A administração Trump lançou um novo sistema na segunda-feira para iniciar o processo de reembolso de US$ 166 bilhões em tarifas que a Suprema Corte decidiu serem coletados ilegalmente.
Reembolsar esse dinheiro, que fazia parte do amplo programa de impostos sobre importações do Presidente Trump, não será uma tarefa fácil. O estimativas do governo que mais de 330.000 empresas norte-americanas realizaram um total de 53 milhões de transações que foram impactadas pelas tarifas. Para facilitar o processo, a administração criou um plataforma on-line onde as empresas podem solicitar reembolso.
A oportunidade de recuperar os custos das tarifas agora invalidadas poderá revelar-se um ganho inesperado significativo para muitas empresas. Mas a maioria dos especialistas diz que os consumidores americanos não deveriam esperar ver eles próprios muitos dos benefícios, embora suportou o peso dos custos na forma de preços mais elevados. Estas são as maiores razões.
Você realmente não pagou tarifas
A principal razão pela qual os consumidores não receberão reembolsos de tarifas é porque não foram eles que pagaram as tarifas – pelo menos não diretamente. As tarifas são impostos que as empresas pagam quando importam bens ou materiais para os EUA. As empresas tendem a repassar os custos extras das tarifas aos consumidores, aumentando os seus preços.
Isso aconteceu depois de Trump ter implementado as suas tarifas do “Dia da Libertação” no ano passado. Os especialistas acreditam que essas tarifas contribuiu para um aumento na inflação, com uma estimativa recente descobrindo que aumentaram os custos para as famílias dos EUA em uma média de cerca de US$ 1.745.
Somente as empresas que pagaram as tarifas diretamente podem solicitar o reembolso. Se receberem o dinheiro de volta, caberá a eles decidir se compartilham parte dele diretamente com seus clientes. Até agora, poucas empresas se comprometeram a fazer isso.
“Tenho a sensação de que o povo americano não verá isso”, disse o secretário do Tesouro Scott Bessent disse sobre o dinheiro dos reembolsos tarifários logo após a Suprema Corte ter proferido sua decisão.
Uma das únicas grandes empresas que afirmou publicamente que irá repassar os descontos tarifários aos seus clientes é a FedEx.
“Nossa intenção é direta: se os reembolsos forem emitidos para a FedEx, emitiremos reembolsos… para os remetentes e consumidores que originalmente arcaram com esses [tariff] cobranças”, FedEx escreveu em um comunicado em fevereiro.
Existem outras formas de os consumidores poderem beneficiar para além dos pagamentos diretos das empresas. Costco disse que os seus reembolsos tarifários poderiam constituir uma oportunidade para reduzir os preços no futuro, por exemplo. Também é possível que as empresas utilizem o influxo repentino de dinheiro para contratar mais trabalhadores, aumentar salários ou tomar outras medidas que ajudem os americanos comuns.
Algumas empresas podem optar por manter os seus reembolsos tarifários, antecipando que Trump estabeleça um novo conjunto de tarifas, o que ele se comprometeu a fazer.
“Eles ainda estão em um mundo de incerteza”, disse Alex Durante, economista sênior da Tax Foundation, ao New York Times na segunda-feira.
Um grupo de consumidores entrou com uma ação coletiva ação judicial contra Costco buscando forçar a empresa a reembolsar diretamente aos clientes. Se esse processo for bem sucedido, poderá estabelecer um precedente legal que obrigará outras empresas a fazerem o mesmo.
As empresas também podem não receber reembolsos
Antes que as empresas possam considerar o que fazer com seus reembolsos, elas terão que receber o dinheiro de volta, o que não é garantido.
A administração Trump disse que espera que as empresas comecem a receber os seus reembolsos 60 a 90 dias após a aprovação do seu pedido, mas não disse quanto tempo esse processo de aprovação poderá demorar. Esta primeira fase de reembolsos também se aplica apenas a cerca de dois terços das transações impactadas pelas tarifas. Não está claro quando os reembolsos das transações restantes estarão disponíveis.
“Minha sensação é que isso pode se arrastar por semanas, meses, anos, então… veremos o que acontece lá”, disse. Bessent disse em fevereiro.
Algumas empresas podem até hesitar em solicitar reembolso por medo de incomodar o presidente. Em um Entrevista à CNBC na terça-feira, Trump desencorajado as empresas passaram a não tentar recuperar o seu dinheiro, dizendo que seria uma medida “brilhante” da sua parte.
“Se eles não fizerem isso, vou me lembrar deles”, acrescentou.
Na semana passada, a CNBC perguntou ao diretores financeiros de 25 grandes empresas se eles planejam solicitar reembolsos. Menos da metade disse que sim. Nenhum deles disse que pretende dividir o dinheiro diretamente com seus clientes.
Os reembolsos tornam outros reembolsos menos prováveis
Ironicamente, a devolução do dinheiro das tarifas às empresas poderia tornar mais difícil para o governo oferecer alívio aos consumidores através de outros meios. No final do ano passado, Trump lançou a ideia de usar fundos tarifários para enviar aos americanos um “dividendo” de US$ 2.000. O conceito não se materializou em uma proposta formal, mas nem sequer funciona em teoria se o governo tiver que doar toda essa receita tarifária.
Os membros do Congresso apresentaram uma variedade de contas que propõem diferentes formas de alavancar fundos tarifários em benefício dos consumidores americanos. Tal como a ideia de dividendos de Trump, eles também desmoronam se o dinheiro for distribuído de volta às empresas.
