Numa grande medida de segurança, a National Rugby League limitou o contacto nos treinos numa tentativa de reduzir lesões, incluindo concussões.
O ABC pode revelar que todos os 17 clubes NRL e 12 NRLW foram informados do desenvolvimento, com diretrizes limitando os minutos de contato nas sessões de treinamento durante e na pré-temporada.
A mudança para restringir as cargas de treino visa mitigar lesões, incluindo lesões cerebrais, que continuam a ser um problema importante para todos os desportos de contacto.
Todos os 17 clubes da NRL foram informados na véspera da temporada que seus jogadores não deveriam jogar mais do que 100 minutos em um turno regular de sete dias.
Na NRLW, cuja temporada de 2026 começa em julho, as jogadoras não podem praticar mais do que 85 minutos por semana em um turno de sete dias.
Todo esse treinamento inclui luta livre.
Para o NRL e o NRLW, não são mais do que 40 ou 50 minutos de contato em um período de cinco ou seis dias.
As novas diretrizes da pré-temporada estabelecem limites de não mais que 200 minutos para homens e 115 minutos de contato por semana para mulheres.
Neurocientistas e neurologistas esportivos já haviam pedido que as principais ligas da Austrália, a NRL e a AFL, restringissem o contato nos treinamentos para proteger os jogadores de futebol de concussões e impactos subconcussivos.
A World Rugby e a Liga Nacional de Futebol dos EUA já implementaram restrições de contato para seus atletas, tanto nas sessões de pré-temporada quanto nas sessões de treinamento durante a temporada, para diminuir o número de impactos no cérebro.
Até agora, não houve limites definidos para o treino de contacto no NRL e NRLW, cabendo ao treinador do clube determinar a intensidade e fisicalidade do treino.
Fontes do NRL dizem que nas últimas duas décadas o contacto na formação aumentou exponencialmente.
A pré-temporada tem sido tradicionalmente o segmento de maior contato físico e de alto contato do ano para os jogadores da NRL e NRLW, mas agora a hierarquia de treinamento recebeu um conjunto de diretrizes.
Estas novas diretrizes incentivam, pela primeira vez, formalmente a moderação.
Na pré-temporada, ainda este ano, os homens serão instruídos a ter um limite de “treinamento de contato de não mais que 100 minutos por semana antes do Natal (incluindo treinamento de luta livre)”.
O NRL também indica que os clubes devem:
- Limite o treinamento de contato total a não mais que 200 minutos por semana após o Natal (incluindo treinamento de luta livre).
- Evite treinamento de contato de alta intensidade em dias consecutivos.
- Programe no máximo três dias consecutivos de treinamento de contato sem um dia de recuperação.
Os 12 clubes da NRLW foram informados de que durante a pré-temporada em junho, eles deveriam:
- Limite o treinamento de contato total a não mais que 115 minutos por semana, com não mais que 35 minutos de contato de alta intensidade.
- Evite treinamento de contato de alta intensidade em dias consecutivos.
- Programe no máximo três dias consecutivos de treinamento de contato sem um dia de recuperação.
Existe também um “protocolo de introdução gradual” para homens e mulheres, onde do primeiro ao quinto dia de suas respectivas pré-temporadas não há contato físico.
No primeiro dia de treinamento da pré-temporada, os clubes NRL e NRLW devem “restringir as atividades a exames físicos, reuniões, educação em sala de aula e condicionamento geral. Nenhum equipamento de treinamento específico para futebol ou exercícios baseados em equipe”.
Do segundo ao quinto dia da pré-temporada, as diretrizes dizem que os clubes devem limitar o treinamento a “apenas exercícios sem contato e baseados em habilidades. Nenhum contato ao vivo ou de alta intensidade”.
Os clubes foram informados de que as diretrizes propostas para o NRLW foram baseadas em uma pesquisa com os clubes do NRLW e em análises compiladas nos dados masculinos.
Mas as diretrizes podem evoluir.
Os clubes foram informados de que “as regras de contato devem ser iterativas enquanto a pesquisa está em andamento e os dados da temporada de 2026 serão usados para informar as regras de treinamento de contato para a temporada de 2027”.
