Se você quiser saber o lugar de Brian To’o na história do New South Wales Origin, basta ver como ele se saiu no Jogo I.
Estava longe de ser uma performance vintage do To’o. Na verdade, com três erros no primeiro tempo, foi decididamente contra o tipo para um dos melhores alas que os Blues já conheceram.
Não houve nenhuma crítica por parte dos fãs do Blues, que podem ser tão rápidos em se virar sozinhos e tão lentos em perdoar qualquer falha. Foi apenas descrença.
Essas coisas podem acontecer com outros jogadores, mas não com To’o, nunca com To’o, e duas semanas depois, embora Nova Gales do Sul tenha se levantado e isso seja o que mais importa, To’o ainda balança a cabeça quando pensa sobre isso.
Brian To’o teve uma noite mais mista no Orgin I do que o normal. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
“Houve alguns erros iniciais que realmente afetaram os meninos no primeiro tempo”, disse To’o.
“Você precisa ter a mesma mentalidade diariamente, colocando a equipe em primeiro lugar e sua família em primeiro lugar, para superar esses momentos difíceis.
“Você tem que estar disposto a fazer qualquer coisa pela sua família e esses meninos também são minha família.
“Eu precisava me reconectar comigo mesmo para ser forte no segundo tempo e foi isso que fiz”.
To’o conseguiu se livrar do início difícil para retomar o serviço normal e terminou com 185 metros e 10 rebotes de tackle, o maior número de qualquer jogador de qualquer equipe, em suas 21 corridas.
Para muitos outros alas, isso seria considerado uma noite de destaque, mesmo contabilizando os erros.
Para To’o, o melhor do mundo no que faz e duas vezes vencedor da Medalha Brad Fittler como jogador de Blues da série, tamanha é sua grandeza e consistência que a média ficou próxima do par.
Ele alcançou o ar rarefeito onde é bom o suficiente mesmo em um dia ruim, e esses dias ruins são poucos e raros.
No meio de sua sexta série Origin, To’o é um dos poucos jogadores ativos de Nova Gales do Sul que exigiria inclusão em um time de Blues de todos os tempos e antes do Jogo II no MCG ele tem a chance de quebrar um dos recordes mais antigos da história do Origin.
To’o atualmente tem 11 tentativas em azul celeste, colocando-o no mesmo nível de Michael O’Connor, Jarryd Hayne e Josh Addo-Carr como o maior número de qualquer jogador do New South Wales Origin.
Brian To’o deixou um legado brilhante no Origin desde sua estreia em 2021. (AAP: Darren Inglaterra)
Desde o último jogo de O’Connor, em 1991, essa marca resistiu ao teste do tempo ao longo de 35 anos, revelando-se surpreendentemente resistente, mesmo à medida que as carreiras futebolísticas se prolongavam.
O recorde de aparições para ambos os estados, bem como as marcas de pontuação e pontuação de Queensland, caíram desde então, mas o total de O’Connor ainda não foi batido, apesar dos desafios de Hayne e Addo-Carr.
Junto com a marca de pontuação de O’Connor no Blues de 129 (que Nathan Cleary tem em vista com 106), é o último grande recorde de origem da carreira remanescente da década de 1990.
Aos 27 anos e com seu histórico, no ano passado ele conquistou o raro feito de marcar nas três partidas de uma série, To’o parece certo de que vai vencer e pode fazê-lo já na noite de quarta-feira.
Jarryd Hayne, Michael O’Connor e Josh Addo-Carr dividem o primeiro lugar com Brian To’o. (Imagens Getty: Renee McKay)
“Seria uma loucura, olhar para alguns dos jogadores anteriores e ver o nome da minha família lá com eles seria muito legal”, disse To’o.
“Se eu marcar realmente não importa, é sempre uma questão de equipe, que tem que vir em primeiro lugar.
“Poder vestir esta camisa significa muito para mim e para minha família. Ser capaz de homenagear a camisa e o estado é importante, mas ter meu sobrenome na família Blues é muito legal.
“Se Deus quiser, veremos o que acontece.”
Mesmo que ele supere O’Connor, Hayne e Addo-Carr em Origin II, o trabalho de To’o estará longe de terminar. Doze tentativas o colocariam em quarto lugar na lista de todos os tempos do Origin e ainda há uma boa distância para o recordista de Queensland, Greg Inglis, com 18.
Mas o apetite de To’o por esse trabalho é tão notável quanto o feed pré-jogo que o alimenta. Tentativas de pontuação são apenas uma parte de seu jogo e enquanto ele carrega a bola para fora de seu próprio lado repetidamente, rebatendo defensores que parecem ter o dobro do seu tamanho, é um lembrete constante de que sua coragem não é a única parte dele que é feita de ferro.
Às vezes isso desafia a crença, mas de acordo com To’o é a sua própria crença que o torna forte e o levou à beira de colocar seu nome no topo da história do Blues.
“Você tem a responsabilidade de honrar esta camisa e protegê-la. Tenho muito orgulho disso e de jogar o meu melhor pela minha família e pelo meu estado”, disse To’o.
“Acredito muito em meu senhor e salvador Jesus Cristo. Ele me dá forças. Ele me unge para fazer grandes coisas no campo.
“Nesses momentos cruciais, é nisso que recorro. Ele me dá forças todos os dias.”
