Os curlers de equipes mistas da Austrália, Tahli Gill e Dean Hewitt, deixaram para trás a devastação de perder os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina de 2026 da maneira mais enfática possível, derrotando as suecas Therese Westman e Robin Ahlberg para conquistar o ouro no campeonato mundial na Suíça.
Os australianos perderam a qualificação para as Olimpíadas pela menor margem possível em dezembro, ao perder nas semifinais do torneio de qualificação no Canadá.
No entanto, a tristeza de dezembro rapidamente se transformou em alegria de maio, depois que a dupla registrou a vitória por 8-4.
“É incrível… é muito bom”, disse Gill ao World Curling.
“Oh meu Deus, vou me emocionar.
“Foi muito difícil em dezembro simplesmente perder a qualificação [for the Olympics].
“Então viemos aqui e nos divertimos muito. Queríamos apenas fazer o nosso melhor, e fizemos, então estamos muito felizes e orgulhosos.”
A dupla australiana enfrentou uma dura batalha, mas esteve sempre por cima. (Fornecido: World Curling/Ansis Ventins)
Depois de trocar de simples nas duas primeiras partidas, o jogo explodiu na terceira, quando Gill escolheu duas pedras suecas para marcar três e assumir a vantagem de 4-1.
A pedrada de Westman em uma casa lotada marcou dois gols para os suecos, reduzindo o déficit para 4-3 no final da quarta e no intervalo do meio da sessão.
“Eles levaram para nós, foi um jogo acirrado”, disse Hewitt.
“Nas primeiras partidas estávamos jogando um pouco conservadores enquanto aprendíamos um pouco o gelo.
“Depois tentamos jogar mais algumas jogadas mais difíceis para garantir os pontos extras.”
A Austrália corria o risco de perder pontos quando pegou o martelo logo após o intervalo, apenas para outra pedra soberba de Gill roubar uma única, com a seleção sueca não conseguindo aproveitar um power play no sexto, marcando apenas um ponto.
Os australianos não cometeram esse erro em seu powerplay – eles não desistiram de roubar ao cobrar o bônus durante toda a semana – e marcaram três para garantir uma vitória famosa.
Dean Hewitt e Tahli Gill acenam para o pequeno contingente australiano na multidão. (Fornecido: World Curling/Ansis Ventins)
“Tivemos uma pequena pausa em nosso powerplay para conseguir três em vez de dois, mas basicamente, estamos felizes em permanecer com isso em todas as pontas durante todo o jogo.”
É a primeira medalha de ouro de curling no campeonato mundial da Austrália e ocorre apenas 12 meses depois que a dupla conquistou o bronze em Fredericton, Canadá – um feito surpreendente, visto que a Austrália não tem instalações dedicadas ao curling.
“Deixe isso penetrar”, disse o comentarista do World Curling, Sander Rølvåg.
“Uma nação sem um clube de curling dedicado acaba de subir ao topo do mundo.
“Não é apenas uma vitória, é uma declaração sobre o que é possível se você realmente quiser.”
“Obrigado a todos em casa”, disse Hewitt, que também foi nomeado MVP do torneio após as semifinais.
“Não poderíamos ter feito isso sem você.”
Por que a Austrália não esteve nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026?
A caminho dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, Gill e Hewitt ascenderam para se tornarem a dupla número um do mundo.
Isso incluiu uma corrida em que a dupla conquistou a medalha de bronze no Campeonato Mundial de 2025, a primeira medalha global de curling da Austrália.
No entanto, graças a um decepcionante 15º lugar no título mundial de 2024, os australianos não tiveram os pontos necessários para se classificarem automaticamente para as Olimpíadas durante o período de qualificação: ficaram em oitavo lugar, com apenas os sete primeiros colocados, além da anfitriã Itália, garantidos uma vaga olímpica.
As duas vagas restantes na campanha olímpica de 10 equipes foram decididas em um torneio de qualificação de última hora em Kelowna, Canadá, onde os australianos se desvencilharam.
Apesar de se perguntarem o que poderia ter acontecido – a Suécia conquistou o ouro nos Jogos Olímpicos de Cortina, embora com uma dupla diferente de Isabella e Rasmus Wranå – a dupla não deixou a decepção dominá-la.
Depois que o desgosto inicial de perder os Jogos passou, Gill e Hewitt imediatamente voltaram sua atenção para a recuperação no Campeonato Mundial, fazendo votos no jantar na noite da derrota de voltar mais fortes do que nunca.
Agora, eles estão no topo do mundo.
