O padrasto de Alissa Turney a pegou na escola em 2001 e ela nunca mais foi vista. Então, ele foi absolvido do assassinato dela

PRECISO SABER

• Alissa Turney desapareceu em 2001, aos 17 anos, depois de ter sido pega cedo na escola por seu padrasto.

• Seu padrasto, Michael Turney, foi preso por seu suposto assassinato em 2020, mas foi posteriormente absolvido por falta de provas

• Ele manteve sua inocência e o caso de Alissa nunca foi resolvido

Já se passaram 25 anos desde que alguém viu Alissa Turney vivo.

A adolescente de 17 anos do Arizona desapareceu no último dia do primeiro ano do ensino médio em maio de 2001 e era considerada uma fugitiva. Embora houvesse um bilhete afirmando que ela estava indo para a Califórnia, Alissa também deixou seu celular, carro e quase US$ 1.800 que havia economizado no banco.

Com o tempo, familiares e amigos começaram a acreditar que algo mais sinistro havia acontecido com Alissa – e alegaram que alguém próximo a ela era o culpado. Em 2008, a investigação sobre o seu desaparecimento foi reaberta e o seu padrasto, Michael Turney, surgiu como o principal suspeito.

Ainda assim, seriam necessários mais 12 anos – e uma campanha liderada pela irmã mais nova de Alissa, Sarah Turney – para apresentar acusações contra Michael. Em 2020, Michael foi preso em conexão com o desaparecimento de Alissa, mas saiu em liberdade depois que um juiz absolveu-o de todas as acusações devido a evidências insuficientes em 2023.

Então, o que aconteceu com Alissa Turney? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o caso de desaparecimento.

Quem é Alissa Turney?

Alissa nasceu em 3 de abril de 1984, em Phoenix, filha de Barbara Farner Strahm e Stephen Strahm, de acordo com 20/20. Depois que os pais de Alissa se divorciaram quando ela tinha 3 anos, sua mãe se casou novamente com Michael Turney, eletricista e pai de três filhos.

O casal deu as boas-vindas a uma filha, Sarah, e se tornou uma família grande e mesclada – com Michael adotando Alissa e seu irmão mais velho, John.

Infelizmente, Barbara morreu de câncer de pulmão quando Alissa tinha 9 anos e Sarah 4, deixando Michael para criar as duas meninas sozinho. (Os quatro filhos mais velhos eram adultos e moravam fora de casa naquela época.)

Quando Alissa se tornou adolescente, ela costumava reclamar com os amigos que Michael era rígido e superprotetor, e ele até instalou câmeras de vigilância em toda a casa em Phoenix. Mesmo assim, isso não impediu Alissa de ter um namorado fixo, um emprego de meio período no Jack in the Box e sonhar em se mudar para a Califórnia.

“Ela sabia que ele a estava observando”, disse mais tarde o namorado de Alissa, Jon Laakman, à polícia em imagens obtidas por 20/20 que foi compartilhado exclusivamente com PEOPLE.

O que aconteceu com Alissa Turney?

Alissa desapareceu em 17 de maio de 2001, último dia de seu primeiro ano na Paradise Valley High School, em Phoenix. Ela tinha 17 anos na época.

A última pessoa que supostamente viu Alissa antes de ela desaparecer foi seu padrasto, Michael. De acordo com os registros policiais, Alissa parou na aula do workshop de seu namorado Jon por volta das 11h daquele dia para dizer que estava saindo mais cedo da escola e que Michael a iria buscar. Mais tarde, Michael disse às autoridades que havia levado Alissa para almoçar naquela tarde, e os dois discutiram antes de ele deixá-la em casa por volta das 13h.

Horas depois, Michael contatou a Polícia de Phoenix e disse que Alissa havia fugido – mas não levou suas roupas, celular, maquiagem, joias ou carro. Ela também teria deixado um bilhete em seu quarto informando que estava indo para a Califórnia, onde morava sua tia.

“Eu não estava preocupada”, disse a irmã mais nova de Alissa, Sarah, à People em 2020. “Tive a impressão de que ela voltaria. Não acho que a sua partida para sempre foi algo que já passou pela minha cabeça.”

