INDIANÁPOLIS (AP) — O primeiro dia de Qualificação das 500 Milhas de Indianápolis choveu, anunciaram os organizadores da corrida no sábado.
É a primeira vez desde 2008 que um dia inteiro de qualificação é perdido por causa do clima. A decisão gerou algumas mudanças significativas no cronograma para domingo.
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Um curto treino, realizado em dois grupos, terá início às 9h30, horário local, para cada piloto que tenta fazer o tradicional grid de largada de 33 carros. As corridas de qualificação de quatro voltas começarão ao meio-dia.
Mas o plano de realizar uma série de rodadas eliminatórias entre os 15 carros mais rápidos foi descartado e os organizadores agora voltarão ao formato de 12 carros usado nos últimos anos, a partir das 16h. Os seis melhores carros avançam para a rodada final, que determina o vencedor da pole para a corrida de 24 de maio.
Isso provavelmente forçará as equipes a continuar realizando sessões de estratégia durante a noite, algo que quase sem dúvida começou durante uma espera de quase seis horas para ver se conseguiriam colocar os carros no oval de 4 km do Brickyard.
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Os pilotos mais rápidos nos treinos desta semana foram o vencedor da pole da Indy em 2024, Scott McLaughlin, e seus companheiros de equipe da Team Penske – o duas vezes vencedor da Indy, Josef Newgarden, e o vice-campeão das 500cc do ano passado, David Malukas; defendendo o vencedor da corrida Alex Palou da Chip Ganassi Racing; Felix Rosenqvist, da Meyer Shank Racing, que espera se juntar a Palou como bicampeão da pole nesta temporada; O vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2016, Alexander Rossi, que dirige para o piloto-proprietário Ed Carpenter, três vezes vencedor da pole na Indy; e Conor Daly, enteado do presidente do autódromo Doug Boles, que está fazendo sua estreia na temporada da IndyCar com a Dreyer & Reinbold Racing.
Rosenqvist postou a volta mais rápida, 233,372 mph, e a média mais rápida de quatro voltas, 232,828 mph, no treino de sexta-feira, quando os oficiais da série deram a cada carro um aumento de potência de cerca de 100 cavalos. McLaughlin fez a volta sem reboque mais rápida, 232,674 mph, e teve a segunda média mais rápida de quatro voltas, 232,572 mph.
Mas sem um favorito claro para conquistar a pole, o clima de domingo poderá mudar drasticamente a equação.
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Espera-se que as temperaturas subam até meados dos anos 80, aumentando potencialmente a temperatura da pista para 120 graus ou mais à tarde, muito diferente das condições mais frias ideais desta semana.
Além disso, a forte chuva que caiu na manhã de sábado e novamente à tarde lavou grande parte da borracha acumulada na pista, criando menos aderência. A curta sessão de treinos deve ajudar a adicionar aderência à pista.
Palou, o espanhol que conquistou quatro títulos da série e é o líder de pontos novamente nesta temporada, é o atual campeão das 500 Milhas de Indianápolis e está tentando se tornar o sétimo vencedor consecutivo na história das corridas. Helio Castroneves, o brasileiro com Meyer Shank, é um dos quatro quatro vezes vencedores de corridas e está novamente tentando se tornar o primeiro cinco vezes vencedor.
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