Durante meses, rumores e segredo cercaram o alegado plano de golpe do Dia da Independência do ano passado na Nigéria – mas com a acusação desta semana de seis civis acusados de envolvimento surgem os primeiros detalhes do que se diz ter sido um plano elaborado para destituir o Presidente Bola Tinubu.
Estava previsto para 1 de outubro de 2025 – o dia em que a Nigéria comemorou o 65º aniversário da sua independência do Reino Unido.
Mas, no último minuto, o desfile comemorativo, que contaria com a presença do presidente, foi cancelado – e o governo e os militares permaneceram calados sobre o motivo.
Foi apenas em Janeiro que os militares anunciaram, numa declaração pouco detalhada, que 16 oficiais militares superiores não identificados iriam enfrentar um tribunal marcial por causa de uma alegada conspiração – admitindo efectivamente que uma tentativa de golpe de estado tinha sido frustrada.
Agora, documentos judiciais, apresentados por procuradores do Estado no Supremo Tribunal Federal da capital, Abuja, revelaram o nome do alegado mentor e sugerem que um dos principais objectivos dos conspiradores era desestabilizar o Estado antes da planeada tomada de poder.
Os seis que vão a julgamento no Tribunal Superior não podem comparecer perante um tribunal militar porque são civis, incluindo um inspector de polícia em exercício e militares reformados.
Eles negaram as 13 acusações, incluindo traição, terrorismo e lavagem de dinheiro. – e embora possam não ser necessariamente os líderes, o seu julgamento poderá lançar luz sobre um alegado plano que teria envolvido todos os elementos das forças de segurança da Nigéria.
A Nigéria tem uma longa história de conquistas militares, mas está sob um regime civil desde 1999. Vários outros países da África Ocidental sofreram golpes de estado nos últimos anos e tem havido especulações de que a Nigéria poderia ser o próximo, com as dificuldades económicas a aumentar e as acusações de que o sistema político foi manipulado a favor de uma pequena elite.
Quem foi o suposto arquiteto da trama?
Documentos judiciais apontam para Coronel Mohammed Ma’aji como o suposto estrategista-chefe.
Pouco se sabe sobre este homem de 50 anos, um muçulmano nascido no estado do oeste do Níger que passou grande parte do início da sua carreira militar na região sul do Delta do Níger, rica em petróleo, e onde subiu na hierarquia em meados da década de 2000.
Isto ocorreu quando a militância petrolífera estava no seu auge e militantes fortemente armados em lanchas atacavam instalações petrolíferas e raptavam trabalhadores petrolíferos estrangeiros em troca de resgate.
As gangues militantes do petróleo passaram anos sequestrando trabalhadores do petróleo, atacando campos petrolíferos, explodindo oleodutos e lutando contra o exército da Nigéria. [AFP via Getty Images]
Diz-se que ele desenvolveu laços estreitos com o empresário petrolífero e ex-governador do estado de Bayelsa, Timipre Sylva, que foi fundamental para conseguir que os militantes do petróleo concordassem com um cessar-fogo que acabou por levar a uma anistia nos riachos em 2009.
Ma’aji até coordenou a segurança de Syla durante a sua tentativa fracassada de ganhar um segundo mandato como governador em 2015, de acordo com vários relatos de jornais.
É esta relação que parece ser central na alegada conspiração golpista.
Como foi financiado o suposto complô?
Um dos investigadores militares, que falou à BBC sob condição de anonimato, diz que é aqui que Timipre Sylva supostamente entrou.
O homem de 67 anos não foi indiciado oficialmente esta semana, mas seu nome aparece em sete das 13 acusações – com as palavras “ainda foragido” escritas sempre que ele é mencionado.
Sylva serviu como ministra do petróleo durante o mandato final do presidente Muhammadu Buhari, que terminou em 2023, e os investigadores acreditam que ele foi um dos principais financiadores desta alegada conspiração para derrubar o sucessor de Buhari.
Timipre Sylva é natural do Delta do Níger, rico em petróleo – ex-governador e ex-ministro do petróleo [Bloomberg via Getty Images]
Ele é membro do partido governante Congresso de Todos os Progressistas (APC), mas é conhecido por não ter apoiado Tinubu quando ele se candidatou à presidência em 2023.
Na sequência dos eventos cancelados do Dia da Independência, a casa de Sylva em Abuja foi invadida por investigadores e, na altura, o seu porta-voz negou o envolvimento do político rico na alegada conspiração.
Ele manteve que as alegações e um mandado de prisão subsequente emitido para Sylva num caso de corrupção separado tinham motivação política.
O porta-voz acrescentou que Sylva estava no Reino Unido para tratamento médico e voltaria para casa para limpar o seu nome. Ele ainda não fez isso.
Teria sido necessário muito dinheiro para comprar equipamentos e favores antes da suposta aquisição. Vários civis na folha de acusação teriam recebido dinheiro pelos seus serviços – os valores citados variam entre 2 milhões de nairas (£ 1.000; $ 1.500) a 50 milhões de nairas (£ 27.500; $ 37.000) – que diz que “razoavelmente deveriam ter formas conhecidas de receitas de um ato ilegal… financiamento do terrorismo”.
Qual era o suposto plano no dia?
Estes detalhes não constam dos documentos judiciais, mas o investigador militar explicou como os conspiradores alegadamente planearam invadir a sede do poder da Nigéria, a villa presidencial de Aso Rock, em Abuja, no dia 1 de Outubro.