Apesar das alegações de Michael de que Alissa fugiu, a polícia abriu um caso de desaparecimento. Eles supostamente não entrevistaram Michael nem revistaram o quarto de Alissa, mesmo depois que sua tia revelou que ela nunca apareceu na Califórnia.

Nesse ínterim, Michael reforçou a ideia de que Alissa estava na Costa Oeste, dizendo às autoridades em 24 de maio que o adolescente desaparecido havia ligado para ele de um telefone público em Riverside, Califórnia, antes de desligar imediatamente.

Essa suposta denúncia não rendeu pistas, entretanto, e a investigação sobre o desaparecimento de Alissa ficou paralisada por vários anos.

“Ninguém procurou por ela”, disse Sarah em um vídeo do TikTok. “Nem ninguém da minha família. A polícia não fez nada apesar de ela ter sido dada como desaparecida. Nada realmente aconteceu até 2006.”

Naquela época, o serial killer Thomas Hymer – que cumpria pena de prisão perpétua em uma prisão da Flórida – confessou ter assassinado Alissa, de acordo com ABC Notícias. Porém, quando a polícia de Phoenix voou para a Flórida para interrogar Hymer, eles perceberam que a confissão era falsa.

Embora as alegações de Hymer não tenham aproximado as autoridades da localização de Alissa, elas reavivaram a atenção sobre o caso dela – e sobre um novo principal suspeito: Michael.

Do que Michael Turney foi acusado?

Após a falsa confissão de Hymer, os detetives reabriram o caso do desaparecimento de Alissa em 2008 e começaram a realizar mais de 200 entrevistas com pessoas mais próximas da adolescente, por Notícias do BuzzFeed. Nessas entrevistas, muitos dos amigos mais próximos de Alissa alegaram que Michael havia abusado verbal e sexualmente de sua enteada durante anos.

“Ele sempre me deixou desconfortável, desde o momento em que o conheci”, disse Charity Behrend, amiga de longa data de Alissa, à People em 2020. Quando questionado se ele abusou sexualmente de Alissa, Michael disse: “Nunca fiz e nunca faria algo assim”.

Como resultado, os detetives tentaram revistar o quarto de Alissa em 2008 – mas Michael não os deixou entrar em sua casa. Desde então, “Michael Turney recusou-se a cooperar com a investigação” e “é o único membro da família Turney que não coopera”, de acordo com documentos policiais fornecidos à PEOPLE na altura.

Em dezembro de 2008, a polícia acreditava que Michael era o responsável pelo desaparecimento de Alissa, de acordo com Revista Mel. Eles executaram um mandado de busca em sua casa, que revelou uma descoberta alarmante que não tinha nada a ver com Alissa.

A polícia encontrou dezenas de bombas caseiras, 19 armas de fogo, dois silenciadores e um manifesto de 98 páginas detalhando a conspiração de Michael para cometer assassinato em massa na sede local do sindicato dos eletricistas, segundo o veículo.

Em abril de 2010, Michael se declarou culpado de posse de dispositivos destrutivos não registrados e passou os sete anos seguintes na prisão federal.

“Nós nos atrapalhamos, por falta de uma palavra melhor, em sua trama de atentado”, disse o detetive William Andersen durante uma entrevista. Conferência de imprensa de 2020. “Ele ir para a prisão por isso não é justiça para Alissa.”

Do que Michael Turney foi acusado?

Com Michael atrás das grades pelas acusações de atentado, os detetives encorajaram Sarah a gerar publicidade sobre o caso de sua irmã na esperança de que pudesse produzir novas pistas ou evidências.

Sarah (que, junto com seus irmãos, acredita que Michael é o responsável pelo suposto assassinato de Alissa) fez exatamente isso: lançou várias páginas nas redes sociais dedicadas ao desaparecimento de Alissa, criou um podcast de sucesso sobre o caso e iniciou uma petição on-line pedindo a prisão de Michael, que reuniu quase 300.000 assinaturas.

Podcast de Sarah, Vozes pela Justiçae ela vídeos virais do TikTokque foram vistos por dezenas de milhões de pessoas, ajudaram a renovar o interesse no caso arquivado.

Em seu programa de áudio, ela apresentou evidências contra seu pai, incluindo áudio de imagens caseiras de Alissa chamando Michael de “pervertido” em 1997 e gravou secretamente o áudio de uma conversa de 2017 com seu pai, onde ele disse que forneceria “todas as respostas honestas que você deseja ouvir” em seu leito de morte.

