Uma nova lei no Reino Unido que proíbe a venda de produtos do tabaco às gerações futuras foi saudada como um marco na luta contra a dependência da nicotina.
A proibição por data de nascimento deu ânimo aos ativistas antitabagismo no Canadá, que a veem como o objetivo final – e plausível – de tornar o país livre da nicotina.
O Reino Unido conta de tabaco e vapesproposta há quase 18 meses, deve receber aprovação real esta semana e entrará em vigor em 1º de janeiro de 2027. A chamada proibição geracional de fumar proíbe a venda de produtos de tabaco no país para qualquer pessoa nascida em ou depois de 1º de janeiro de 2009.
Os ministros locais afirmam que a lei criará a primeira “geração livre de fumo” no Reino Unido, evitando que os jovens, agora e no futuro, se tornem viciados em nicotina e aliviando a pressão a longo prazo sobre o Serviço Nacional de Saúde.
O Reino Unido será apenas o segundo país do mundo com tal lei, depois das Maldivas terem introduzido legislação semelhante no final de 2025. Uma legislação semelhante foi aprovada na Nova Zelândia em 2022, mas foi revogada em 2024 após uma mudança de governo.
“Apoiamos e somos extremamente gratos pelo que está acontecendo no Reino Unido”, disse Christopher Lam, presidente e CEO da BC Lung Foundation.
Aproximadamente 46.000 pessoas morrem de doenças relacionadas ao tabaco no Canadá todos os anos, afirma o governo federal. O consumo de tabaco custa à sociedade cerca de 11,2 mil milhões de dólares por ano, ou 293 dólares por cada canadiano, diz o relatório, tendo em conta os custos directos com cuidados de saúde e outros factores como a perda de produtividade e a perda de activos devido a incêndios causados por cigarros.
“Se criássemos uma geração livre de fumo aqui no Canadá, seria a vitória mais significativa na saúde pública do século 21”, disse Lam.
“Isso parece grandioso e grande, mas é a verdade.”
‘Estou investigando isso’, diz ministro da Saúde
Ottawa manteve-se em grande parte calado sobre o conceito de proibição geracional de fumar, embora a ministra da Saúde, Marjorie Michel, tenha dado uma breve resposta quando questionada sobre a medida do Reino Unido após uma reunião de gabinete na manhã de terça-feira.
“Vimos o que o Reino Unido fez, mas estou a analisar isso com todos os parceiros por agora”, disse Michel, sem dar mais detalhes.
A Ministra da Saúde, Marjorie Michel, na Câmara dos Comuns em 9 de fevereiro. (Justin Tang/The Canadian Press)
Os efeitos projetados de tal legislação no Canadá tornaram-se aparentes em um estudo publicado no HPCDP Journal da Agência de Saúde Pública do Canadá em janeiro de 2025.
Mostrou que, após 50 anos, uma política de geração livre de fumo evitaria dezenas de milhares de casos de doenças como o cancro do pulmão e a doença pulmonar obstrutiva crónica, e pouparia 2,3 mil milhões de dólares em custos de saúde ao longo desse período.
Os benefícios seriam apenas parcialmente compensados pela redução das receitas fiscais provenientes do tabagismo e por um declínio no PIB, concluiu o estudo revisto pelos pares.
Estudos de modelização semelhantes que mostram os mesmos tipos de benefícios foram realizados na Nova Zelândia, Singapura, Ilhas Salomão e Reino Unido, diz Geoffrey Fong, professor de psicologia e ciências da saúde pública na Universidade de Waterloo.
O professor da Universidade de Waterloo, Geoffrey Fong, diz que estudos sobre o aumento da idade para fumar nos EUA mostram alguns dos efeitos potenciais de uma proibição geracional do fumo. (Universidade de Waterloo)
Fong – que foi vice-presidente de um painel que estudou medidas futuras para regular o tabaco, incluindo proibições geracionais de fumar, no âmbito da Convenção-Quadro para o Controlo do Tabaco da Organização Mundial de Saúde – também aponta para estudos sobre o aumento da idade mínima nacional para fumar de 18 para 21 anos, em Dezembro de 2019, dando efectivamente uma visão de três anos do que uma proibição geracional poderia alcançar.
Um estudar por pesquisadores da Universidade de Yale, publicado em dezembro de 2024, projetou que a medida evitaria até 526 mil mortes prematuras nos EUA até 2100.
Mercado negro, preocupações éticas
A indústria do tabaco levanta preocupações de que a proibição dos seus produtos criará um mercado negro florescente e diz que o governo deve concentrar-se na aplicação e não em mais regulamentação.
“A história mostra que a proibição não funciona”, disse Eric Gagnon, vice-presidente de assuntos corporativos e regulatórios da Imperial Tobacco Canada. A empresa afirma concordar em impedir o acesso dos jovens ao cigarro e em ajudar os adultos a parar de fumar.
Os activistas dizem que o mercado negro é um problema menor com uma proibição geracional de fumar porque o acesso aos produtos não está a ser subitamente negado ou restringido, obrigando assim os consumidores a encontrar uma fonte alternativa.
A data limite para fumar legalmente também levanta questões sobre a liberdade individual, diz Andrew Fenton, professor de filosofia na Universidade de Dalhousie.
“A liberdade de escolha é muito importante”, disse Fenton. “É importante em ética, tem sido há séculos. Está consagrado em nossa Carta.”
Mas ele disse que o assunto é complicado devido às qualidades viciantes da nicotina e ao fato de que a maioria das pessoas começa a fumar antes de ser legalmente autorizada.
‘Longo caminho’ para proibir no Canadá
Os activistas e investigadores admitem que uma proibição geracional não chegará em breve ao Canadá – a medida foi discutida no Reino Unido durante muitos anos – mas podem e devem ser tomadas medidas graduais para chegar lá.
