O Campeonato Mundial de Snooker Sênior passou por algumas reformas ao longo dos anos, mas agora parece maior do que nunca e também está criando mais pontos de discussão do que nunca.
Ronnie O’Sullivan levantou o troféu na noite de domingo, derrotando Joe Perry por 10-4 na final no Crisol e acertando as casas de apostas ao considerá-lo um claro favorito antes de uma bola ser rebatida em Sheffield.
O jogador de 50 anos fez sua estreia no torneio após uma mudança nas regras no ano passado, que significava que qualquer jogador, em qualquer lugar do ranking mundial ou amador, poderia competir desde que tivesse mais de 40 anos.
Anteriormente, um jogador tinha que estar fora do top 64 do mundo e não foi apenas O’Sullivan quem aproveitou a mudança, com jogadores como Ali Carter e Stuart Bingham também a ocuparem as mesas em Sheffield.
Já se foram os dias em que Cliff Thorburn fazia 12 anos enquanto contava piadas para a multidão.
O quão apropriada é esta mudança dividiu opiniões, assim como outras coisas durante o evento, enquanto alguns incidentes não dividiram opiniões, mas foram condenados por unanimidade.
Você é louco por sinuca?
Você está no lugar certo. Sou Phil Haigh e cubro o jogo que todos amamos Metrô.
Em meu boletim informativo, The Table, analiso os maiores pontos de discussão, abro a cortina do esporte e coroo os maiores vencedores e perdedores todas as semanas.
Acabamos de ver um dos maiores Campeonatos Mundiais de todos os tempos, então não há melhor momento para se inscrever.
Não há dúvida de que o Campeonato Mundial Sênior deixou os fãs de sinuca conversando e passou de um evento tranquilo e de exibição a um tema quente. Aqui está uma olhada no que causou mais bate-papo.
Uma mudança tardia na escalação
Este foi um golpe antes do início do evento, quando Mark Williams, o segundo jogador de maior destaque em campo, desistiu e foi substituído por Nigel Bond.
O tricampeão mundial deveria jogar, mas foi convocado por seus patrocinadores para participar de uma exposição na China.
Não há nenhuma sugestão de trapaça aqui, mas pelo menos é uma má administração, com Williams dizendo que era contratualmente obrigado a estar no evento chinês. Os fãs que compraram ingressos para ver o galês não ficaram impressionados.
Portão de mesa
Vamos tirar as mesas brancas do caminho. Eles eram genuinamente chocantes no início, mas foram diminuindo ao longo do torneio à medida que você se acostumava com eles. Ame-os ou odeie-os, eles foram projetados para irritar e fazer as pessoas falarem. Um ponto de discussão inofensivo, na verdade.
A forma como as mesas foram jogadas foi muito mais controversa e levou a uma noite caótica de quinta-feira em Sheffield. Os organizadores do torneio tiveram muito pouco tempo para montar as mesas e todo o cenário construído enquanto o World Snooker Tour tinha o Crisol reservado até a hora do almoço de quarta-feira.
No passado, os Seniores foram autorizados a instalar-se antes disso, mas não o foram este ano porque os dois lados estão basicamente em guerra.
O presidente da World Seniors, Jason Francis, está liderando uma espécie de revolta contra o WST e a WPBSA, com seu NST Worldwide alegando práticas anticompetitivas e processando os poderes do snooker por mais de £ 10 milhões.
Isso continua, mas enquanto Francis estiver lutando contra chefes de sinuca, ele não receberá nenhum favor deles. Provavelmente não foi a decisão mais sábia começar o torneio naquela data, deixando tão pouco tempo para preparar as coisas.
As mesas estavam recebendo críticas negativas dos jogadores nos primeiros dias e houve uma cena notável quando uma lousa caiu na Mesa Dois, com bolas pulando pelo lugar e o jogo foi cancelado como resultado.
Dominic Dale e Matthew Stevens foram retirados no meio da partida e retornaram mais tarde na Mesa Um, mas Alfie Burden e Igor Figueiredo foram forçados a jogar na sala de treinos.
