O governo do Reino Unido afrouxou sanções rigorosas ao petróleo russo refinado em diesel e combustível de aviação em países terceiros, à medida que os preços sobem.
A isenção começa na quarta-feira e reflete as crescentes preocupações com o abastecimento de certos combustíveis devido ao bloqueio efetivo da principal via navegável do Estreito de Ormuz desde o início da guerra EUA-Israel com o Irão.
Algumas sanções ao transporte de gás natural liquefeito (GNL) russo também foram levantadas.
O governo disse que as sanções gerais ficaram mais duras, mas eram necessárias flexibilidades extras. Uma medida semelhante dos EUA foi amplamente criticada.
Os preços dos combustíveis para aviação na Europa mais do que duplicaram após o início da guerra, mas estão agora cerca de metade mais elevados, enquanto os preços nas bombas do Reino Unido continuam a subir.
De acordo com a empresa automobilística RAC, o preço médio da gasolina sem chumbo atingiu 158,52 pa litro na segunda-feirao mais alto desde o início da guerra.
Várias companhias aéreas que operam no Reino Unido e em todo o mundo cancelaram voos e aumentaram os preços em resposta aos preços altíssimos do combustível de aviação.
Durante anos, o Reino Unido liderou esforços internacionais para exercer pressão económica sobre a Rússia pela sua guerra contra a Ucrânia.
Só na terça-feira assinou uma declaração do G7 reafirmando o seu “compromisso inabalável” de impor “custos severos” à Rússia.
O governo anunciou em Outubro que planeava proibir produtos petrolíferos, como o gasóleo e o combustível para aviões, que tinham sido refinados a partir do petróleo bruto russo em países terceiros.
A flexibilização das sanções agora permitirá efectivamente a importação de combustível de aviação da Índia, que anteriormente era um fornecedor importante do Reino Unido e da Europa. Muito petróleo bruto russo também é refinado na Turquia.
As novas regras para produtos petrolíferos processados sancionados serão de grande importância “duração indefinida”embora sejam revistos periodicamente e possam ser alterados ou revogados, disse o governo.
O Reino Unido também emitiu um licença por tempo limitado cobrindo o transporte marítimo de GNL e serviços relacionados ao abrigo das regras de sanções da Rússia, em vigor até 1 de Janeiro.
No entanto, Robin Mills, executivo-chefe da consultoria energética Qamar Energy, com sede em Dubai, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que não era uma boa medida recuar nas sanções e que isso não reduziria os preços no Reino Unido.
“Está a enviar um sinal negativo de que as sanções à Rússia são potencialmente mais fracas devido à crise no Golfo e que países como o Reino Unido e os EUA recuarão nas sanções por causa de outras questões”, disse ele.
Ele acrescentou duvidar que “houve alguma vez uma perspectiva real de escassez física” de combustível de aviação.
“Nesse sentido, esta medida parece desnecessária, não vai reduzir os preços, mas também não vai atacar a escassez que provavelmente não iria acontecer de qualquer maneira”, disse ele.
A presidente trabalhista do comitê selecionado de relações exteriores, Dame Emily Thornberry, disse que se opôs à decisão do governo de afrouxar algumas sanções ao petróleo russo.
Ela disse ao Today que ouviu falar de pessoas na Ucrânia durante a noite e elas ficaram “muito decepcionadas”.
“Estamos a falar dos nossos aliados na Ucrânia, que têm travado uma guerra bravamente contra a Rússia durante anos e anos, com o nosso apoio, e olham para a Grã-Bretanha como um dos seus aliados mais importantes, e não compreendem”, disse ela.
Respondendo ao facto de o Reino Unido estar a seguir medidas semelhantes adoptadas por Espanha e pelos EUA, Dame Emily acrescentou: “Só porque outros países estão a comportar-se de forma errada, não significa que devamos juntar-nos a eles”.
O líder conservador Kemi Badenoch também criticou a medida, dizendo que “após 18 meses de ‘enfrentamento a Putin’”, o governo “emitiu discretamente uma licença permitindo a importação de petróleo russo refinado em terceiros países”.
Ela destacou que na terça-feira os deputados trabalhistas votaram contra a emissão de novas licenças de petróleo e gás no Reino Unido, mas agora o país estava “importando da Rússia em vez de perfurar no Mar do Norte”.
No início desta semana, os EUA prorrogaram uma isenção semelhante, introduzida pela primeira vez em Março, que afrouxou as sanções que impediam outros países de comprar petróleo russo e petróleo já carregado em navios no mar.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse em março que a “medida de curto prazo” visava promover a “estabilidade nos mercados globais de energia”.
A política foi criticada por muitos aliados dos EUA e do Reino Unido, que afirmam que ajuda o governo do presidente russo, Vladimir Putin, e a sua invasão em grande escala da Ucrânia, que está em curso desde 2022.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que o encerramento do Estreito de Ormuz “de forma alguma” justificou o levantamento das sanções à Rússia enquanto O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse que “cada dólar pago pelo petróleo russo é dinheiro para a guerra”..
No entanto, a secretária dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, Yvette Cooper, absteve-se de criticar a decisão dos EUA em março, descrevendo-a como uma “questão específica e direcionada”.
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse na terça-feira que “introduziu uma série de novas proibições no âmbito do regime de sanções da Rússia”.
“Isto inclui novas proibições de exportação e importação contra a Rússia, incluindo restrições à venda de produtos petrolíferos refinados derivados do petróleo bruto russo e à importação, fornecimento e entrega a terceiros países de urânio russo”, acrescentaram.
“Estas sanções também incluem uma proibição de serviços marítimos ao GNL russo. Isto restringirá gradualmente o acesso da Rússia aos serviços de transporte marítimo e de seguros líderes mundiais do Reino Unido, perturbando a sua capacidade de transportar GNL russo.
“Estamos empenhados em reforçar as nossas sanções à Rússia para degradar a sua capacidade de travar a guerra na Ucrânia, protegendo ao mesmo tempo cadeias de abastecimento críticas e mantendo a estabilidade do mercado.”