É um dos locais mais bem guardados do país – mas diz-se que os alegados conspiradores conseguiram obter informações através de informações privilegiadas. Por exemplo, um dos civis indiciados – Zekeri Umoru – era eletricista que trabalhava na villa.
Depois de assumir o controle, o suposto plano era deter imediatamente o presidente e outros altos funcionários. A fonte militar alegou ainda que os conspiradores pretendiam assassinar Tinubu, o seu vice Kashim Shettima, o presidente do Senado, Godswill Akpabio, e o presidente da Câmara, Tajudeen Abbas.
Bola Tinubu foi empossado presidente em maio de 2023 após vencer as eleições [AFP via Getty Images]
Mas o governo teria ficado sabendo do plano e algumas prisões foram feitas nos dias que antecederam o Dia da Independência.
No entanto, as preocupações sobre a extensão do alegado complô convenceram os militares a abandonar o seu desfile em 1 de Outubro – e as investigações e detenções continuaram depois.
Segundo o investigador militar, os suspeitos teriam adquirido veículos, incluindo SUVs, para a sua operação. Eles deveriam ser usados para chegar a locais estratégicos, como aeroportos e outros locais sensíveis.
As forças militares da Nigéria compreendem três ramos – o exército, a marinha e a força aérea. Dentro do exército existem oito divisões implantadas em todo o país, além da Guarda Presidencial para proteger Aso Rock.
Dos 16 oficiais superiores detidos, 14 pertenciam ao exército, que se acredita estarem espalhados por numerosas divisões, uma na Marinha e outra na Força Aérea.
Por que um clérigo foi indiciado?
Sani Abdulkadir é um nome que se destaca na lista de civis indiciados. Um popular clérigo islâmico de Zaria, no estado de Kaduna, foi dado como desaparecido no final de 2025, com a sua família a pedir ajuda e a dar entrevistas à comunicação social.
Disseram que ele tinha ido à capital para saber por que sua conta bancária foi congelada e desapareceu. Só ficou claro depois de vários meses que ele havia sido preso.
Na segunda-feira, o Supremo Tribunal Federal ordenou a sua libertação, concedeu-lhe mais de 3.500 dólares de indemnização por violações dos direitos humanos e pediu às agências de segurança que pedissem desculpa.
Houve um protesto quando Sani Abdulkadir, visto aqui chegando ao tribunal na quarta-feira, desapareceu no final do ano passado. [AFP via Getty Images]
No entanto, no dia seguinte ele foi apontado como um dos conspiradores da conspiração golpista e foi novamente detido. Os documentos judiciais afirmam que ele recebeu US$ 1.500 de um dos supostos conspiradores.
Segundo o investigador militar, não se tratava de pregar uma forma radical do Islão com o objectivo de desestabilizar o país, mas sim de actuar como um “guerreiro de oração” espiritual para a operação”.
Abdulkadir está baseado em Kusfa, o centro religioso da cidade de Zaria, onde muitos clérigos da região oferecem orações para aqueles que pedem – um costume comum no norte da Nigéria.
Mais pessoas serão levadas a julgamento?
Isto é provável, disse uma fonte legal próxima à investigação à BBC.
Uma investigação aprofundada realizada pelo jornal Premium Times da Nigéria no início do ano listou os nomes de 40 suspeitos, a maioria dos quais eram militares.
Na sexta-feira foi anunciado que o tribunal militar estava a ser inaugurado – com relatos de que mais de 30 oficiais seriam julgados. No entanto, o processo será a portas fechadas.
Estão sendo feitas perguntas sobre um dos civis no lista vazadaque não compareceu ao tribunal – famoso ator e diretor de Nollywood Stanley Amandipopularmente conhecido como “Stan K”.
Em Janeiro, o Actors Guild of Nigeria (AGN) confirmou à BBC Pidgin que o cineasta da cidade oriental de Enugu tinha sido preso após relatos de que tinha sido contratado como “propagandista” do alegado golpe.
Acredita-se que Amandi, conhecido por dirigir sucessos populares como The Album e Tiger King e seu recente papel em Once Upon a Dream, foi detido em setembro.
A fonte legal disse que o seu alegado papel seria o de um agente de relações públicas que usaria as suas ligações aos meios de comunicação e o conteúdo do filme para ganhar o apoio público para a tomada militar.
Emeka Rollas Ejezie, da AGN, disse que a organização entrou em contacto com o Departamento de Serviços de Estado (DSS), a agência de espionagem doméstica da Nigéria, para organizar uma visita do seu advogado, esposa e médico.
No entanto, Ejezie disse que o DSS respondeu oficialmente dizendo que o cineasta não estava sob sua custódia, mas sim com a agência de inteligência militar do país, que não fez mais comentários, apesar dos esforços da AGN.
Amandi não foi contactado para comentar as alegações e a AGN continua ansiosa por confirmar o seu paradeiro.
Os seis réus perante o Tribunal Superior foram detidos sob custódia do DSS na quarta-feira até a sua próxima audiência no tribunal, em 27 de abril, para audiências de fiança.
Os poucos detalhes que surgiram até agora sobre a alegada tentativa de golpe chocaram os nigerianos – o país testemunhou várias intervenções militares, mas o último golpe bem sucedido ocorreu em 1993 sob o comando do Gen Sani Abacha.
Muitos estarão ansiosos por mais informações sobre o julgamento sobre o que parece ser a primeira tentativa séria de golpe de Estado desde o regresso à democracia em 1999, algo que os comentadores dizem ser um desenvolvimento preocupante dada a recente onda de tomadas militares noutras partes da África Ocidental.
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[Getty Images/BBC]
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