Mudar-se de uma cidade em East Midlands para um dos locais mais remotos das Terras Altas da Escócia não é, é justo dizer, um caminho muito trilhado.
Mas, atraídos pela bela paisagem e pela simpática comunidadefoi exatamente isso que Joolz Christie fez, trocando vistas das ruas suburbanas de Leicester com focas em Beauly Firth, perto de Inverness.
Christie adorou o novo ambiente, mas depois de alugar uma pequena casa de campo a quilômetros de distância das lojas mais próximas, a senhora de 57 anos disse que estava cada vez mais dependente de sua família. carroespecialmente após o nascimento dos seus filhos, agora com 18 e 20 anos.
“Se eu fosse fazer compras, sair com alguém ou sair com as meninas, eu usaria o carro”, disse ela. “Faz parte da vida cotidiana.”
Então, durante o primeiro bloqueio da Covid, há seis anos, quando as estradas do país ficaram quase vazias, a Sra. Christie juntou-se a milhares ao começar a andar de bicicleta – meio de transporte pelo qual se apaixonou, não só para explorar a região, mas para ficar em forma e melhorar a sua saúde mental.
Ela até se tornou treinadora de ciclismo local do programa Breeze, apoiado pelo ciclismo britânico.
Mas seguindo o flexibilização das medidas de bloqueio, a estrada principal pela qual ela pedalou para chegar ao vilarejo mais próximo, Muir of Ord, ficou mais movimentada com carros. Sem ciclovias e com uma rota sinuosa, ela disse que muitas vezes se tornava muito perigoso percorrê-la.
Joolz Christie mudou de casa para ajudá-la a mudar do carro para a bicicleta (Joolz Christie)
A falta de uma rota segura e de transportes públicos, combinada com o aumento dos preços dos combustíveis e de algum dinheiro de herança, deixou-a a explorar a sua posição de vida.
“Depois de 23 anos na casa que aluguei, decidi me mudar para Muir of Ord para comprar uma casa para poder desistir do meu carro e desfrutar de um ciclismo mais seguro”, disse ela.
“Pode parecer uma mudança drástica e sinto falta de algumas coisas da antiga casa, mas estou mais perto da comunidade aqui e consegui parar de usar meu carro”.
Poucos meses depois de se mudar para sua nova casa em dezembro, a Sra. Christie encerrou o contrato de aluguel de £ 156 por mês para seu Skoda Kamiq. Ela agora usa sua bicicleta para ir a todos os lugares; do comércio local à estação rodoviária e ferroviária para chegar ao trabalho ou locais mais distantes.
Acontece que na semana passada o o preço médio do litro de gasolina no Reino Unido atingiu 159,7p. Os preços dos combustíveis subiram desde a guerra do Irãocom o Estreito de Ormuz, por onde normalmente passa 20% do petróleo mundial, efetivamente bloqueado.
O preço médio da gasolina por litro no Reino Unido atingiu 159,7p na semana passada (Getty)
Mais pessoas estão sendo incentivadas a pedalar em suas comunidades.
Desde 2019, 150 projetos comunitários de ciclismo foram financiados em todo o Reino Unido – e há esperanças da British Cycling de que o governo entregue mais 250 com novo financiamento.
No entanto, os esforços foram dificultados por uma decisão do governo conservador anterior de cortar 200 milhões de libras no financiamento para a sua estratégia de ciclismo e caminhada, uma medida que o Tribunal de Recurso considerou ilegal no ano passado.
O Independente também revelado no ano passado que o número de viagens de bicicleta feitas por pessoa na Inglaterra permaneceu estagnado desde a pandemia.
“Ter que mudar de casa para pedalar com segurança e a falta de ciclovias, mesmo onde estou, é um triste reflexo da falta de prioridade que damos ao ciclismo em nosso país. Tenho sorte de poder fazer algo a respeito”, disse Christie.
“Apesar disso, encorajo todos a considerarem formas de abandonar o carro para caminhar. Pode ser necessário apenas um pouco de imaginação e planeamento, mas certamente ajuda a sua saúde e o seu saldo bancário a não ficarem à mercê do aumento dos preços dos combustíveis devido a conflitos em todo o mundo.”
