PARIS — Primeiro você percebe a arte corporal.
Estrelas nas bochechas. Piercings no lábio superior inferior. Tatuagens no pescoço e no peito e no braço esquerdo.
Então, Oleksandra OliynykovaO jogo de captura a imaginação, uma abordagem retrógrada que mistura moonballs, slices e drop shots, tornando seus ataques poderosos e ataques abrasadores ainda mais impressionantes.
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Depois, a jovem ucraniana de 25 anos começa a falar sobre a invasão do seu país pela Rússia e o impacto que isso teve sobre ela, a sua família, o seu povo e o seu desporto, e toda a força do seu destemor transparece.
Durante o Aberto da Austrália deste ano, Oliynykova criticou diretamente os principais tenistasincluindo a número 1 do mundo bielorrusso, Aryna Sabalenka, e o campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2021, Daniil Medvedev. Ela os descreveu como “pessoas perigosas” e continuou a atacar figuras do seu esporte que, segundo ela, se envolveram ou elogiaram atividades patrocinadas pelo Estado, ou os líderes dos governos russo e bielorrusso.
“Quero paz e, se pudesse mudar alguma coisa, certamente o faria”, disse Sabalenka em entrevista coletiva. Medvedev disse que respeitava as opiniões de Oliynykova, que a colocaram na intersecção entre o esporte e a liberdade de expressão.
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No final de abril, Oliynykova disse em postagens nas redes sociais que o WTA Tour “ameaçou” ela com “multas de dezenas de milhares de dólares” e desqualificação de torneios por criticar jogadores específicos.
“Vou continuar a falar como as coisas estão. Não vou deixar que me quebrem e não vou deixar que me silenciem. No final, simplesmente não posso aceitar este nível de pressão e censura – porque então não vejo sentido”, escreveu ela.
Numa declaração sobre as alegações de Oliynykova, um porta-voz da WTA disse por e-mail que “a WTA reconhece que a guerra em curso na Ucrânia continua a ter um impacto profundo e profundamente pessoal em muitos dos nossos atletas. Permanecemos inequívocos na condenação da guerra da Rússia contra a Ucrânia e temos apoiado consistentemente os nossos jogadores ucranianos desde o início do conflito.”
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“Esta é uma situação extraordinariamente delicada e entendemos que os jogadores terão opiniões pessoais fortes. Todos os atletas da WTA têm o direito de se expressar. Ao mesmo tempo, a WTA está comprometida em manter um ambiente profissional e respeitoso para todos os atletas, independentemente da nacionalidade ou país de origem. Nosso Código de Conduta existe para manter esse padrão de forma consistente em todo o Tour.”
“Não me importo com a opinião deles”, disse Oliynykova, uma das únicas jogadoras da Ucrânia que ainda vive e treina lá, sobre qualquer pessoa que critique sua franqueza, em uma entrevista após sua vitória na segunda rodada do Aberto da França sobre Kimberly Birrell, da Austrália, na quinta-feira.
“Só quero continuar vivo e chamar a atenção para a Ucrânia e para as coisas que estas pessoas estão a fazer, para que possamos terminar esta guerra mais rapidamente e de forma justa.”
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Durante o Aberto da França, Oliynykova adornou sua bolsa de raquete com o símbolo do tritão do exército ucraniano e outra com a bandeira da Ucrânia. No segundo, ela também tem uma bandeira branca-vermelha-branca, bandeira histórica da República Democrática Bielorrussa que hoje é usada como símbolo pelos movimentos separatistas no país. Oliynykova disse que seu pai, Denis Oliynik, que atua como seu treinador e também voluntário no exército ucraniano, também fez parte desses movimentos.
No final da coletiva de imprensa pós-jogo na quinta-feira, Oliynykova apontou para o patch e explicou seu significado para a gravação do vídeo.
“Ainda estou usando, vou trazer isso nos meus jogos aqui”, disse ela, dizendo que as autoridades lhe disseram que ela não poderia usá-lo. “Estou jogando pelos meus valores.”
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O livro de regras da WTA estabelece que logotipos, slogans e símbolos associados a movimentos políticos não são permitidos para exibição antes, durante e depois dos jogos. O livro de regras do Grand Slam não inclui uma disposição.
Para Oliynykova, esse foi um momento relativamente benigno em comparação com alguns minutos antes. A adversária de Oliynykova na quarta rodada é Diana Shnaider, uma jovem russa que disputou uma exibição de tênis patrocinada pela Gazprom, o magnata russo da energia que apoiou o esforço de guerra russo, no final do ano passado.
Oliynykova foi atrás de Shnaider mais uma vez na quinta-feira.
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“O torneio Gazprom é uma empresa que financia crimes de guerra”, disse ela.
“Acho que é o mesmo que jogar na Alemanha nazista para oficiais da Gestapo, no torneio organizado pela empresa que construiu Auschwitz. Não há diferença para mim.”
