Steven Gerrard elogiou João Pedro depois que o Chelsea garantiu sua vaga na final da FA Cup no mês que vem, após uma vitória por 1 a 0 sobre o Leeds United, em Wembley.
O internacional brasileiro voltou ao time titular depois de ter perdido as recentes derrotas contra o Manchester United e seu ex-clube, o Brighton.
Uma série de cinco derrotas consecutivas na Premier League sem marcar, no final das contas, custou o emprego de Liam Rosenior e catapultou Calum McFarlane de volta aos holofotes.
O treinador interino, que comandou dois jogos em Janeiro, após a surpreendente saída de Enzo Maresca, beneficiou do regresso à forma física de Pedro, que liderou a equipa com distinção.
O capitão Enzo Fernandez provou ser o vencedor da partida com um cabeceamento aos 23 minutos, mas foi o desempenho do recruta de verão do Chelsea, de £ 60 milhões, que realmente se destacou para Gerrard.
“Ele foi um grande ponto focal hoje”, disse o ex-capitão do Liverpool à TNT Sport. “Ele é um ótimo jogador com a bola.
‘Lembra do segundo tempo quando o Cucurella marcou e você está pensando como centroavante obrigado por isso, veio na altura do pescoço e o primeiro toque dele foi absolutamente lindo.
‘Acho que o Chelsea parece um time diferente com ele e ele fez uma grande diferença hoje.’
Esses sentimentos foram repetidos pelo ex-companheiro de seleção de Gerrard na Inglaterra, Joe Cole, que afirmou que o Leeds não sabia como lidar com o atacante do Chelsea.
Ele disse: ‘Ele joga com aquele talento, adorei ele hoje, ele estava caindo nos bolsos. Ele fez seu trabalho de centroavante, segurou a jogada e quando chegou em boas posições escolheu os passes certos.
‘Eles não sabiam se deveriam ir com ele quando ele entrou nos bolsos, ele correu atrás. Ele foi um grande problema para o Leeds e quando ele está cantando você pode ver a influência.
“Ele está fora do time e parecemos um pouco fora disso. Quando ele está no time é muito mais equilibrado.”
Foi também uma tarde que melhorou a reputação do goleiro Robert Sanchez, que fez duas defesas decisivas em cada lado do gol de Fernandez.
“É incrível”, disse o internacional espanhol. “Os meninos reagiram da maneira que deveriam.
‘Tentamos manter todos positivos nos treinos e é a chance de estar em mais uma final. É algo pelo qual temos trabalhado e é incrível.
‘Estou feliz. Procuro sempre fazer o meu trabalho. Passamos por altos e baixos. Estou muito feliz com a temporada que tive, mas trata-se de terminá-la em alta. Faltam quatro jogos da Premier League e uma final.
Sobre o que McFarlance acrescentou em tão curto espaço de tempo, ele acrescentou: ‘Mantenha-se positivo e concentre-se nos próximos jogos. Dissemos que faltavam seis jogos e cabe a nós tentar vencer a final.’
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