Mikel Arteta confirmou que queria dar descanso a Bukayo Saka depois que o extremo foi substituído no intervalo da vitória do Arsenal sobre o Fulham.
Os Gunners selaram uma vitória enfática por 3 a 0 sobre os Cottagers na noite de sábado, avançando novamente com seis pontos de vantagem na liderança da Premier League, com o Manchester City só entrando em ação na segunda-feira.
Saka perdeu uma série de cinco jogos após a pausa internacional de março devido a um problema no tendão de Aquiles.
Ele voltou ao banco contra o Newcastle United na semana passada e novamente contra o Atlético de Madrid na Liga dos Campeões no meio da semana.
Ele começou seu primeiro jogo desde a final da Carabao Cup contra o City esta noite, olhando para o que era antes depois de apresentar um desempenho eletrizante no primeiro tempo.
Com a sua equipa a navegar ao intervalo, Arteta substituiu Saka no intervalo e Noni Madueke o substituiu.
E falando após o jogo, o treinador do Arsenal confirmou que não havia novas lesões, com a substituição feita para ‘proteger’ o seu número 7.
“Ele certamente fez a diferença, fez duas ações que decidiram o jogo”, disse Arteta na coletiva de imprensa pós-jogo.
“Ele voltou na parte mais importante da temporada. Ele está fresco, sua fome está fresca. Acho que ele precisava de uma atuação como essa.
‘Temos que [protect him]. Precisamos aumentar a carga dele, mas precisamos ter cuidado.
Saka criou o primeiro gol do seu time aos nove minutos.
Ao se deparar com Raul Jimenez, ele deixou o atacante de costas antes de mandar a bola para o gol, onde Viktor Gyokeres estava por perto.
O internacional sueco retribuiu o favor cinco minutos antes do intervalo.
Segurando a bola e atraindo dois jogadores do Fulham, ele encontrou Saka, que venceu Bernd Leno com uma finalização precisa.
Com três pontos conquistados, Arteta substituiu Gyokeres logo aos 15 minutos, sendo substituído por Gabriel Jesus.
Declan Rice juntou-se a ele e Eberechi Eze também foi substituído aos 78 minutos, com o foco agora firmemente no confronto de segunda mão com o Atlético, na terça-feira.
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