócio.
Um dia de semana típico a vê no estúdio das 10h00 às 19h00, seguida de turnos de recepção até às 23h00. Os fins de semana costumam ser passados trabalhando em bares ou festivais.
Apesar disso, ela diz que ainda se preocupa constantemente com dinheiro.
“Trabalhar é muito e ainda sinto que não estou ganhando um bom salário mensal para chegar perto de ter uma casa”, diz ela.
“Sinto que é normal no momento trabalhar em vários empregos. Definitivamente há algo errado com o que está acontecendo no momento.”
A taxa de desemprego do Reino Unido aumentou recentemente para 5% enquanto o número de ofertas de emprego caiu para o nível mais baixo em cinco anos.
Ao mesmo tempo, a economia gig – trabalho freelancer ou contratado em vez de emprego permanente – cresceu significativamente.
Pouco menos de cinco milhões de pessoas agora participam no trabalho de show– como entrega de comida, design freelancer, limpeza, passear com cães ou venda de roupas online – embora apenas um quinto dependa disso como sua renda principal.
Quando o desemprego aumenta, mais pessoas recorrem ao trabalho de show.
Para muitos, especialmente os trabalhadores mais jovens, depender de um empregador já não parece seguro.
‘A IA erradicou a demanda pelo meu trabalho’
Engy Elboreini, designer gráfica freelancer de Bristol, diz que teve de diversificar o seu trabalho à medida que a indústria muda.
“Os últimos dois anos foram meus piores anos de negociação”, diz ela.
“Percebi que, na indústria de design digital, ferramentas como IA e Canva, sendo tão acessíveis à minha base de clientes, significa que eles próprios acabam fazendo grande parte do trabalho.”
Depois de mais de uma década no design, o jovem de 35 anos diz que a IA “erradicou” grande parte da procura pelo trabalho de design tradicional.
Paralelamente a projetos freelance, ela agora trabalha em funções de produção e coordenação criativa e está se reciclando em gestão de eventos.
Mais de Bristol
“Sempre que há escassez, como humanos, encontramos soluções”, disse ela.
“Especialmente se você for criativo, sempre encontrará soluções.”
Ainda assim, a pressão financeira forçou-a a reduzir luxos como férias e bilhetes para festivais.
“É este o estilo de vida que quero viver? Não. Mas estar em Bristol é divertido e estar inserido em círculos criativos é mais do que gratificante.”
Para outros, a mudança para vários empregos é motivada por circunstâncias pessoais e também financeiras.
Hollie, de Bristol, tornou-se mãe solteira e precisava de um trabalho flexível para sustentar seu filho Max enquanto ela sobrevive com uma única renda. Por recomendação, ela começou a trabalhar como modelo de vida.
“Não foi algo que eu planejei, mas quando você está nessa posição, você fica aberto a coisas que talvez não tenha considerado antes”, disse ela.
A mulher de 41 anos, que também trabalha como assistente jurídica em meio período e ocasionalmente como figurante de TV, diz que o trabalho lhe permite ajustar o emprego ao horário escolar.
“Surgiu por necessidade.
“Prefiro tirar a roupa e ficar em uma sala cheia de artistas do que trabalhar em um emprego com salário mínimo, onde fico sem forças, não consigo sobreviver e perco o tempo com meu filho”, disse ela.
Ela diz que o trabalho a ajudou a superar sentimentos de vulnerabilidade.
“Estou muito preocupada com dinheiro ou com meu filho. Mas não sinto esse medo nua em uma sala cheia de estranhos”, disse ela.
Como muitos trabalhadores de gig, ela diz que a falta de segurança a longo prazo cria uma “pressão constante”.
“Estou sempre pensando na próxima conta, no próximo trabalho, mesmo que o trabalho esteja chegando, não há segurança real”, disse ela.
Apesar da instabilidade, ela acredita que as mudanças nas realidades económicas estão a remodelar as atitudes em relação ao trabalho e o que as pessoas estão dispostas a fazer para sobreviver.
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