O pentacampeão principal, Brooks Koepka, está deixando o LIV Golf em um grande golpe para a liga separatista.
Koepka anunciou sua saída após o término da temporada de 2025 na terça-feira, por meio de um comunicado divulgado por sua gestão por meio da liga apoiada pela Arábia Saudita.
“Brooks Koepka se afastará do LIV Golf… A família sempre orientou as decisões de Brooks e ele sente que este é o momento certo para passar mais tempo em casa”, dizia o comunicado.
O jogador de 35 anos, que assinou com a LIV em 2022 e supostamente tinha mais um ano de contrato, não compartilhou planos imediatos para seu futuro competitivo.
Koepka venceu cinco eventos LIV Golf ao longo de quatro temporadas, repletos de altos e baixos. Quando ele venceu o Campeonato PGA de 2023, depois de passar a maior parte de seus dias jogando no ambiente comparativamente não competitivo da LIV, que apresentava torneios sem cortes de 54 buracos, isso deu à LIV um grande impulso de credibilidade.
Por outro lado, Koepka ocasionalmente expressava sua frustração com sua situação – soando como o campeão do US Open de 2017 e 2018 e o vencedor do US PGA Championship de 2018, 2019 e 2023 estava marcando passo.
“Tenho uma obrigação contratual a cumprir e então veremos o que acontece”, disse ele em um evento da LIV.
Koepka venceu nove eventos do PGA Tour durante suas nove temporadas no tour e também foi duas vezes vice-campeão no Masters.
Embora Koepka possa jogar em todos os quatro majors do próximo ano, graças à sua vitória no PGA Championship de 2023, o PGA Tour exige que os exilados do LIV fiquem de fora um ano de seu último torneio LIV.
Sua última aparição foi em 24 de agosto no evento LIV Golf Michigan de um dia.
O PGA Tour poderia oferecer isenção, mas também optou por não dar nenhuma dica em seu comunicado.
“Brooks Koepka é um profissional altamente talentoso e desejamos a ele e à sua família sucesso contínuo. O PGA Tour continua a oferecer aos melhores golfistas profissionais o ambiente mais competitivo, desafiador e lucrativo para buscar a grandeza.”
LIV Golf anunciou que Talor Gooch iria substituir Koepka como capitão do time Smash GC LIV Golf de quatro jogadores.
“Apreciamos o impacto significativo que ele teve no jogo e desejamos-lhe sucesso contínuo, dentro e fora do campo”, disse o presidente-executivo da LIV Golf, Scott O’Neill, em comunicado.
AAP/Reuters
