HOOVER, Alabama (AP) – O Partido Republicano do Alabama disse que o senador dos EUA. Tommy Tuberville continuará sendo o candidato para governador do partido, rejeitando a alegação no domingo de que ele não viveu no estado por tempo suficiente para concorrer a governador.
A decisão unânime veio depois que o comitê diretivo de 21 membros do partido ouviu uma contestação apresentada pelo ex-oponente primário de Tuberville, Ken McFeeters. A contestação argumentou que Tuberville não atendeu ao requisito de residência de sete anos da Constituição do Alabama.
“Nós analisamos isso com base nos fatos. A disputa não teve sucesso. E o técnico Tuberville será nosso indicado para governador”, disse Scott Stadthagen, presidente estadual do Partido Republicano. Tuberville é frequentemente referido como “Treinador” por causa de sua experiência como treinador de futebol universitário.
Stadthagen não respondeu a perguntas da mídia. A audiência não foi aberta ao público.
Tuberville há muito enfrenta acusações de viver na Flórida, e não no estado que representa em Washington. Ele enfrentou a mesma reivindicação ao concorrer a governador.
McFeeters não retornou imediatamente uma mensagem de texto solicitando comentários.
“Ele mora no Alabama? Não”, disse McFeeters antes da audiência. “Ele não mora aqui.”
Tuberville, que derrotou facilmente McFeeters nas primárias do mês passado e foi endossado pelo presidente Donald Trump, chamou a acusação de “caça às bruxas” pela mídia.
“Estou grato pelo comitê que realizou uma audiência hoje para finalmente acabar com essa farsa ridícula de residência”, disse Tuberville. “Nos últimos seis anos, representei orgulhosamente o Alabama no Senado dos Estados Unidos. Quando não estou em DC, Suzanne e eu estamos em casa em Auburn e, sim, às vezes, em nossa casa de praia no litoral.”
O partido disse que Tuberville apresentou registros fiscais estaduais, registros de propriedade e de casa própria, carteiras de motorista, registro eleitoral e outros materiais comprovativos que demonstram sua residência. O documento dizia que McFeeters teve a oportunidade de questionar Tuberville no banco das testemunhas sobre quanto tempo ele passa no Alabama e na Flórida.
Os registros do imposto sobre a propriedade mostram que Tuberville e sua esposa possuem uma casa de praia na Flórida avaliada em US$ 5,6 milhões. Sua campanha disse que sua residência é uma casa em Auburn. A propriedade de 1.551 pés quadrados tem um valor de avaliação de cerca de US$ 291.780. A casa em Auburn foi comprada por sua esposa e filho em 2017. O nome do senador foi posteriormente adicionado à propriedade em 2024, e o nome do filho removido. As casas de Auburn e da Flórida parecem ter sido recentemente colocadas em um fundo revogável.
Tuberville divulgou declarações de imposto de renda do Alabama fortemente editadas de 2018 a 2024 como prova de que atende ao requisito de residência de sete anos. As devoluções listam um endereço redigido em Auburn e indicam que os Tubervilles se mudaram para o estado em agosto de 2018.
Os registros de votação mostram que Tuberville votou na Flórida em novembro de 2018. Ele se registrou para votar no Alabama em 28 de março de 2019, cerca de duas semanas antes de anunciar sua candidatura ao Senado.
McFeeters disse que os registros de viagens do Senado de Tuberville também mostram viagens frequentes para o Panhandle da Flórida, o que, segundo ele, reforça a ideia de que ele reside no local.
Num documento de sete páginas explicando a sua decisão, os responsáveis do partido citaram as provas de Tuberville, incluindo o seu histórico eleitoral no Alabama. As autoridades disseram que os tribunais determinaram que o registo eleitoral é uma consideração importante na determinação do domicílio.
Tuberville foi técnico de futebol da Auburn University de 1999 a 2008. Em seguida, treinou na Texas Tech e na Universidade de Cincinnati. Ele foi trabalhar para a ESPN depois de se aposentar como treinador. Em um 2017 vídeo promocional para a ESPN, ele falou sobre se mudar para a Flórida depois de se aposentar como treinador.
O requisito de residência na Constituição do Alabama está redigido de maneira estranha, o que poderia turvar qualquer disputa legal. Diz que o governador e o vice-governador “devem ser cidadãos dos Estados Unidos há dez anos e cidadãos residentes deste estado pelo menos sete anos antes da data de sua eleição”.
Tuberville enfrentou acusações semelhantes quando concorreu ao Senado em 2020. Ele enfrentou Jeff Sessions, que concorria ao mesmo cargo que ocupava antes de se tornar o primeiro procurador-geral de Trump. Sessions exibiu um anúncio de televisão descrevendo Tuberville como um “Homem da Flórida”. Tuberville obteve 61% dos votos, em comparação com 39% de Sessions, no segundo turno das primárias republicanas, e derrotou Doug Jones, o titular democrata.
Tuberville e Jones estão caminhando para uma revanche na disputa para governador em novembro.
Stadthagen disse em um comunicado que “é hora de o ALGOP fechar e trancar firmemente este capítulo e voltar toda a nossa atenção para derrotar o democrata liberal Doug Jones” e “manter o Alabama o estado republicano vermelho mais brilhante do país”.
Kim Chandler, Associated Press
