Menos homens fazem exames de câncer de próstata apesar da campanha

O rastreio do cancro da próstata será restrito a um pequeno número de homens, apesar dos crescentes apelos para uma implementação mais ampla.

As instituições de caridade disseram que a recomendação estava “condenando milhares a mortes evitáveis” e consolidaria as desigualdades na saúde por mais uma geração.

Os activistas têm apelado a implementação da triagem direcionadaprincipalmente para homens negros e com histórico familiar da doença.

Mas na quinta-feira, o Comité Nacional de Rastreio (NSC) do Reino Unido decidiu que o rastreio deveria ser negado à grande maioria dos homens, restringindo ainda mais as suas recomendações às propostas preliminares publicadas em Novembro.

O câncer de próstata é o câncer mais comum em homens no Reino Unido, com cerca de 63 mil diagnósticos e 12 mil mortes anualmente. No entanto, continua a ser o único cancro importante sem um programa nacional de triagem.

O telégrafo está ligando para a introdução da triagem direcionada para que sejam oferecidos testes aos homens com maior risco – incluindo homens negros, aqueles com variantes genéticas BRCA1 e BRCA2 e aqueles com histórico familiar de cancro.

Em novembro, projetos de propostas do NSC recomendou que apenas homens com idade entre 45 e 61 anos com variantes BRCA1 ou BRCA2 fossem elegíveis para triagem.

As propostas suscitou críticas imediatas de instituições de caridade, ativistas e deputados, que apelaram a uma implementação mais ampla.

Em março, o The Telegraph revelou que o comitê estava considerando limitar ainda mais suas recomendaçõesde modo que apenas homens com a variante BRCA2 seriam elegíveis para testes.

Na quinta-feira, o comitê anunciou que não apenas faria isso, mas também pretendia restringir ainda mais a elegibilidade. Dentro deste grupo, os homens só serão elegíveis se tiverem uma variante patogênica do gene BRCA2 e histórico familiar de câncer de mama, ovário, pâncreas ou próstata.

O comitê não foi capaz de dizer quantos homens poderiam ser elegíveis, com Prof Sir Mike Richardso presidente, sugerindo que pode ascender a “alguns milhares”.

Ele disse em um briefing: “Reconhecemos absolutamente o forte apoio ao rastreamento do câncer de próstata entre um grande número de pessoas, mas também o dano real que pode ser causado pela doença, que os pacientes e, na verdade, suas famílias, vivenciam”.

Em cada 100 homens com uma variante BRCA2, entre 21 e 35 anos desenvolverão cancro da próstata antes dos 80 anos.

O professor Sir Mike disse que oferecer testes a um subgrupo de homens com BRCA2 era “a única estratégia em que o Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido tinha confiança de que o rastreio faria mais bem do que mal”.

Ele acrescentou: “A razão para isso é que o câncer de próstata é muito mais comum em pessoas com a variante BRCA2 e tende a ser mais agressivo”.

A mudança deveu-se a dados recentes, que surgiram entre o projeto de orientação e a publicação da orientação final, disseram os especialistas.

Anneke Lucassen, professora de medicina genómica no Departamento de Medicina de Nuffield, Universidade de Oxford, disse que estudos anteriores “não foram capazes de separar claramente” os riscos representados pelas variantes BRCA1 e BRCA2.

Ela disse que dois grandes estudos publicados recentemente sugeriram que o risco era principalmente do BRCA2 e não do BRCA1 quando se trata de câncer de próstata, e que o risco entre aqueles com BRCA1 era “significativamente menor”.

O professor Sir Mike acrescentou: “Eu, pessoalmente, e o Comité Nacional de Rastreio como um todo, esperamos que novas evidências, novos testes e uma melhor compreensão do cancro da próstata apoiem um rastreio mais amplo do cancro da próstata no futuro. Somos a favor de fazer isso, mas precisamos primeiro das provas.

“Compreendemos perfeitamente o apoio público e político a um rastreio mais amplo, mas mantemos o princípio fundamental do rastreio – que os programas devem fazer mais bem do que mal.”

O NSC disse que faltam dados sobre a agressividade de câncer de próstata em homens negrose falta de dados claros sobre os riscos representados pelo gene BRCA1. Um em cada quatro homens negros terá câncer de próstata. Eles têm duas vezes mais chances de contrair a doença e morrer por causa dela.

O comitê disse que um em cada três homens tinha algum tipo de histórico familiar de câncer de próstata, mas a pesquisa não conseguiu estabelecer o quanto isso aumentava o risco.

Acrescentou estar “esperançoso de que novas evidências, novos testes e uma melhor compreensão do cancro da próstata apoiem um rastreio muito mais amplo no futuro”.

O professor Sir Mike disse: “Sabemos que o rastreio pode reduzir em pequena medida as mortes por cancro da próstata… mas não melhora a sobrevivência global.

“Uma vez encontrado um cancro da próstata, ainda não podemos dizer com segurança quais os cancros que precisam de tratamento e quais não. Existe um espectro aí… e os tratamentos disponíveis para o cancro da próstata podem causar danos duradouros, e estes incluirão tanto a incontinência urinária como a disfunção eréctil”.

As recomendações irão para James Murray, o novo secretário de Saúde, com discussões previstas para segunda-feira. Wes Streeting, o seu antecessor, disse que procuraria “destruir as provas” e fez questão de introduzir o rastreio se fosse baseado em provas.

