A chanceler Rachel Reeves recebeu uma dose inesperada de boas notícias depois de os empréstimos do governo terem caído 20 mil milhões de libras no último exercício financeiro, mas aumentam os receios sobre um impacto nas finanças públicas devido à guerra no Irão.
O Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) estimou que o endividamento do sector público caiu 19,8 mil milhões de libras, ou 13,1%, para 132 mil milhões de libras abaixo do esperado nos 12 meses até ao final de Março, ajudado pelo aumento das receitas fiscais resultante do aumento dos impostos sobre o trabalho em Abril passado.
O resultado ficou 700 milhões de libras abaixo dos 132,7 mil milhões de libras previstos pelo órgão de fiscalização fiscal do Reino Unido, o Office for Budget Responsibility (OBR), e o mais baixo desde 2022-23.
Mas surge no meio de preocupações crescentes de que o conflito no Médio Oriente irá provocar um aumento dos empréstimos governamentais no actual ano financeiro e dizimar a margem financeira da Chanceler.
Os empréstimos no exercício financeiro foram estimados em 4,3% do produto interno bruto (PIB) – o nível mais baixo desde 2019-20, antes da chegada da pandemia de Covid.
Segue-se a uma queda anual de £ 1,4 mil milhões, para £ 12,6 mil milhões em março, o que foi o empréstimo mais baixo para o mês desde 2022, mas superior ao esperado pela maioria dos economistas.
Tom Davies, estatístico sénior do ONS, afirmou: “Os empréstimos foram quase 20 mil milhões de libras mais baixos do que no exercício financeiro anterior e estão amplamente em linha com a previsão do OBR.
“Como proporção do produto interno bruto, caiu para o nível mais baixo desde 2019-20, pouco antes da pandemia.
“Embora os gastos tenham aumentado neste exercício financeiro, isso foi mais do que compensado pelo aumento das receitas.
“Os números também mostram que o endividamento do mês passado por si só foi 10% menor do que em março do ano passado.”
O valor anual foi melhor do que o esperado pelos economistas após as revisões dos dois meses anteriores, que reduziram o endividamento estimado em £ 6,4 mil milhões nos primeiros 11 meses.
O aumento de abril passado nas contribuições para o seguro nacional (NICs) dos empregadores fez com que as receitas provenientes do imposto saltassem 19%, para 206,8 mil milhões de libras – o valor mais elevado desde 2022-23.
Os custos dos juros da dívida caíram em Março, mas aumentaram ao longo do ano para £97,6 mil milhões, o segundo nível anual mais elevado alguma vez registado.
James Murray, secretário-chefe do Tesouro, afirmou: “Num mundo volátil, as decisões que estamos a tomar são as corretas para manter os custos baixos, recuperar a nossa segurança energética e cortar empréstimos e dívidas”.
No início desta semana, a Fundação Resolução alertou sobre um potencial aumento de 16 mil milhões de libras nos empréstimos governamentais até 2029-30 devido ao conflito no Médio Oriente.
Alertou que a margem de manobra de 23,6 mil milhões de libras da Chanceler nas suas regras orçamentais corria o risco de ser reduzida em quase três quartos se a guerra com o Irão se prolongasse, prejudicando a economia e conduzindo ao aumento da inflação e a possíveis cortes de empregos.
Elliott Jordan-Doak, da Pantheon Macroeconomics, disse que o ano em curso seria mais “assustador” para Reeves por causa da guerra no Irão.
Ele disse: “Estimamos que o governo ainda precisará desembolsar cerca de £ 12 bilhões a mais em reembolsos de juros em 2026-27 do que o esperado na época da declaração da primavera.
“Qualquer apoio fiscal adicional às famílias ou empresas exigirá empréstimos adicionais, além dos montantes que prevemos para reembolsos de juros adicionais, embora esperemos apenas um pequeno apoio fiscal, dado que os preços da energia aumentaram muito menos do que em 2022.”
