CLEVELAND (AP) – Karl Anthony-Towns fez 19 pontos e 14 rebotes, OG Anunoby marcou 17 e o New York Knicks derrotou o Cleveland Cavaliers por 130-93 na noite de segunda-feira para completar uma varredura de quatro jogos nas finais da Conferência Leste e avançar para as finais da NBA pela primeira vez desde 1999.
Landry Shamet marcou 16 no banco, enquanto Mikal Bridges e Jalen Brunson fizeram 15 cada para o Knicks, que se tornou o quarto time a ter um Sequência de 11 vitórias consecutivas durante a pós-temporada. O último a fazer isso foi o Golden State, que teve uma sequência de 15 jogos rumo ao seu segundo título em três temporadas em 2017.
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Todas as vitórias dos Knicks, exceto uma, foram por dois dígitos, com uma margem média de vitória de 23,7 pontos.
Os Knicks eliminaram seus titulares faltando 7:47 para o final e uma vantagem de 35 pontos como seu grande contingente de torcedores gritou em voz alta “Knicks in four!” Os fãs de Nova York superaram facilmente os fãs de Cleveland, já que o diretor Spike Lee, o comediante Tracy Morgan e o ator Timothée Chalamet e sua namorada, Kylie Jenner, fizeram a viagem.
“Nossos jogadores jogaram muito bem. Vocês estão nas finais da conferência e marcaram 65 pontos em rebotes ofensivos e pontos de contra-ataque rápidos. Não sei se já vi isso neste momento do ano. Queríamos aumentar o ritmo”, disse o técnico Mike Brown.
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Nova York enfrentará o atual campeão Oklahoma City Thunder ou San Antonio Spurs nas finais. As finais da Conferência Oeste estão empatadas em dois jogos cada, com o Jogo 5 a ser disputado em Oklahoma City na terça-feira. O Thunder ou o Spurs terão a vantagem de jogar em casa quando as finais começarem, em 3 de junho, devido a um melhor desempenho na temporada regular.
Esta será a terceira participação dos Knicks nas finais desde que conquistou seu último título em 1973. Eles perderam em sete jogos para o Houston em 1994 e em cinco para o San Antonio em 1999.
As lendas dos Knicks, Walt “Clyde” Frazier e Patrick Ewing, entregaram o Troféu Bob Cousy aos Knicks na quadra.
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É a 15ª vez desde a fusão NBA-ABA em 1976 que um treinador chega à final no seu primeiro ano com uma equipa. Os Knicks contrataram Brown depois de se separarem de Tom Thibodeau depois de chegarem à final da Conferência Leste no ano passado, mas perderam em seis jogos para o Indiana.
Será a segunda viagem de Brown à fase final como treinador. Sua última viagem foi pelo Cleveland em 2007.
Os Knicks venceram todos os três jogos decisivos durante os playoffs por pelo menos 30 pontos. Eles derrotaram o Atlanta Hawks por 51 no jogo 6 da primeira rodada (140-89) e depois derrotaram o Philadelphia 76ers por 30 (144-114) no jogo 4 da segunda rodada para completar uma raspagem.
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Brunson foi eleito o MVP da série após média de 25,5 pontos e 7,8 assistências.
Donovan Mitchell fez 31 pontos Cleveland, que foi varrido em uma série de pós-temporada pela primeira vez desde as finais da NBA de 2018 contra o Golden State.
“Eles estão jogando basquete melhor. Você tem que dar crédito a eles. Eles estão em alta. Não quero prejudicar o que fizemos, mas às vezes você tem que dar crédito ao outro time”, disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson.
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Mitchell marcou os primeiros oito pontos dos Cavaliers, que saltaram para uma vantagem de 8-2. Cleveland liderou durante a maior parte dos primeiros seis minutos antes de Nova York assumir o controle.
A enterrada de Evan Mobley deu aos Cavaliers uma vantagem de 17-14 antes dos Knicks marcarem nove pontos consecutivos.
Um floater de Mitchell colocou o Cleveland em 30-26, faltando 2:12 para o final do primeiro quarto, quando Nova York fez uma corrida de 20-0 em um intervalo de cinco minutos. Os Knicks acertaram 8 de 14 arremessos de campo, incluindo quatro de 3 pontos. O banco marcou 15 pontos, incluindo um par de 3 pontos de Shamet. O guarda do sétimo ano acertou 11 dos 12 além do arco durante a série.
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Cleveland acertou 0 a 9 em campo durante sua seca, incluindo errar todos os três arremessos além do arco, e cometeu quatro reviravoltas.
Os Knicks lideraram por 29 pontos no primeiro tempo e venceram por 68-49 no intervalo. Foi a quarta vez nesta pós-temporada que os Knicks venceram por pelo menos 19 pontos após 24 minutos.
O Knicks já tinha quatro jogadores com dois dígitos no primeiro tempo. Towns fez um duplo-duplo com 10 pontos e 10 rebotes.
A maior vantagem de Nova York foi de 45 pontos no quarto trimestre.
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AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Joe Reedy, Associated Press
