Um novo ataque renovou as preocupações de que os gangsters continuem a atacar bordéis rivais nas ruas de Londres, deixando os habitantes locais “traumatizados”.
Uma fileira de propriedades em Lowfield Road, Kilburn, foi respingado com tinta vermelha e preta em um ataque matinal esta semana, com pichações afirmando que um dos locais é um bordel.
O mistério envolve esses tipos de ataque. Não há evidências conhecidas que sugiram que as pessoas que vivem nas casas visadas em Lowfield Road administram bordéis ou estão endividadas com agiotas, mas isso segue-se a uma série de incidentes semelhantes em Londres nos últimos tempos.
Mais a leste, na capital, Walthamstow tem sido um alvo específico onde tinta vermelha foi respingada, manchada ou manchada em várias propriedades. Um dos edifícios costuma ser apontado com a alegação de que se trata de um “bordel” – palavra rabiscada no exterior. Em alguns casos, notas manuscritas foram colocadas em caixas de correio próximas, identificando a mesma propriedade como um bordel.
Stella Creasy, deputada trabalhista e cooperativa de Walthamstow, já havia manifestado suas preocupações sobre esses crimes da noite. Após uma sucessão de ataques sinistros e ainda inexplicáveis com tinta vermelha, ela chamou a polícia por não ter tratado o vandalismo repetido com a seriedade que merecia. “Estou renovando meu apelo por assistência especializada à polícia de Waltham Forest para capturar os perpetradores”, disse Creasy ao The Standard no verão passado.
Então, quem é o responsável e por quê?
Ano passado, um ataque na madrugada de 16 de maio em Lea Bridge Road, em Walthamstow foi revelado pelo The Standard. Novamente, a palavra “bordel” estava rabiscada na entrada da propriedade. Mas desta vez Imagens de CCTV pareciam revelar que os agressores eram duas mulheres.
Um ataque com tinta vermelha em uma propriedade em Walthamstow pode ter sido realizado por duas mulheres, disse o The Standard (fornecido)
Após o incidente, um homem de aparência do leste asiático, que disse não falar inglês, tentou lavar a tinta.
Os incidentes causaram alarme e angústia às pessoas envolvidas neles. Depois de um ataque em Chingford Road, Walthamstow, em março do ano passado, uma mulher disse ao Waltham Forest Echo que chorou quando encontrou tinta vermelha respingada na frente de sua casa. Ela foi alertada por um bilhete que chegou à sua porta às 5h.
A família dela havia se mudado para lá apenas algumas semanas antes. “Estou perdida”, disse ela. “As pessoas nesta rua estão muito chateadas. O filho do meu vizinho pensou que a tinta vermelha era sangue.”
Pintura vista nas casas em Chingford Road, Walthamstow (William Mata)
Desde 2023, ocorreram vários ataques de tinta vermelha em Londres e em cidades do Reino Unido, mas nenhum lugar sofreu como Waltham Forest.
A Met Police disse estar ciente de nove desses incidentes no bairro e que estava investigando ativamente. Um porta-voz disse que a sua equipa local de Bairros Mais Seguros estava a trabalhar “para garantir que todas as pistas de investigação sejam exploradas e que seja fornecido apoio às vítimas destes incidentes. As provas, incluindo qualquer coisa sinalizada com um potencial valor forense, foram apreendidas e o trabalho está em curso para identificar quem é o responsável”.
Os moradores temem que as pessoas por trás disso possam evoluir para ataques físicos
Afirmou que os investigadores “estão a trabalhar no pressuposto de que existe uma ligação com outros incidentes em Londres, incluindo em Acton e Ealing e áreas fora de Londres”.
Em Waltham Forest, o município enviou equipas de limpeza com sprays de alta pressão para ajudar a remover a tinta. Khevyn Limbajee, membro do gabinete do conselho para a segurança comunitária, disse: “A polícia está investigando ativamente a onda de vandalismo que afetou propriedades não apenas em Waltham Forest, mas em todo o país. Estamos apoiando esta investigação de todas as maneiras que pudermos, incluindo o compartilhamento de qualquer filmagem de CCTV que capturamos.
“Estes incidentes causam grande dor e angústia, não apenas às famílias que são atacadas, mas também aos vizinhos e transeuntes. Garantimos que as famílias visadas sejam ajudadas a remover os grafites e slogans ofensivos e lhes seja oferecido acesso a qualquer apoio extra que possam necessitar. Qualquer pessoa com qualquer informação sobre estes incidentes deve contactar a polícia e partilhar o que sabe para ajudar a evitar que ocorram mais destes ataques perturbadores.”
Tinta molhada foi espalhada na calçada em um ataque no início deste mês (Ross Lydall)
Nenhuma das propriedades visadas pelos ataques foi até agora formalmente identificada como bordel, embora num ou dois casos tenha sido relatado que os vizinhos notaram visitantes do sexo masculino chegando a qualquer hora – e às vezes até os viram trocando dinheiro.
Bordéis são locais onde mais de um indivíduo vende serviços sexuais. São ilegais no Reino Unido e podem muitas vezes estar ligados ao crime organizado, ao tráfico sexual e à violência ou danos causados aos trabalhadores do sexo. A idade de Airbnb também trouxe consigo o conceito de “bordéis pop-up”.
A conexão da gangue Tríade
Tem havido especulação de que os incidentes com tinta vermelha estão ligados às atividades das gangues da Tríade Chinesa. Há, sem dúvida, uma longa história de utilização de tais táticas em Hong Kong e a China continental, onde os chamados “respingos de tinta vermelha” são vistos como uma arma de ameaça e intimidação. É usado pelas gangues da Tríade – ou por aqueles que desejam imitá-las – para criar o medo de uma violência maior. Está frequentemente associada à agiotagem e à cobrança de dívidas, visando as casas daqueles que alegadamente não conseguiram pagar empréstimos ou dívidas de jogo.
