O retorno de Tatsuya Imai da lista de feridos em 12 de maio foi um desastre.
O destaque japonês em seu quarto jogo da MLB pelo Houston Astros permitiu 5 rebatidas, 6 corridas merecidas, 3 caminhadas e 2 rebatidas por arremesso em uma derrota por 10-2 para o Seattle Mariners e deixou o jogo com um ERA de 9,24.
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Essas lutas parecem ter ficado para trás.
Fazendo sua segunda partida desde o colapso contra os Mariners, Imai lançou seis entradas sem rebatidas contra o Texas Rangers na noite de segunda-feira. Ele acertou dois e caminhou quatro. Ele não voltou para a sétima entrada, já que os Astros mantinham uma vantagem de 9-0.
O no-hitter estava intacto, mas Imai já havia lançado 97 arremessos em seis entradas. Com vantagem de 9 a 0 e contagem alta de arremessos de Imai, o técnico do Astros, Joe Espada, optou por não forçar mais o braço do titular. Imai já havia passado parte de sua temporada de estreia na MLB no IL com fadiga no braço.
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Mas os Astros podem sair da partida de segunda-feira sentindo-se consideravelmente melhor com as perspectivas de Imai na MLB do que duas semanas antes. Sua ERA ainda está em 6,17. Mas são mais de três corridas melhores do que em 12 de maio.
Imai, de 28 anos, ingressou na MLB nesta temporada depois de formar três times All-Star na Liga do Pacífico do Japão como membro do Seibu Lions. Ele postou um ERA de 1,92 com 178 eliminações e 45 caminhadas em 163 2/3 entradas em sua última temporada com os Leões.
Os Astros assinaram com ele na entressafra um contrato de três anos com US$ 54 milhões garantidos, na esperança de que ele pudesse ser o titular do rodízio. Em vez disso, ele lutou para sair dos portões e entrou na segunda-feira, tendo permitido 3-6 corridas merecidas em quatro de suas cinco partidas anteriores.
Esta história será atualizada.