O advogado de Michael já havia contestado a forma como os promotores apresentaram evidências “irrelevantes” no julgamento que pintaram o réu como “um mau pai e pervertido, então ele deve ter matado sua filha”.

Essas gravações ajudaram a justificar a prisão de Michael. Em 20 de agosto de 2020, ele foi preso e acusado de uma única acusação de homicídio doloso de segundo grau em Mesa, Arizona, pela morte de Alissa, confirmou a PEOPLE na época.

“Estou tremendo e chorando”, escreveu Sarah em X (antigo Twitter) sobre as novidades. “Conseguimos, pessoal. Ele foi preso. Meu Deus, obrigado. #justiceforalissa Nunca percam a esperança de conseguir justiça. Demorou quase 20 anos, mas conseguimos.”

Em um conferência de imprensa ao anunciar a acusação de Michael, o procurador do condado de Maricopa, Allister Adel, deu crédito aos esforços de Sarah em buscar justiça para sua irmã mais velha.

“Sarah Turney, sua perseverança e compromisso em encontrar justiça para sua irmã Alissa é uma prova do amor de uma irmã”, disse ela. “Por causa desse amor, a luz de Alissa nunca se apagou e ela continua viva nas histórias e fotos que você compartilhou com a comunidade.”

Adel continuou: “Essa paixão que você demonstrou por ela durante sua jornada é algo que manterá viva a memória de Alissa para sempre”.

O que aconteceu com Michael Turney?

O julgamento de Michael relacionado ao suposto assassinato de Alissa começou em julho de 2023, quase três anos após sua prisão inicial.

Após seis dias de depoimentos de testemunhas, incluindo os detetives da polícia de Phoenix, Stuart Somershoe e William Andersen, o namorado de Alissa na época, Jon, e sua irmã Sarah, a defesa apresentou um pedido de sentença de absolvição sob uma lei do Arizona.

Dizia: “o tribunal deve proferir uma sentença de absolvição… se não houver provas substanciais para apoiar uma condenação”. Notícias da NBC relatado. A defesa argumentou que a promotoria não apresentou nenhuma evidência física de que Alissa estava morta – ou de que Michael causou sua suposta morte.

“Não houve a menor evidência física neste caso. Nenhum corpo, nenhuma cena do crime, nenhuma evidência que sugira que um assassinato ocorreu”, disse a advogada de defesa Olivia Hicks no tribunal.

O juiz concordou com a defesa e rejeitou todas as acusações contra Michael. Ele foi libertado da custódia em 18 de julho de 2023.

“Embora, é claro, este não seja o resultado que qualquer um de nós queria, estamos gratos ao Ministério Público do Condado de Maricopa por levar o caso de Alissa a julgamento”, disse Sarah em uma declaração divulgada em seu podcast, Vozes pela Justiça.

Michael, que há anos mantém sua inocência na suposta morte de Alissa, também recorreu à internet desde sua absolvição.

Ele lançou seu próprio Canal do YouTube e tem planos de iniciar um podcast e escrever um livro, de acordo com Vozes pela Justiça. Michael também entrou com uma ação contra a polícia de Phoenix e os promotores do condado em janeiro de 2024, alegando prisão injusta e violação de seus direitos, de acordo com o Phoenix Novos Tempos.

“Eu realmente gostaria de limpar meu nome antes de morrer”, disse Michael em um Vídeo do YouTube de setembro de 2024, no qual também alega que a Polícia de Phoenix o incriminou como vingança por expor a corrupção. “A verdade sempre aparecerá, só leva tempo.”

Alissa Turney alguma vez foi encontrada?

Em maio de 2026, o corpo de Alissa nunca foi recuperado. Seu padrasto, Michael, insiste até hoje que não sabe o que aconteceu com ela.

“Não tenho ideia de onde Alissa está, viva ou morta”, disse ele no programa da NBC. Linha de data.

Sarah, no entanto, acredita que sua irmã mais velha faleceu – e continua em busca de justiça.

“No meu coração, tenho certeza de que Alissa se foi”, disse ela O jornal New York Times em 2020. “Levei muito, muito tempo para chegar a essa conclusão e havia muita culpa quando o fiz.”

Leia o artigo original em Pessoas