A secretária de Educação, Bridget Phillipson, deve pedir à Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) que examine os custos ocultos que podem ser cobrados dos pais ao usarem creches financiadas pelo governo.
O governo conservador introduziu 30 horas de cuidados infantis gratuitos para a maioria dos pais trabalhadores de crianças de três e quatro anos em Inglaterra, durante 38 semanas por ano, e o Partido Trabalhista alargou a elegibilidade aos pais de crianças a partir dos nove meses de idade.
Mas os ministros estão preocupados com o facto de as famílias ainda enfrentarem custos para garantir lugares – através de exigências de depósitos não reembolsáveis.
Em alguns casos, espera-se que os pais que consigam garantir uma vaga na creche paguem custos adicionais para refeições, lanches, fraldas e protetores solares.
Eles estão preocupados que isso possa criar uma barreira para os pais pressionados na obtenção dos cuidados infantis de que necessitam e pedirão à CMA – que tem a tarefa de promover a concorrência e proteger os consumidores – que investigue, o Financial Times relatou pela primeira vez.
Os ministros estão preocupados com o facto de a oferta de cuidados infantis gratuitos para muitos pais que trabalham estar a ser prejudicada.
Após resultados desanimadores nas eleições locais em Inglaterra este mês, o governo está empenhado em demonstrar que está a tomar medidas práticas para combater o custo de vida.
As famílias estão enfrentando um aumento nos preços dos combustíveise preparando-se para contas de energia e alimentos mais elevadas devido à guerra no Irão que perturba as cadeias de abastecimento.
Entre uma enxurrada de anúncios de políticas governamentais destinadas a aliviar as pressões sobre o custo de vida, a chanceler Rachel Reeves anunciou na quinta-feira que preços de ingressos para famílias em diversas atrações como parques temáticos, jardins zoológicos e museus seriam mais baratos durante as férias de Verão através de uma redução do IVA.
A chanceler também anunciou viagens gratuitas de autocarro para menores de 16 anos em Inglaterra, em Agosto, e cortes nos impostos de importação sobre alguns alimentos básicos, no âmbito da campanha “Grandes Poupanças de Verão Britânicas”.
Mais de 1,7 milhões de pais em Inglaterra utilizam agora horas de cuidados infantis financiadas pelo governo, de acordo com dados do Departamento de Educação (DfE).
O custo médio de uma creche em tempo integral – 50 horas por semana – para uma criança menor de dois anos na Inglaterra é de pouco menos de £ 149 por semana em 2026.
Isto representa uma queda de 39% em relação ao ano passado, de acordo com a última pesquisa anual da instituição de caridade Coram Family and Childcare, que monitora o custo dos cuidados infantis na Inglaterra, Escócia e País de Gales.