O Standard tem visto notícias de Hong Kong que remontam a quase 30 anos atrás, descrevendo cobradores de dívidas que, como disse uma fonte policial de Hong Kong, “cruzam a linha legal com bastante regularidade” na sua perseguição aos devedores. “As coisas habituais são acorrentar portas, bloquear fechaduras com palitos de dente ou cola e pintar slogans ameaçadores com tinta vermelha nas portas”, disse a fonte.
Em 2002, um empresário de Hong Kong alegou que o seu restaurante tinha sido incendiado depois de se ter recusado a pagar dinheiro de extorsão a um gangue da Tríade. O primeiro passo no caminho para a intimidação foi pintar suas instalações com tinta vermelha.
Mais recentemente, em 2016, um “sindicato de agiotagem controlado pela tríade” foi desmantelado pela polícia de Hong Kong. Dizia-se que o sindicato cobrava juros de até 670% ao ano e pintava slogans ameaçadores com tinta vermelha nas casas dos devedores. No início deste ano, em Acton, os agressores foram flagrados por câmeras de segurança espalhando tinta vermelha em uma propriedade e quebrando janelas com um martelo. Foi dito que os agressores foram ouvidos falando mandarim, um dialeto chinês.
Até agora, a polícia recusou-se a comentar as alegações de que os gangues da Tríade podem ser responsáveis, e o The Standard não conseguiu encontrar quaisquer relatórios de Hong Kong que ligassem a tinta vermelha à manutenção de bordéis. Até o momento, não há evidências de que os incidentes com tinta vermelha em Waltham Forest ou em lugares mais distantes estejam ligados a ameaças ou violência crescentes.
A deputada trabalhista de Walthamstow, Stella Creasy, diz que houve falta de resposta da polícia (Arquivo PA)
Mas o medo existe, como Creasy aprendeu com os seus eleitores. Ela reconheceu que poderia haver incidentes de imitação, mas mesmo assim, como disse ao The Standard, “muitos residentes temem que as pessoas por trás disto possam passar de ataques de pintura a ataques físicos”.
Em todo o país, os ataques com tinta vermelha tiveram como alvo uma casa em Clacton-on-Sea, um bloco de apartamentos em Bradford, uma casa de massagens e um bloco de apartamentos em Huddersfield, instalações comerciais e residenciais em Reading e três edifícios em Liverpool.
Em Janeiro do ano passado, um salão de massagens tailandesas em Ealing e um “clube de cavalheiros” japonês e um bar de karaoke em St John’s Wood foram alvo de incidentes separados. Outros incidentes em Londres ocorreram em West Hampstead e anteriormente em Kilburn.
Mas é em Waltham Forest que uma sucessão de acontecimentos suscitou a maior preocupação. Em maio de 2024, duas lojas em Leytonstone High Road foi pintada com tinta vermelha; em dezembro de 2024, tinta vermelha foi lançada em propriedades em Lea Bridge Road; no mês seguinte, uma fileira de quatro casas em Calderon Road foi atacada e, uma semana depois, na mesma rua, mais seis casas foram pintadas de vermelho.
Em 19 de fevereiro do ano passado, às 2h30, uma fileira de casas em Norman Road, Leytonstone, foi pintada com tinta vermelha e óleo de motor. O Waltham Forest Echo relatou que uma pousada era o alvo e as imagens da câmera Ring revelaram dois homens com baldes entrando nos jardins da frente. Anotações foram deixadas nas portas dos vizinhos identificando a pousada como um bordel e a mesma mensagem foi pintada em um trailer próximo.
Uma semana depois em 26 de fevereiro o Echo relatou um novo ataque em Frith Road Leyton quando três casas foram pintadas com tinta vermelha e óleo de motor e a palavra bordel foi espalhada em uma propriedade que se pensava ser usada para locação do Airbnb.
Em meados de março, várias casas em Cazenove Road, perto de Chingford Road, em Walthamstow, foram pintadas com tinta vermelha por volta das 2h30 da manhã. Cinco dias depois, na Chingford Road, por volta das 5h, uma casa foi pintada de vermelho e a palavra bordel. Anotações alegando que a propriedade era um bordel foram colocadas em caixas de correio próximas.
(William Mata)
Após esses ataques, Creasy apareceu no BBC Newsnight para falar sobre o número crescente de incidentes e a falta de resposta da polícia. Ela escreveu ao ministro da polícia pedindo que o assunto fosse agravado.
Pressão sobre a polícia
Em meio ao crescente interesse da mídia, em 9 de abril do ano passado houve um incidente com pintura vermelha recente na Hoe Street, em Walthamstow, que parecia se concentrar no apartamento acima de um restaurante do sul da Ásia. “Bordel no último andar”, era a mensagem do graffiti.
Seguiram-se algumas semanas tranquilas até o incidente em Lea Bridge Road. Só chegou à atenção do público depois de ter sido visto pelo The Standard, levantando a possibilidade de que possa haver outros incidentes que passem despercebidos ou não sejam relatados.
A polícia afirma estar a trabalhar no pressuposto de uma ligação entre os ataques, mas até à data os incidentes suscitaram muita especulação e poucos factos explicativos. Alguns dos incidentes poderiam ser imitadores? Eles falam de uma briga de gangues e de tentativas de um grupo de prejudicar os interesses comerciais de um rival? Será que eventualmente se tornará um caso para a Agência Nacional do Crime? Talvez.
A principal esperança deve ser, como Creasy está bem ciente, de que estes não sejam o prelúdio para uma escalada de actos de violência e que os perpetradores sejam identificados e detidos.