Um representante de Shnaider e funcionários da FFT e do WTA Tour não responderam às mensagens solicitando comentários sobre as declarações de Oliynykova nem se ela havia violado as regras com os patches em sua bolsa, mas um membro de sua equipe se reuniu com os comunicadores do WTA Tour na tarde de sexta-feira.
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Em janeiro, no Aberto da Austrália, quando Oliynykova inicialmente criticou a participação de Shnaider no evento da Gazprom e expressou apoio nas redes sociais ao que ela descreveu como propaganda russa, Shnaider defendeu sua decisão de participar.
“Estivemos em turnê o ano inteiro e raramente vejo minha família, raramente estou em casa, então minha única motivação para jogar em São Petersburgo é apenas visitar minha família, para mostrar um ótimo tênis para meus fãs que nos acompanharam durante o ano, torcendo por nós e nos apoiando”, disse Shnaider em entrevista coletiva. “Se eu tiver essa oportunidade, vou aproveitá-la.”
Por meio de sua defesa, Oliynykova tem alcançado uma ascensão tardia até o meio do top 100. Ela é atualmente a número 65 do mundo, embora isso tenha aumentado significativamente em relação ao top 200 de um ano atrás. Suas duas vitórias no Aberto da França esta semana foram as primeiras em um Grand Slam.
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Seu pai disse que foi um processo de dois anos de crescimento e de aquisição da paciência necessária. Não apenas para aproveitar o poder de sua principal motivação para ter sucesso, mas para brincar com seu estilo único, que exige intensa concentração e disciplina.
“Ela tem uma motivação mais forte do que qualquer jogador, disse ele em entrevista na quadra após sua vitória no segundo turno.
“Além disso, seu estilo exige crescimento. Ela joga tênis. A maioria dos outros jogadores hoje em dia joga tênis, não joga. O grande saque e depois o forehand.”
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Oliynykova pode fazer isso, mas na maioria das vezes ela tenta enganar os oponentes com sua variedade. Ela acertou saques nas axilas – uma raridade no tênis e especialmente no futebol feminino – no match point em duas partidas consecutivas. Um funcionou, o outro não.
“Para mim, não é nada especial”, disse ela.
Sua franqueza também se tornou uma espécie de trilha sonora para o sucesso do tênis feminino ucraniano, que durou toda a primavera e continuou neste torneio. Marta Kostyuk e Elina Svitolina venceram três torneios, incluindo os dois de mais alto nível fora dos Grand Slams, o WTA 1000 em Madrid e Roma.
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Esses dois, mais Oliynykova e Yuliia Starodubtseva, deram à Ucrânia quatro jogadores nas oitavas de final. Todos os jogadores ainda têm família na Ucrânia. Kostyuk e Svitolina venceram na sexta-feira para chegar às oitavas de final, enquanto Starodubtseva, que derrotou a número 2 do mundo, Elena Rybakina, na rodada anterior, perdeu um duelo acirrado para Wang Xiyu, da China.
Formada pela Old Dominion University, Virgínia, Starodubtseva não voltou para casa desde o início da guerra. Sua mãe se mudou para a Irlanda e sua irmã joga tênis universitário na Louisiana Tech University. Seu pai e seus avós vivem no que é atualmente território ocupado pela Rússia.
“É difícil equilibrar as duas vidas”, disse ela em entrevista na sexta-feira.
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Ela e Kostyuk disseram que apoiam Oliynykova em suas declarações sobre a guerra.
“Concordo plenamente com tudo o que ela diz”, disse Kostyuk sobre Oliynykova depois de vencer Viktorija Golubic em dois sets, pela 15ª vitória consecutiva.
“É algo que, você sabe, ela sente que deveria estar fazendo, apoio totalmente isso. Não acho que ela diga nada de ruim sobre ninguém. Ela geralmente está apenas falando sobre fatos e o que realmente aconteceu, o que não acho que seja uma coisa ruim.”
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Kostyuk ainda fala sobre a situação do seu país, mas já não lidera o assunto, como fez nos primeiros 18 meses após a invasão de 2022. Ela achou isso muito cansativo, com o peso emocional de competir com a frente de guerra e o centro de sua mente tirando-a do curso. Após sua vitória no primeiro turno em Paris, ela disse que um míssil caiu a “100 metros” da casa de seus pais em Kiev poucas horas antes.
“Eu realmente não conseguia fazer isso naquela época, não conseguia separar”, disse ela sobre Oliynykova. “E ela está fazendo isso, e parabéns. Quero dizer, é muito impressionante.”
Oliynykova disse que até agora não há problema para ela.
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“É uma grande motivação para mim estar aqui, falar e fazer o melhor que posso pelo meu país, pelo meu povo”, disse ela.
“Para mim, o tênis é apenas um jogo.”
Este artigo apareceu originalmente em O Atlético.
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