Rex Heuermann, conhecido como o serial killer de Gilgo Beach, que admitiu ter assassinado brutalmente oito mulheres, recebeu a pena máxima na quarta-feira.
Ele cumprirá três penas de prisão perpétua por homicídio em primeiro grau, mais 25 anos de prisão perpétua por quatro acusações de homicídio em segundo grau, todas consecutivas.
A sentença em Nova Iorque seguiu-se a uma série de declarações furiosas e comoventes, enquanto os familiares das vítimas descreviam como as perdas brutais criaram “devastação para toda a vida” para eles.
Em abril, Heuermann confirmou que estrangulou e amarrou suas vítimas antes de espalhar seus restos mortais pelas praias remotas de Long Island.
“Você é um homem pequeno, nojento e desprezível, se é que é um homem. E você é um covarde”, disse o juiz Timothy Mazzei ao proferir a sentença em um tribunal de Riverhead, Long Island. “Tire-o daqui.”
A sala do tribunal explodiu em aplausos.
Heuermann, que apareceu de terno escuro, camisa azul e gravata cinza, fez uma breve declaração antes da sentença, reivindicando a responsabilidade, e depois reconheceu que, neste momento, suas palavras “não tinham significado”. Quando questionado pelo juiz se estava “um pouco arrependido”, ele respondeu: “sim”.
Os assassinatos ocorreram entre 1993 e 2010, mas o caso levou mais de uma década para ser resolvido.
Depois de inicialmente se declarar inocente, Heuermann finalmente admitiu os assassinatos de: Melissa Barthelemy, 24; Megan Waterman, 22; e Amber Costello, 27; Maureen Brainard-Barnes, 25; Jéssica Taylor, 20; Valerie Mack, 24; Sandra Costilla, 28; e Karen Vergata, 34.
Após a audiência, o promotor distrital do condado de Suffolk, Ray Tierney, elogiou as famílias das vítimas. “Quero que eles se vinguem e tenham vidas maravilhosas… agora é hora de se curarem”, disse ele.
O advogado de defesa de Heuermann, Michael Brown, disse que conversou brevemente com seu cliente após a audiência e que o visitará na prisão.
“Do ponto de vista dele, vimos o que estava escrito na parede. Ele queria poupar sua família da provação de ir a julgamento”, disse Brown.
A audiência começou com declarações inflamadas de familiares das vítimas.
Amanda, irmã de Barthelemy, descreveu ao tribunal os telefonemas que Heuermann fez para sua família após matar sua irmã, detalhando como ele estava deixando o corpo de sua irmã “apodrecer” e como a estuprou. “Eu tinha 15 anos”, disse ela.
Ela se dirigiu a ele diretamente: “Você pode olhar para mim quando estou falando com você. Já se passaram 17 anos desde a última vez que nos falamos.”
Pela primeira vez, Heuermann, que olhava fixamente para a frente, virou-se para o pódio e imediatamente voltou.
“As coisas que eu faria com você são piores do que você já fez com alguém”, disse ela enquanto ouvia suspiros no tribunal. “Guarde-me um lugar no inferno porque te vejo lá.”
A prima de Taylor disse ao tribunal na quarta-feira que nunca se esquecerá de receber ligações informando que partes do corpo de seu primo foram encontradas na praia de Gilgo.
“Eu não conseguia entender a palavra ‘torso’”, disse ela, repetindo “sem cabeça e sem mãos”.
Ela chamou Heuermann de “doente, distorcido, sem coração”. “Esperamos 23 anos. Por um tempo, parecia que esse dia nunca chegaria”, disse ela.
A polícia prendeu Heuermann, casado e pai de dois filhos que morava no subúrbio de Massapequa Park, em 2023. O arquiteto de 62 anos foi levado sob custódia pela polícia do condado de Suffolk, que invadiu seu escritório no centro de Manhattan depois de associá-lo aos assassinatos com DNA de uma caixa de pizza.
Heuermann foi acusado pela primeira vez do assassinato de sete mulheres, mas em abril ele se declarou culpado de um assassinato adicional em 1996. Embora muitas de suas vítimas estivessem desaparecidas há anos, o caso veio à tona em 2010, quando os investigadores encontraram quatro conjuntos de restos mortais a menos de 400 metros um do outro na praia de Gilgo.
“Sr. Heuermann, você fez coisas horríveis com o corpo terreno de Valerie, mas não tocou na verdadeira Valerie”, disse o pai de Mack.
“Só posso imaginar que quando meu dia chegar e eu estiver diante de Jesus, Valerie estará ao seu lado.”
Acredita-se que todas as vítimas de Heuermann eram profissionais do sexo no momento de sua morte, algumas delas contatadas por ele por meio de seus anúncios no Craigslist.
Na época, alguns deles tinham filhos pequenos – agora adultos – de quem o tribunal ouviu durante a audiência.
Nicolette Brainard-Barnes, filha de Maureen, reconheceu que sua mãe era trabalhadora do sexo, o que, segundo ela, levou seu nome a ser “caluniado”.
“Como toda profissional do sexo, minha mãe era um ser humano completo”, disse ela.
Ela disse que tinha apenas 7 anos quando sua mãe desapareceu. “Eu tive que me perguntar onde ela estava”, disse ela. “Eu era uma garotinha e precisava da minha mãe.”
Toda a sua vida foi moldada pela ausência da mãe, disse ela.
“Ela era jovem de coração, mas também era jovem. Agora sou quase dois anos mais velha do que ela nunca será.”
Liliana Waterman, filha de Megan, tinha 4 anos quando o corpo de sua mãe foi encontrado. Ela disse que soube detalhes do crime na internet quando tinha 9 anos.
“Lembro-me de perguntar aos meus avós o que significavam as palavras ‘prostituta’ e ‘cafetão’”, disse ela.
Ela se perguntou se sua mãe estava com medo ou se era culpa dela, disse ela.
A irmã de Brainard-Barnes começou a soluçar enquanto falava sobre o quanto sentia falta dela.
“Nada poderia ter me preparado para o dia em que Maureen não voltou para casa”, disse ela ao tribunal. “Isto não foi apenas uma destruição de vidas, isto se tornou uma devastação para toda a vida de uma família.”
A polícia investigou as mortes por mais de uma década e recebeu uma denúncia que – uma vez posta em prática – levou ao assassino em semanas.
O Departamento de Polícia do Condado de Suffolk não envolveu inicialmente investigadores federais na investigação, e os líderes da investigação enfrentaram escândalos de obstrução separados. Em 2022, com uma nova liderança, a Polícia do Condado de Suffolk criou uma força-tarefa para investigar os assassinatos – reunindo autoridades federais e locais – o que os levou a Heuermann em seis semanas.
A polícia agiu de acordo com uma descrição dada à polícia em 2010 pela colega de quarto de Costello, depois que ela teve um desentendimento com um cliente. O colega de quarto descreveu um homem grande que parecia “um ogro” e dirigia um Chevrolet Avalanche de primeira geração, um veículo incomum.
Os familiares das vítimas alegaram que as investigações policiais não foram suficientemente agressivas porque as vítimas eram profissionais do sexo. Alguns residentes de Long Island concordaram, dizendo que ficaram horrorizados com o tempo que demorou para obter justiça.