Uma cena triste para quaisquer dois jogadores que esperavam sair do Crisol, mas para o atual campeão Burden foi como um forte chute nos dentes. Ele perdeu por 4-0.
“Dizer que estou desapontado seria um grande eufemismo, não me lembro de me sentir tão deprimido depois de um evento de sinuca”, postou Burden. “Eu não estava com disposição mental para jogar aquela partida em uma sala de treino, para ser sincero, fiquei em estado de choque com o que estava acontecendo. Literalmente com o coração partido.
Ele acrescentou: ‘Posso deixar bem claro que não tive a opção de jogar minha partida pela manhã, perguntei se poderia jogar na manhã seguinte, fui categoricamente recusado e me disseram que teria que jogar no armário. Dale Stevens teve uma escolha, eu não e deveria ter me recusado a jogar.
Francis disse ao The Express: “Escrevi para Igor e Alfie e pedi desculpas por não termos conseguido fornecer uma mesa para eles jogarem. Era óbvio que houve uma grande queda na mesa dois, o que significava que era impossível jogar.
‘Você não pode corrigir uma tabela instantaneamente, isso leva tempo. Existem fatores atenuantes em torno do acesso que nos foi dado ao Crisol. Tivemos apenas cinco horas para montar quatro mesas de sinuca [including two in the practice area].
‘Os montadores que fazem o World Snooker Tour há 20 anos estão aqui, então não falta expertise. Mas a realidade é que as mesas precisam de tempo para se resolver.
‘Fazemos o melhor que podemos. Você não pode mitigar tudo. Somos promotores experientes e a equipe fez um esforço tremendo durante a noite. Aprendemos e tentaremos fazer melhor. E mais uma vez, pedimos desculpas a Alfie, Igor, Matthew e Dominic.’
Obviamente toda essa situação foi péssima para o evento e inaceitável para os jogadores envolvidos e torcedores que foram assisti-los.
Depois de quinta-feira, as mesas foram menos controversas, embora ainda recebessem críticas negativas, com O’Sullivan notando as condições difíceis na sua semifinal com Rob Milkins. O Rocket não reclama muito das condições.
O relógio de tiro
Alguns serão a favor ou contra o cronômetro de tiro em qualquer circunstância. O cronômetro de 30 segundos neste evento não foi um problema, exceto quando Nigel Bond foi excedido em uma decisão de bola preta com Craig Steadman e perdeu por 4-3. Essas são as regras, Nigel, mas talvez precise de alguns ajustes porque era uma maneira bastante ridícula de perder uma partida.
Na própria decisão da bola preta, isso também dividiu opiniões. Se uma partida atingisse um quadro decisivo, não havia quadro decisivo, era apenas uma nova mancha no preto para a partida.
Pessoalmente, não me importei com isso, deu uma vibe de disputa de pênaltis, o que é sempre emocionante. Mas posso entender por que alguns acham que uma batalha árdua em todos os frames disponíveis deveria levar ao frame final para decidir a partida.
O’Sullivan e os outros jogadores importantes deveriam estar envolvidos?
Este parece ser o ponto de maior discussão e não há certo ou errado nisso, por isso continuará a causar debate.
Um evento de Seniores é realmente destinado a qualquer jogador com mais de 40 anos, mesmo que ainda seja um dos melhores do mundo? Ou deveria ser para jogadores mais velhos que já não têm muita ou nenhuma chance de sucesso no torneio principal?
Neil Robertson resumiu muito bem no Twitter, escrevendo: “O espírito do evento era dar aos caras que estão no final de suas carreiras ou aposentados uma chance de ganhar algum dinheiro decente. Difícil porque ter grandes nomes ajudará com patrocínio, etc.’
As regras mudaram para permitir que qualquer pessoa com mais de 40 anos jogue, então o que quer que alguém pense sobre isso, é realmente discutível, mas a conquista do título de O’Sullivan incomodou algumas pessoas.
