Os dois Socceroos do Middlesbrough, Riley McGree e Sammy Silvera, ficaram arrasados depois que todo o drama em torno dos play-offs do campeonato terminou com uma derrota desanimadora por 1 a 0 no último suspiro para o Hull City, da Premier League, em Wembley.
O importante meio-campista McGree jogou 76 minutos na final de sábado, enquanto Silvera assistia impotente do banco enquanto o Middlesbrough controlava a maior parte da posse de bola, mas não conseguia encontrar a vantagem necessária em um jogo de péssima qualidade em uma tarde sufocante de Londres.
O Middlesbrough teve uma segunda chance de buscar a glória depois de ser reintegrado à final após a expulsão do Southampton, que os derrotou por 2 a 1 no total nas duas mãos na semifinal, mas foi considerado culpado de espionar um treino do Boro antes da eliminatória.
No final, o Middlesbrough pagou por parecer sem noção na frente do gol, apesar de ter a maior parte da bola, já que o herói de Hull, Oli McBurnie, marcou no final dos acréscimos para enviar os Tigers à primeira divisão pela primeira vez em nove anos, juntando-se aos campeões automaticamente promovidos Coventry e Ipswich na EPL.
“Sentimos que teríamos uma chance e senti que foi escrito para eu conseguir”, disse McBurnie à Sky Sports. “Não pensei que fosse tão tarde, mas que sensação.
“Não consegui dormir ontem à noite, estava ansioso por este jogo. Estou muito feliz.”
Mas para o Middlesbrough foi o fim daquilo que o treinador Kim Hellberg chamou de “as duas semanas mais difíceis que tive em termos de emoções”.
“Difícil e desgastante, mas não é desculpa – estávamos prontos para jogar, Hull marcou o gol e temos que parabenizá-los”, disse Hellberg.
A partida foi mais uma vez aclamada como a competição única mais lucrativa do mundo do futebol, porque uma receita inesperada de pelo menos US$ 380 milhões em ganhos futuros estava em jogo para os vencedores.
E a decisão foi decidida no quinto minuto dos acréscimos, quando Yu Hirakawa cruzou da esquerda e o goleiro do Middlesbrough, Sol Brynn, só conseguiu empurrar para o caminho de McBurnie, que acertou o gol vazio à queima-roupa.
A maldição do Middlesbrough em Wembley continuou, já que eles perderam no estádio nacional pela sexta vez em outras partidas, deixando muita frustração para McGree, em particular, que já sofreu desgosto no play-off com o Boro, depois de perder para o Coventry nas semifinais em 2023.
AAP com agências
