Quando Raúl Jiménez disparou no segundo poste no jogo de abertura do México na Copa do Mundo de 2026, todo o Estádio Azteca prendeu a respiração antes de explodir de alegria.
Jiménez acenou com a cabeça e, depois de comemorar, gritou de alegria quando sua equipe venceu a África do Sul por 2 a 0.
- México vence a estreia na Copa do Mundo por 2 a 0 contra a África do Sul
Você pode perdoar a emoção do homem de 35 anos.
Liderar a linha do seu país em uma Copa do Mundo em casa e marcar um gol decisivo já é bastante esmagador.
E, tendo chegado tão perto nos primeiros cinco minutos, um chute de primeira foi negado apenas por uma defesa francamente espetacular de Ronwen Williams.
Mas considerar a origem de Jiménez torna tudo ainda mais comovente.
Raúl Jiménez mal conseguiu conter o êxtase ao marcar no Azteca. (Imagens Getty: Luke Hales)
Em novembro de 2020, parecia que sua carreira terminaria prematuramente devido a uma lesão chocante que sofreu em um jogo da Premier League pelo Wolverhampton Wanderers contra o Arsenal, no Arsenal Stadium.
Jiménez foi nocauteado após um confronto de cabeças com o zagueiro do Arsenal, David Luiz, apenas cinco minutos de jogo, deixando os dois jogadores atingidos na superfície.
Luiz se levantou e continuou brincando.
Jiménez não.
Ficou imediatamente claro que o mexicano sofreu um impacto muito mais grave do que Luiz, recebendo oxigênio em campo antes de ser retirado da maca em estado extremamente grave após um atraso de 10 minutos.
Trabalhadores de emergência mascarados – este foi o auge da COVID, lembre-se – e as arquibancadas vazias no estádio Emirates, com capacidade para 60.000 pessoas, tornaram a vista ainda mais assustadora e perturbadora.
Raúl Jiménez e David Luiz foram nocauteados. (Getty Images: Imagens PA/John Walton)
Havia temores razoáveis de que não apenas sua carreira terminasse, mas também que sua vida fosse afetada pela colisão.
Ele só recuperou a consciência no hospital com a notícia de que havia fraturado gravemente o crânio e sofrido um sangramento no cérebro, necessitando de uma cirurgia de emergência.
“Disseram-me que era um milagre estar lá”, disse Jiménez ao Guardian em 2021.
“[There was] a fratura do crânio, o osso quebrou e houve um pequeno sangramento dentro do cérebro.
“Isso estava empurrando meu cérebro para dentro e é por isso que a cirurgia teve que ser rápida. Foi um trabalho muito bom dos médicos.”
Jiménez disse que não se lembra do impacto, nem mesmo dos primeiros passos do jogo, apenas deixando suas coisas no vestiário e fazendo o aquecimento.
Mas, menos de um ano depois, ele voltou a jogar e a marcar na Premier League pelo Wolves.
Ele admitiu que levou algum tempo para se acostumar a cabecear novamente, tornando o fato de ter usado a cabeça para marcar na sexta-feira ainda mais impressionante.
A única lembrança permanente da lesão de Raúl Jiménez é uma fina cicatriz na lateral da cabeça. (Getty Images: Carl Recine)
Mas também é indicativo que ele apresenta poucos ou nenhum efeito negativo de sua lesão traumática.
Ele usa um protetor de cabeça preto – ele disse ao Guardian que se fosse sua escolha, ele não o usaria se dependesse dele – com acolchoamento extra sobre uma fina cicatriz branca que marca sua cabeça.
Mas esses são os únicos lembretes de um momento de sua carreira que poderia ter sido o enfático capítulo final.
Agora, quase seis anos depois, ele está comemorando o gol diante de seus adorados torcedores na Copa do Mundo, no histórico Estádio Azteca, e suas lágrimas dizem mais sobre sua jornada do que qualquer outra coisa.
