Uma pintura recentemente descoberta da artista surrealista Leonora Carrington, feita durante o seu confinamento num hospital psiquiátrico espanhol durante a Segunda Guerra Mundial, será exposta ao público pela primeira vez em Londres neste verão.
Conhecida como Villa Pilar, a obra foi pintada em 1940, enquanto Carrington era paciente do sanatório Morales, em Santander, após fugir da França ocupada pelos nazistas após a prisão de seu parceiro, o artista alemão Max Ernst.
Carrington sofreu um colapso psicológico em Madrid e foi internada na instituição, onde foi submetida a tratamentos psiquiátricos traumáticos que mais tarde descreveu nas suas memórias Down Below.
Mas encorajada pelo seu psiquiatra, Dr. Luis Morales, Carrington desenhava todos os dias e criava duas pinturas, Down Below e Villa Pilar, que retratam o hospital psiquiátrico como um submundo simbólico. Carrington descreveu seu período “lá embaixo” como uma experiência semelhante a “estar morto”.
Villa Pilar fará parte da exposição Leonora Carrington – o Surreal Sintomático no museu Freud, onde Sigmund Freud passou o último ano de sua vida após escapar da Viena ocupada pelos nazistas. Para assinalar a inauguração, a exposição foi prolongada até 10 de agosto, antes de viajar para Faro Santander, um novo centro de artes na cidade do norte de Espanha, em setembro.
Carrington, que nasceu em uma família rica de Lancashire em 1917, rebelou-se cedo contra as expectativas colocadas nas mulheres da classe alta. Ela estudou na Chelsea School of Art antes de conhecer Ernst em um jantar em Londres em 1937, quando ela tinha 20 anos e ele 46. Os dois iniciaram um relacionamento que escandalizou seus respectivos círculos sociais e se mudaram juntos para Saint-Martin-d’Ardèche, no sul da França, onde viveram e trabalharam até a invasão alemã.
Ela também encontrou espíritos artísticos semelhantes em surrealistas renomados como André Breton, Salvador Dalí e Man Ray, que, como ela, eram fascinados pelos sonhos, pelo subconsciente e pelo oculto. Quando finalmente se estabeleceu no México, na década de 1940, tornou-se uma das artistas mais célebres do país e parte de uma influente comunidade de mulheres criativas que trabalhavam fora do movimento surrealista europeu dominado pelos homens – ao lado de figuras como a pintora espanhola Remedios Varo e a fotógrafa Kati Horna.
Carrington foi mais tarde abraçada como um ícone feminista, e ela sempre resistiu às tentativas de reduzi-la ao seu gênero, certa vez comentando: “Eu não tive tempo para ser a musa de ninguém… Eu estava muito ocupada me rebelando contra minha família e aprendendo a ser uma artista”. Ela morreu na Cidade do México em 2011, aos 94 anos.
Carrington deu Villa Pilar ao Dr. Morales quando ela deixou o sanatório, e ela permaneceu em sua família por décadas. Só foi redescoberto durante as pesquisas para a exposição pela equipa de Faro Santander, que convenceu a família Morales a emprestá-lo publicamente pela primeira vez.
Vanessa Boni, curadora da exposição, disse que Carrington criou a obra como “um presente de despedida” para agradecer a Morales por ajudar na sua recuperação, apesar dos tratamentos “brutais” que sofreu, incluindo injeções de cardiazol.
“Como sabemos por suas memórias, foi realmente traumático”, disse ela. “O Dr. Morales guardou a pintura durante toda a vida e, quando faleceu, ela foi passada para sua filha.”
A obra retrata o hospital como sendo povoado por figuras híbridas de humanos e animais que se deslocam por jardins verdes vívidos – imagens que se tornariam centrais na prática posterior de Carrington. “Isso fala de ideias de transformação interior, metamorfose e alteridade”, disse Boni. “Ambas as pinturas estão situadas em uma paisagem verdejante, incluindo um céu verde, que era uma cor simbólica para ela.”
Depois de deixar Santander, Carrington viajou por Lisboa e Nova Iorque antes de se estabelecer no México, onde se tornou uma das principais figuras do surrealismo. Em 2024, uma de suas pinturas foi leiloada por £ 22,5 milhõesum recorde para uma artista feminina nascida no Reino Unido.
Enquanto estava em Nova York, Carrington deu seus cadernos de desenho do Santander ao colecionador surrealista Julien Levy, cuja coleção foi vendida em leilão e dispersa em coleções particulares em 2004. Esta exposição marca as primeiras tentativas desde então de reunir o conteúdo para uma grande exibição pública.
Daniel Vega Pérez de Arlucea, diretor do Faro Santander, afirmou: “Não se trata simplesmente de mostrar o trabalho de uma das mais importantes artistas surrealistas, mas de reconhecer e revisitar um capítulo da sua vida profundamente enraizado nesta cidade”.