Os clubes serão obrigados a registrar o contato – mas permanecem dúvidas sobre como as regras serão policiadas. Várias fontes afirmam que policiar o cumprimento das restrições à formação será fundamental para o sucesso da política.
A medida do NRL segue medidas semelhantes de outras entidades desportivas que, como eles, enfrentaram e enfrentam ações legais de jogadores que afirmam ter sofrido lesões cerebrais durante as suas carreiras.
A NFL implementou pela primeira vez uma redução no contato em 2011 e desde então pagou US$ 1 bilhão em compensação por lesões cerebrais relacionadas ao futebol.
A World Rugby impôs restrições ao contato nos treinos em 2021.
As diretrizes da World Rugby para equipes profissionais incluem restringir o treinamento de contato total a um máximo de 15 minutos por semana e o contato controlado (usando protetores e escudos) a 40 minutos por semana. Eles também incluem um limite semanal de 30 minutos para treinamento em lances de bola parada ao vivo.
Jogadores como o ex-capitão do Roosters, Luke Keary, já pediram ao NRL para limitar o contato no treinamento.
“Devíamos ter tido menos contacto há cinco anos”, disse Keary em 2023.
“Eles fazem isso na NFL. Não sei como não fizemos esses estudos e testes… só não sei como isso não aconteceu.”
Em 2024, o NRL introduziu esforços para monitorar concussões fora dos jogos e atualizou protocolos durante o treinamento.
Atualmente, cada clube é obrigado a filmar todas as sessões de treinamento de contato que conduz, com filmagens usadas para analisar quaisquer riscos potenciais de concussão durante o treinamento.
A doença cerebral degenerativa Encefalopatia Traumática Crônica, que está ligada a golpes repetitivos, foi encontrada post-mortem nos cérebros de jogadores da liga de rugby, incluindo o vencedor da medalha de Rothman, Paul Green, e a estrela dos Canterbury Bulldogs, Steve Folkes.
Keith Titmuss – um jogador do Manly Sea Eagles que também jogou na união de rúgbi do Newington College em Sydney – também teve CTE com apenas 20 anos.
A AFL ainda não reduziu formalmente o contato nos treinos.
Shane Tuck jogando pelo Richmond em 2012. (AAP: Joe Castro, foto de arquivo)
Depois que o jogador de Richmond, Shane Tuck, morreu por suicídio aos 38 anos – e foi descoberto que tinha CTE – houve um inquérito coronal sobre sua morte.
Em 2023, o legista John Cain Jr fez uma série de recomendações de segurança, incluindo que a liga implementasse restrições ao contato durante o treinamento.
No mês passado, o Herald Sun informou que a AFL estava rastreando dados de treinamento de contato em seis categorias de intensidade, desde exercícios de aquecimento até simulações de partida completa e poderia limitar os minutos de treinamento já em 2027.
A executiva de futebol da AFL, Laura Kane, disse ao Herald Sun: “Mas estamos felizes em confirmar que não há correlação entre a quantidade de treinamento de contato que você faz e a classificação [positions] e não houve nas duas temporadas completas desde a recomendação do legista [to cut contact training].”
A AFL está enfrentando atualmente uma ação coletiva de 100 jogadores de futebol que afirmam ter sofrido lesões cerebrais causadas pelo jogo.
Mais de 500 jogadores da AFL em breve não estarão mais cobertos pelo seguro para lesões cerebrais em suas aposentadorias, depois que a Zurich Insurance decidiu reduzir sua capacidade de reivindicar por concussão e traumatismo craniano a partir de 1º de maio deste ano.
A Zurich Insurance disse recentemente ao ABC que havia “incerteza generalizada” em torno da magnitude potencial da CTE e dos efeitos a longo prazo da concussão.
Uma fonte do clube NRL, que desejou permanecer anônima, disse esperar que a mudança da liga de rugby fosse adotada positivamente pela maioria dos times.
“O sentimento é que, desde que seja feito de forma sensata e com consulta, não creio que a oposição a estas directrizes será grande”, afirmaram.
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