O World Snooker Tour escreveu em um comunicado quando a parceria com o WSS foi encerrada no ano passado: ‘O WST trabalhou com o WSS por vários anos para apoiar a realização e promoção de seus eventos para beneficiar os jogadores seniores que abandonaram o tour. O objetivo original do WSS era permitir que os jogadores seniores continuassem a se beneficiar das oportunidades de ganhos e permitir que os fãs os vissem em ação. Nesta base, o WST ofereceu uma ampla gama de assistência, desde promoção até apoio logístico.
«No entanto, recentemente, os AAS mudaram fundamentalmente os seus objectivos. Foi feito um pedido para incluir jogadores atualmente entre os 64 primeiros no Ranking Mundial. Isto é claramente contrário ao propósito pretendido da viagem do idoso, conforme originalmente apoiado pelo WST.’
Então, por que os principais jogadores estão envolvidos agora? Comercialmente, é obviamente extremamente benéfico ter a maior estrela do esporte envolvida. Os ingressos vendidos e o número de visualizações de TV se beneficiaram enormemente com a presença de O’Sullivan e de outros grandes nomes.
Alguns diriam que isso é uma irrelevância. Um evento de Seniores não é o melhor do mundo e isso é pisar no lado errado da linha tênue entre o mérito desportivo e a busca pelo sucesso comercial.
Outros simplesmente acham que se você tem idade suficiente, você já é ruim o suficiente. O’Sullivan não deveria ser punido por ser muito bom para sua idade e os apostadores felizes no Crisol e assistindo suas televisões são uma prova de que foi a decisão certa.
Foi uma cena engraçada, pois o debate foi ‘coberto’ pela TV, colocando a questão de saber se O’Sullivan deveria ter permissão para tocar para os fãs que pagaram para ir vê-lo. Você nunca vai adivinhar o que todos eles pensaram?
Para mim, algo parece um pouco estranho e não apenas para O’Sullivan, eu teria sentido o mesmo em relação a Williams se ele tivesse jogado. Estes são candidatos genuínos ao Campeonato Mundial e mais pessoas poderiam se juntar a eles, o que tornaria os Seniores ainda mais parecidos com um evento principal do tour.
No top 16 temos Neil Robertson, Shaun Murphy, John Higgins, Mark Selby, Barry Hawkins e Mark Allen também maiores de idade para se classificar. Ore por Craig Steadman se todos eles vierem junto.
Talvez o envolvimento de grandes nomes tenha ajudado a garantir um bom acordo de TV com o Canal 5 e, em última análise, beneficiará os outros jogadores mais antigos no longo prazo, à medida que o tour for construído.
Só o tempo dirá sobre isso, mas como O’Sullivan embolsou o prêmio principal de £ 30.000 no domingo, deixando Perry, Milkins, Peter Lines e Ken Doherty em seu rastro, pareceu um pouco estranho.
Estrelas seniores brilharam
Sim, O’Sullivan venceu, mas três dos quatro semifinalistas não estão atualmente no tour profissional.
Os relativamente grandes nomes de Carter, Bingham e Matthew Stevens foram todos derrotados neste ponto. Talvez isso sugira que a regra para qualquer pessoa com mais de 40 anos funciona.
A vibração dos veteranos da velha escola foi trazida pelo campeão australiano Roger Farebrother, que era um novo nome no meu radar.
Ele venceu o icônico Tony Drago e seus sapatos brilhantes no primeiro round e depois deu um susto em Carter antes de perder por 4-2 nas oitavas de final.
Foi o corajoso australiano de 66 anos quem marcou a caixa para os fãs dos mais velhos antes da mudança nas regras. Mas Roger Farebrother simplesmente não vende ingressos como o Rocket.
MAIS: Ronnie O’Sullivan esquece quem acabou de vencer no Campeonato Mundial de Snooker Sênior
MAIS: Rob Milkins fala sobre incerteza na carreira após perder status profissional
MAIS: Ken Doherty ‘preferiria não’ jogar contra Ronnie O’Sullivan no Campeonato Mundial Sênior
