O presidente da South East Water renunciou depois que um relatório de parlamentares disse que eles “não têm confiança” na liderança da empresa após grandes interrupções no fornecimento em Kent e Sussex.
O presidente não executivo independente, Chris Train, deixou o conselho com efeito imediato e foi substituído pela presidente interina Lisa Clement.
Acontece no momento em que a Comissão Parlamentar do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Efra) afirmou que a incompetência da liderança e a falta de responsabilização impulsionaram o seu fraco desempenho, enquanto o seu quadro de governação inadequado não conseguiu responsabilizar os funcionários seniores.
Os chefes foram interrogados duas vezes pelos deputados sobre a sua resposta às múltiplas interrupções de fornecimento em Kent e Sussex.
Milhares de clientes ficaram impossibilitados de ter acesso à água da torneira, tomar banho ou dar descarga durante as interrupções entre novembro e janeiro.
O grupo comunitário Dry Wells Action de Tunbridge Wells está pedindo a renúncia do executivo-chefe David Hinton e que a empresa nomeie consumidores para seu conselho como diretores não executivos para garantir que sua voz “não seja mais esquecida”.
Sobre a decisão de Train, o grupo disse: “A demissão é a decisão correta. A verdadeira questão é como Hinton pensa que não pode seguir o exemplo.”
Num comunicado da South East Water anunciando a demissão do Sr. Train na quinta-feira, afirmou que foi “acordado mutuamente que uma nova liderança independente do Conselho é agora necessária para supervisionar um período crítico de mudança positiva e transformadora para a empresa, seus clientes e comunidades locais”.
Pediu ainda desculpas aos clientes atingidos por “falhas operacionais”, resultando na perda de confiança do público, e acrescentou que “toma nota” do relatório da comissão Efra.
Afirmou que a empresa planeia duplicar o investimento na sua rede de abastecimento de água nos próximos cinco anos.
Num relatório publicado na sexta-feira, o comité Efra disse que a empresa estava “desprovida de liderança adequada” e “cheia de problemas culturais”.
“As equipas de liderança desempenham um papel importante na forma como a cultura da empresa se desenvolve; a mudança cultural a esta escala exige que a liderança da South East Water mude”, afirmou.
Respondendo à renúncia de Train, o presidente do comitê, Alistair Carmichael, saudou a decisão, mas reiterou os apelos para que o chefe do executivo também saísse.
“(M)quaisquer dos problemas identificados no nosso relatório caem firmemente nas áreas de responsabilidade do executivo-chefe, David Hinton”, disse ele.
“O conselho não estava a fazer o seu trabalho ao responsabilizar o executivo-chefe. Por isso, lançamos o desafio às únicas entidades que podem mudar a SEW para melhor – os seus investidores.”
O grupo de deputados disse que os acionistas da SEW – Utilities Trust of Australia, NatWest Group Pension Fund e Desjardins Group e holdings associadas – devem agora responsabilizar a empresa.
