Investing.com – Um navio-tanque de gás natural liquefeito (GNL) que recentemente mudou para bandeira russa parece estar carregando combustível de um projeto de energia sancionado pelos EUA.
De acordo com dados de rastreamento de navios compilados pela Kpler e relatados pela Bloomberg, o navio Merkuriy atracou próximo à unidade flutuante de armazenamento Saam, perto de Murmansk, no oeste da Rússia.
A unidade de Saam é uma instalação na lista negra utilizada para armazenar GNL do projecto Arctic LNG 2, um desenvolvimento actualmente sob pesadas restrições ocidentais destinado a limitar as receitas energéticas de Moscovo.
A implantação do Merkuriy marca uma escalada significativa nos esforços da Rússia para construir uma “frota negra” capaz de contornar as sanções internacionais.
O navio apresenta várias características comuns às operações da frota paralela, incluindo uma idade avançada para um transportador de GNL e uma recente transferência de propriedade para a Celtic Maritime & Trading SA, uma empresa com pouco perfil anterior na indústria.
Anteriormente gerido pela Oman Ship Management Co., o navio é um dos pelo menos quatro antigos petroleiros omanenses que recentemente mudaram para bandeiras russas e se deslocaram em direção à região do Ártico para potencialmente facilitar as exportações sancionadas.
Estas manobras ocorrem num momento em que a Rússia procura capitalizar uma perturbação maciça nos mercados energéticos globais.
O encerramento do Estreito de Ormuz bloqueou efectivamente um quinto do fornecimento mundial de gás, elevando os preços e deixando os importadores asiáticos à procura de alternativas.
Para atrair clientes ávidos por energia, Moscovo está supostamente a oferecer os carregamentos sancionados com grandes descontos em comparação com os preços spot prevalecentes.
Embora as sanções dos EUA e da Europa tenham limitado com sucesso a produção em instalações mais recentes como o Arctic LNG 2, a expansão de uma frota paralela dedicada poderia permitir à Rússia contornar os obstáculos tradicionais ao transporte marítimo e aumentar as entregas aos seus parceiros comerciais orientais.
A emergência dos navios-sombra sublinha o desafio persistente para os reguladores ocidentais que tentam impor bloqueios energéticos.
Para além do Merkuriy, os dados de localização de navios indicam que três navios-tanque adicionais com perfis semelhantes estão actualmente a dirigir-se ou já chegaram ao Árctico.
Estes desenvolvimentos sugerem que a infra-estrutura para um mercado secundário e opaco de GNL está a amadurecer rapidamente, à medida que a oferta global permanece escassa.
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