A decisão caberá agora a Murray, com especulações de que pode ser improvável que o Secretário da Saúde ignore os seus conselheiros.

Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse que o Sr. Murray “dará uma consideração completa e cuidadosa à recomendação” e publicará em breve uma actualização sobre a resposta do Governo.

A investigação sugeriu que o rastreio poderia prevenir aproximadamente 1.500 mortes por ano, mas o comité concluiu que o rastreio não salvaria vidas, argumentando que causaria mais danos do que benefícios.

No entanto, vários especialistas acusaram-no de ignorar as pesquisas mais atualizadas que mostram como a ressonância magnética pode reduzir esses riscos.

O comité concordou em manter um modelo vivo para que novas evidências possam ser incorporadas, com resultados revistos regularmente “como parte de um processo dinâmico”.

O professor Sir Mike disse: “Vamos manter o modelo aberto, para que, à medida que novas evidências surgirem, possamos incluí-las sem esperar mais três anos”.

A investigação principal deverá ser realizada ainda este verão, enquanto um ensaio que examina o rastreio direcionado, incluindo novos métodos de teste, deverá publicar os seus primeiros resultados em dois anos.

A Prostate Cancer Research acusou o comité de “condenar milhares de pessoas a mortes evitáveis”, dizendo que a recomendação consolidaria as desigualdades na saúde por mais uma geração.

Oliver Kemp, executivo-chefe da instituição de caridade, disse: “Este é um momento profundamente decepcionante para os homens com maior risco de câncer de próstata. O compromisso do comitê de manter seu modelo sob revisão é importante – mas o que importa agora é a rapidez com que isso acontece.

“O cancro da próstata não parou. Os avanços no diagnóstico e as novas evidências a longo prazo estão a mudar a nossa compreensão do rastreio, e o modelo que sustenta as recomendações do NSC do Reino Unido deve refletir urgentemente essa realidade. Os homens com maior risco não podem permitir-se anos de atraso.”

David James, diretor de projetos e influência de pacientes da organização, disse: “O número de homens afetados por esta recomendação provavelmente será minúsculo, e ainda menor do que o comitê havia indicado anteriormente.

“Esperávamos que o comité reconhecesse a esmagadora defesa do rastreio daqueles que correm maior risco, mas está claro que estes homens foram hoje desiludidos.”

Chiara De Biase, diretora de arrecadação de fundos e estratégia de saúde do Prostate Cancer UK, disse: “Sem um programa de rastreamento para o câncer mais comum no Reino Unido, perdemos mais de 12.000 pais, irmãos e parceiros todos os anos.

“Sabemos que um programa de rastreio em massa poderia salvar a vida de milhares de homens e, embora reconheçamos que as evidências atuais ainda não mostram que o rastreio de todos os homens em risco faria mais bem do que mal, a decisão de hoje é um retrocesso, restringindo a recomendação a um grupo menor de homens elegíveis.”

Atualmente, homens sem sintomas podem solicitar um teste de antígeno específico da próstata (PSA) do seu médico de família, mas os médicos de família não podem oferecer um de forma proativa.

Como resultado, a utilização de testes de PSA é maior em áreas ricas, enquanto as mortes da doença estão concentrados em partes desfavorecidas do país.

Historicamente, o debate sobre o rastreio do cancro da próstata centrou-se na preocupação de que o teste de PSA não é muito fiável quando utilizado isoladamente. Nos últimos anos, o caminho diagnóstico melhorou através do uso de exames de ressonância magnética, reduzindo o número de homens submetidos a biópsias e tratamentos desnecessários.

Grande parte da esperança repousa agora num uma nova geração de exames de sangue isso poderia melhorar ainda mais a precisão. Os ensaios sugerem que tais testes podem detectar cerca de um sexto de cancros mais agressivos sem aumentar os falsos positivos ou encaminhamentos desnecessários.

Várias figuras importantes, incluindo o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak e Lorde Cameronapelaram ao Governo para introduzir o rastreio.

Sunak foi um dos primeiros deputados para apoiar a campanha do The Telegraph para triagem direcionada e liderou uma coalizão multipartidária de 125 deputados pedindo uma implementação.

Ele disse na quinta-feira: “Por apenas 0,01 por cento do orçamento do NHS, poderíamos ter tido um programa de rastreio direccionado que teria salvado vidas. O problema que temos é que o cancro da próstata é demasiado frequente. pego tarde demaiscom consequências devastadoras para os homens e suas famílias.

“Hoje, o rastreio é mais eficaz do que nunca, mas o modelo que orienta a decisão do comité não reflecte estes desenvolvimentos. A sua actualização é essencial se quisermos levar a sério o diagnóstico precoce e a prevenção de mortes evitáveis.

“Devemos aproveitar esta oportunidade para salvar vidas, reduzir as desigualdades e alinhar o rastreio do cancro da próstata com a forma como a doença é diagnosticada e tratada hoje.”

Ian Walker, diretor executivo de políticas da Cancer Research UK, disse: “O teste PSA atualmente utilizado para detectar o cancro da próstata não é suficientemente eficaz para apoiar um rastreio mais amplo, como demonstrado em vários ensaios em grande escala.

“As decisões de rastreio devem ser orientadas pelas evidências atuais, com programas apenas introduzidos quando os benefícios forem superiores aos danos, incluindo tratamentos excessivos desnecessários e invasivos. Instamos o Governo a aceitar a recomendação do NSC do Reino Unido.”