“É um longo caminho”, disse Lam. “Mas penso que aqui no Canadá estamos maduros para que este tipo de política faça uma diferença real, simplesmente porque… há um bom entendimento de que nunca queremos que os nossos filhos tenham a possibilidade de comprar produtos de tabaco.”
O Canadá está “maduro” para uma política como a proibição geracional do fumo, acredita Christopher Lam, presidente e CEO da BC Lung Foundation. (Fotografia Anita Lee)
O Canadá é considerado um líder mundial nos seus esforços para eliminar gradualmente o tabagismo, tendo sido pioneiro em medidas como imagens gráficas dos efeitos do tabaco na saúde nos maços de cigarros, que apareceu pela primeira vez em 2000.
Desde 2018, o governo federal atribuiu 66 milhões de dólares anualmente à Estratégia do Tabaco do Canadá, que tem como meta reduzir o consumo de tabaco a nível nacional para menos de cinco por cento da população até 2035 – tendo atingido uma meta de 11 por cento para 2025.
Para alguns, 5% é uma meta ambiciosa mas alcançável, uma meta que o país já está a caminho de atingir. Isto é uma prova dos esforços nacionais para reduzir o consumo de tabaco, diz Les Hagen, diretor executivo da organização sem fins lucrativos de controlo do tabaco ASH Canada – especialmente considerando que a taxa era de cerca de 23% em 2000.
“Portanto, não devemos perder de vista o tremendo progresso que fizemos – o que definitivamente significa que podemos fazer progressos substanciais no futuro”, disse Hagen.
Um próximo passo significativo seria seguir os EUA no aumento da idade nacional para fumar para 21 anos, diz Hagen – algo que a Ilha do Príncipe Eduardo já promulgou.
Aumentar a idade para fumar em todo o país para 21 anos, como os EUA promulgaram em 2019, seria o próximo passo significativo para a eliminação progressiva do tabagismo no Canadá, diz Les Hagen, diretor executivo da ASH Canada. (ASH Canadá)
Riscos de vaporização
Ottawa também deveria procurar lidar com o popularidade da vaporizaçãodiz Lam, em parte porque os produtos sem tabaco correm o risco de “renormalizar” o ato de fumar.
Ainda mais urgente, dizem os ativistas, é a necessidade de reprimir os vapes aromatizados e o seu marketing direcionado aos jovens.
“A Geração Z é a geração da nicotina”, disse Hagen. “Eles podem não fumar tanto, mas a indústria certamente chamou sua atenção quando se trata do uso de nicotina e da vaporização”.
Fong concorda, mas diz que o foco principal deveria ser a eliminação do uso do tabaco porque ele libera um coquetel de produtos químicos tóxicos quando queimado.
“É preciso que haja uma ênfase contínua na necessidade de fazer algo em relação a estes produtos incrivelmente mortais”.
![Esta ilustração fotográfica mostra um maço de cigarros com as advertências atuais em 1º de agosto de 2023, em Montreal, Canadá. Cada cigarro vendido no Canadá deverá vir acompanhado de uma advertência de saúde individual que "cigarro causa impotência" e câncer, e que há "veneno em cada baforada" sob as novas regras que entraram em vigor em 2 de agosto de 2023. As novas regulamentações, que foram anunciadas pela primeira vez em maio, são inéditas no mundo. Espera-se que os cigarros king size com os novos rótulos individuais estejam disponíveis nas lojas dentro de um ano, seguidos pelos cigarros normais no início de 2025. (Foto de ANDREJ IVANOV / AFP) / "A menção errada[s] que aparece nos metadados desta foto de ANDREJ IVANOV foi modificado nos sistemas AFP da seguinte maneira: [with the current warning labels] em vez de [with all the warning labels already in place]. Por favor, remova imediatamente a menção errada[s] de todos os seus serviços online e exclua-os de seus servidores. Se você foi autorizado pela AFP a distribuí-los a terceiros, certifique-se de que as mesmas ações sejam realizadas por eles. O não cumprimento imediato destas instruções implicará responsabilidade de sua parte por qualquer uso contínuo ou pós-notificação. Portanto, agradecemos muito por toda sua atenção e pronta ação. Lamentamos o transtorno que esta notificação possa causar e permanecemos à sua disposição para quaisquer informações adicionais que desejar." (Foto de ANDREJ IVANOV/AFP via Getty Images)](https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/ihgPuoNE6jIlcLIkfh6akw--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTk2MDtoPTY0MDtjZj13ZWJw/https://media.zenfs.com/en/cbc.ca/acada16e1057ed6c3eb67bbf244dc787)
Cada cigarro vendido no Canadá vem com advertências de saúde individuais de que podem causar câncer e impotência, e que há “veneno em cada tragada”, de acordo com as novas regras que entraram em vigor em 2023. As novas regulamentações são inéditas no mundo. (Andrej Ivanov/AFP/Getty Images)
Há agora esperança de que novas medidas por parte dos governos a todos os níveis no Canadá criem um efeito dominó que poderá levar o país a uma proibição geracional do fumo. Definir tal proibição como objectivo final funcionaria como um “princípio orientador”, acredita Lam.
O ato de precedência do Reino Unido também é importante, diz Fong, apontando para quantas partes do mundo seguiram o exemplo do Canadá nas advertências nas embalagens de cigarros.
Numa declaração enviada por e-mail à CBC News, a Health Canada destacou o seu objectivo de reduzir o consumo de tabaco para cinco por cento da população até 2035, “uma meta reconhecida internacionalmente como um marco crítico para um futuro sem fumo”.
